Formule 1: Ferrari gaat retro, maar om een reden – HP wordt per direct titelsponsor
Het belangrijkste F1-nieuws naast de baan van deze week was het bericht dat Ferrari in Miami eenmalig in het blauw gaat verschijnen – of met blauwe accenten, dat liet het Italiaanse team in het midden. Daarmee zou het terugverwijzen naar de rel van 1964, toen Ferrari zijn auto’s in de laatste twee wedstrijden van het WK in de blauw-witte kleuren van zijn Amerikaanse importeur NART liet rijden. Het was een van de vele momenten waarop Enzo Ferrari op operetteske wijze met ouderwetse chantagetechnieken zijn zin probeerde door te drukken – en daarmee een weinig logische reden voor het huidige Ferrari om iets te vieren. Een dag later kwam de aap uit de mouw: computergigant HP wordt per direct titelsponsor van het team.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Scuderia Ferrari HP, Mattijs Diepraam
In zijn decennia aan het roer van de beroemdste F1-stal ter wereld had de eigenzinnige Ferrari vaker de neiging om met een overvloed aan dramatiek te reageren op ontwikkelingen die hem niet zinden. Daarbij trok hij meermalen de joker van het opstapdreigement: als de regels niet zouden worden veranderd, zou zijn fameuze renstal wel ergens anders zijn kunsten vertonen – op Le Mans bijvoorbeeld, of Indianapolis.
In de berichtgeving rondom de kleuren is sprake van een 70-jarig Amerikaans jubileum van Ferrari in Amerika, maar Ferrari’s Amerikaanse importeur Luigi Chinetti verkocht diens eerste Ferrari al in 1949. Zijn tweede Ferrari-klant was niemand minder dan Briggs Cunningham. Eerder ligt een 60-jarig jubileum voor de hand, toen Ferrari in de GP’s van Amerika en Mexico aan de start verscheen in de blauw-witte nationale racekleuren van de Verenigde Staten en de inschrijving liet verzorgen door het North American Racing Team (NART) van Chinetti.
In 1964 had Ferrari het opnieuw met de autoriteiten aan de stok. De FIA was namelijk niet van zins om zijn 250 LM te homologeren voor de GT-klasse op Le Mans. Ferrari wilde over een nieuw wapen beschikken tegen de Shelby Cobra Daytona Coupés, maar de bond hield voet bij stuk: de 250 LM was een prototype. Uiteraard trok Ferrari weer de joker, maar tegelijk maakte zijn F1-coureur John Surtees in 1964 grote kans op de wereldtitel. Het dreigement werd daarom omgebogen, om zo via de Italiaanse bond extra druk te kunnen zetten: Ferrari zou nooit meer in Italiaans scharlaken van start gaan, tenzij… Intussen stelde de ‘Commendatore’ toch Surtees in staat om voor zijn titel te vechten – dan maar in het blauw en wit van NART.
Het moet gezegd dat het moderne Ferrari altijd goed is geweest in het verheerlijken van zijn glorieuze verleden, maar dat gaat zelden zonder reden. De nieuwe Hypercar van 2023 greep bijvoorbeeld terug op de kleuren waarmee Ferrari in 1973 voor het laatst op Le Mans deelnam aan de hoogste prototypeklasse, en gaf de auto’s vervolgens de startnummers 50 en 51. Het paste perfect bij het 50-jarig jubileum, maar heel toevallig waren 50 en 51 toch al de startnummers van AF Corse, het team dat voor Ferrari het werk doet in het WEC.
De aankondiging dat HP met onmiddellijke ingang titelsponsor wordt, past in datzelfde plaatje. Weer komen geschiedenis en commerciële overwegingen mooi samen. De bedrijfskleuren van HP zijn immers nagenoeg hetzelfde blauw en hetzelfde wit als de nationale racekleuren van de VS. Het zou dus bijna een gemiste kans zijn als Ferrari in Miami niet tenminste eenmalig kiest voor een retro-uitvoering van de NART-kleuren uit 1964. Daarna lijkt het logischer dat Ferrari terugkeert naar rood, maar het huidige geel en wit wellicht verandert voor twee nieuwe steunkleuren. Diverse Ferrari-sportwagens, zoals de 330P, namen ooit deel met de combinatie van rood en blauw. De tijd zal leren voor welke oplossing(en) Ferrari heeft gekozen.
Die twee kleuren zijn overigens al genoemd: het lichte Azzurro La Plata en het donkere Azzurro Dino. De eerste kleur is de nationale racekleur van Argentinië (vandaar La Plata) en was ook de kleur van de overalls van de Ferrari-monteurs in de jaren zestig en bijvoorbeeld ook van de raceoverall van Niki Lauda in zijn eerste Ferrari-seizoen in 1974. Azzurro Dino werd in diezelfde periode in overallvorm voor het laatst gedragen door Clay Regazzoni. Aan de foto’s te zien die Ferrari al naar buiten heeft laten komen van de teamkleding voor Miami, weten de Italianen precies wat ze doen.
De tijd dat Scuderia Ferrari principieel geen titelsponsors aannam, zijn sinds de tijd van Philip Morris overigens al voorbij. Vanaf nu heet het team dus officieel Scuderia Ferrari HP. HP was eerder hoofdsponsor van Williams – precies in die blauw-witte kleuren die NART ook droeg – en is momenteel ook sponsor van Mercedes. Dat laatste HP is wel een andere entiteit: Ferrari krijgt het consumentenbedrijf als sponsor, Mercedes wordt gesteund door het cloud- en hostingbedrijf dat in 2015 werd afgesplitst.
Grappenmakers hebben de kansen overigens voor het intikken. In Engeland – het land van de toekomstig Ferrari-coureur Lewis Hamilton – zal ongetwijfeld een parallel worden getrokken met de aldaar populairste ‘brown sauce’, een mengsel van tomaten, melasse en azijn dat ook als HP door het leven gaat. Ook het feit dat HP niet alleen voor Hewlett-Packard staat, maar in het Engels een afkorting is voor ‘horsepower’, is een voorzet voor open doel. De social-media-admin van Ferrari mag alvast gaan brainstormen over de nodige zelfspot waarmee deze 'grappen' kunnen worden geneutraliseerd.