NASCAR: Denny Hamlin verslaat Kyle Larson in Dover.

In zijn wekelijkse podcast kondigde JGR-coureur Denny Hamlin vorige week de verwachting aan dat hij absoluut verwachtte om de Würth 400, in Dover afgelopen zondag, op zijn naam te schrijven. En de verwachting werd dan ook ondersteund door het feit dat Hamlin Kyle Larson met een voorsprong van 0.256 secs. achter zich wist te houden. Voor Hamlin betekende het de 54e overwinning in zijn carriere en de derde seizoensoverwinning. Daarmee staat hij samen met Lee Petty met 54 overwinningen op de eeuwig durende ranglijst.



Prachtig duel tussen Denny Hamlin en Kyle Larson aan het einde van de wedstrijd. Larson's Chevrolet kwam tekort.

Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: Toyota Racing USA/NASCAR

Denny Hamlin verslaat Kyle Larson in Dover
Tijdens een late pitstopcyclus kwam Hamlin’s No 11 Joe Gibbs Racing Toyota voor de laatste 72 ronden definitief aan de leiding. Bij de laatste twee herstarts was Hamlin gewoon sneller dan Larson. Bij die laatste herstarts wist Hamlin telkens een voorsprong van meer dan twee seconden op de No 5 Hendrick Motorsports Chevrolet op te bouwen. Als beiden zich door het verkeer heen moesten werken wist Larson Hamlin tot op 2/10e seconde te naderen maar kwam voor een geslaagde inhaalpoging niet genoeg dichtbij.


Typisch de Monster Mile van Dover met beide HMS Chevrolets vooraan.

“Je kunt maar beter winnen als je je mond opendoet, dat is zeker” zei Hamlin over zijn toch wel gedurfde voorspelling om te winnen. De inmiddels al 43-jarige Hamlin gaf onmiddellijk de eer aan het team van Joe Gibbs Racing. In de 400 ronden tellende wedstrijd reed Hamlin er 136 aan de leiding.

Denny Hamlin: “Gewoon een geweldig team. Ze hebben het gewoon geweldig gedaan. Alle jongens aan de pitmuur hebben het voor elkaar gekregen. Dank aan crewchief Chris Gabehart en zijn crew. Het gehele team heeft mij zojuist een geweldige auto gegeven. Ik denk dat het belangrijkste was dat Kyle tijdens de pitcyclus met de groene vlag uitstekend werk leverde. Daarna kwam er een neutralisatie en konden we de leiding nemen. Dit was voor ons zeker een sleutelmoment en het voelt goed aan om hier in Dover te winnen.”


Martin Truex Jr. en Bubba Wallace in gevecht om positie. Wallace crashte en Truex Jr. had het potentieel om te winnen maar eindigde slechts als derde.

Kyle Larson was na de wedstrijd enorm teleurgesteld en legde na afloop naast zijn auto dat contact met de No19 zijn kansen om Hamlin te verslaan wel enigszins had gereduceerd waardoor hij eigenlijk niet echt een shot kreeg om Hamlin te verslaan.

Kyle Larson: “Ik wist dat ik indien binnen drie wagenlengtes zou komen dat hij andere lijnen zou gaan nemen. Eigenlijk kon ik niets doen alhoewel ik het in allerlei hoeken en snelheden probeerde. Maar niets kon voldoende snelheid genereren om dichterbij te komen. Dit was gewoon een spelbreker. Voor het HendrickCars.com Chevy team. Vanaf een 21e startplek wist ik mij in het eerste wedstrijdsegment naar een vijfde plek op te werken. Vervolgens won ik een etappe en dit klonk goed. Voor de punten was het een goede dag. We hadden graag willen winnen.”


Solide debuut van Corey Heim in de Legacy Motor Club Toyota met een zowel historisch als iconisch kleurenschema dat een eerbetoon aan NASCAR legende Richard Petty is.

Het was eigenlijk Hamlin’s teamgenoot Martin Truex Jr. die er al vroeg in de wedstrijd erg sterk uitzag. De verdedigende wedstrijd winnaar won het openingssegment maar verloor halverwege de wedstrijd vanwege een trage pitstop nogal wat terrein. Na een herstartincident met Kyle Larson liep de auto ook nog wat schade op maar Truex Jr. wist wel de gehele dag stand te houden en eindigde als derde. In de tussenstand van het kampioenschap beschikt Truex Jr. over 15 punten achterstand op Kyle Larson.

Martin Truex Jr.: “Ik heb het gevoel dat we er vandaag eentje cadeau gegeven hebben. Ik beschikte over een hele sterke Bass Pro Camry. Maar je kunt de controle niet halverwege het wedstrijdsegment verliezen. De baan verandert en je raakt gewoon achterop. Man, dit stinkt gewoon maar kortom een goede dag en ik blijf eraan werken.”

Polesitter Kyle Busch eindigde in de RCR Chevrolet als vierde gevolgd door Chase Elliott in de Hendrick Motorsports Chevrolet. Stewart Haas Racing-coureur Noah Gragson behaalde vorig week op Talladega zijn beste resultaat eindigde nu als zesde. Het betekende zijn vierde Top 10 resultaat dit seizoen. Team Penske-coureur Ryan Blaney eindigde als zevende gevolgd door de Hendrick Motorsports Chevrolet van Alex Bowman en Ty Gibbs in de JGR Toyota. Daniel Hemric behaalde zijn tweede Top 10 resultaat dit jaar.


De traditionele vreugde burnout van winnaar Denny Hamlin.

Voor de andere drie racewinnaars dit seizoen werd het op de Monster Mile van Dover een zware opgave. William Byron was betrokken bij een ongeval waarbij de Toyota’s van Bubba Wallace(23XI Racing) en Christopher Bell(JGR Racing) betrokken waren. Byron had tijdens een pitstop een probleem waardoor hij midden in het veld terechtkwam. Precies op het gedeelte waardoor hij midden in het probleem kwam en het incident gebeurde.
William Byron: “Het was kl…. We beschikten over een goede auto maar toen hij in het verkeer terechtkwam was hij verschrikkelijk.” De 21-jarige Corey Heim eindigde bij zijn NASCAR Sprint Cup debuut in de Legacy Motor Club als 25e. Team mede eigenaar Jimmie Johnson eindigde drie plekken achter hem. Voor Johnson betekende het zijn derde start in de Cup dit seizoen.


Hamlin's crew is er blij mee. Dit is wel duidelijk.

Uitslag Würth 400 Dover
1. (6) Denny Hamlin, Toyota, 400 ronden
2. (21) Kyle Larson, Chevrolet, 400 ronden
3. (15) Martin Truex Jr., Toyota, 400 ronden
4. (1) Kyle Busch, Chevrolet, 400 ronden
5. (29) Achtervolg Elliott, Chevrolet, 400 ronden
6. (5) Noah Gragson, Ford, 400 ronden
7. (2) Ryan Blaney, Ford, 400 ronden
8. (9) Alex Bowman, Chevrolet, 400 ronden
9. (14) Daniel Hemric, Chevrolet, 400 ronden
10. (19) Ty Gibbs, Toyota, 400 ronden


Winner's Circle.