Sportscars: Bent Viscaal maakt dit weekeinde IMSA-debuut met Porsche LMDh op Laguna Seca
Na de LMP2 nu in een echte LMDh: Bent Viscaal
Gisteren kondigde Bent Viscaal al aan dat het voor hem een succesvolle week zou worden, die al goed begon met zijn podiumsucces in de ELMS op Circuit Paul Ricard. Vervolgens werd zijn derde deelname op rij aan de 24 Uur van Le Mans bevestigd en vandaag is er opnieuw mooi nieuws voor de coureur uit het Overijsselse Albergen, want aanstaand weekeinde gaat hij op het circuit van Laguna Seca zijn LMDh-debuut maken in de topklasse van het Noord-Amerikaanse IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto’s: PR
Bent Viscaal zal uitkomen met een Porsche 963 van Proton Competition, die hij zal delen met de Italiaanse routinier en Porsche-fabrieksrijder Gianmaria Bruni. Met de bevestigde deelname van Viscaal staan er in Californië dit weekeinde drie Nederlanders in de IMSA-GTP-klasse aan de start, want ook Renger van der Zande (Ganassi-Cadillac) en Tijmen van der Helm (JCD Miller Motorsports-Porsche) rijden er, plus Nicky Catsburg in de Corvette in de GTD-Pro-divisie.
Met de uitnodiging tot deelname aan de GTP-klasse op Laguna Seca gaat voor Viscaal een wensdroom in vervulling. Dat hij dit jaar koos voor het Duitse team Proton Competition van Christian Ried was dan ook geen toeval, want naast de LMP2, waarmee Viscaal afgelopen weekeinde nog succesvol was in de ELMS, en diverse GT-auto’s, zet de Duitse stal ook de Porsche 963 als klantenteam van Porsche in tijdens de races van zowel het wereldkampioenschap (FIA WEC) als het Noord-Amerikaanse IMSA WeatherTech Sports Car Championship.
De Proton-Porsche 963 rijdt in de IMSA-serie met sponsoring van Mustang Sampling
“Dit is de kans waar ik al jaren voor werk”, aldus Viscaal. “Ik kan mijn gevoel amper beschrijven. Natuurlijk wist ik dat ik, door te tekenen bij Proton Competition, in een team terecht zou komen dat beschikt over meerdere wagens die uitkomen in de Hypercar-klasse. Ook was aan het begin van dit jaar al bekend dat ik ermee zou rijden. Dat ik echter al op Laguna Seca mag racen, is ook voor mij verrassend nieuws. Ik ben Christian Ried ontzettend dankbaar.”
Van teamgenoot Bruni, inclusief ervaring uit de Formule 1 en met een erelijst die onder andere twee WEC- en twee ELMS-titels, vier klassezeges in Le Mans en een klassezege in Daytona vermeldt, verwacht Viscaal veel te kunnen leren. “Gianmaria Bruni ken ik van het circuit, hij heeft een ongelooflijke erelijst bijeen gereden. Dat ik met hem een wagen mag delen is fantastisch. Ik geloof dat ik veel van hemkan leren en ben ervan overtuigd dat we samen een goed resultaat over de streep kunnen trekken. Laguna Seca is een prachtig circuit. Ik ben er nog nooit geracet – heb überhaupt pas één keer in de Verenigde Staten gereden – maar voel me klaar voor deze nieuwe uitdaging.”
“De afgelopen twee jaren zijn een rollercoaster geweest. Voor mijn endurancedebuut racete ik natuurlijk in de Formule 2 en dat ging naar de lastige omstandigheden eigenlijk hartstikke goed. Ik kon nog een jaar door, maar was mijn geloof in die route verloren. Daarom ben ik toentertijd overgestapt naar de enduranceracerij. Vanaf het begin was het mij duidelijk dat ik in de topklasse, met de Hypercars, wilde racen. Dat het nu gaat gebeuren, is heel speciaal. Ik heb er zin in”, besluit Viscaal strijdlustig.