GT: Tsuboi breekt record met zege in Super GT, verrassingen in GT World Challenge Australia

2024 belooft het meest competitieve seizoen in de geschiedenis van de GT World Challenge Australia te worden

Traditiegetrouw opende de Autobacs Super GT haar seizoen met een race van 300 kilometer op Okayama International Circuit. Het is het 30e jaar van het Japanse GT-kampioenschap en daar wordt het hele seizoen bij stilgestaan. Sho Tsubai (TGR Team au TOM'S) pakte een recordbrekende overwinning samen met Kenta Yamashita. Op Phillip Island Grand Prix Circuit warden de eerste Fanatec GT World Challenge Australia powered by AWS-races verreden. Waar de Arise Racing GT-Ferrari's het geweldig deden op de zaterdag, raakten ze in de problemen op de zondag. Brendon Leitch and Tim Miles (Dayle ITM) maakten daar maar al te graag gebruik van.

Tekst: Vincent Bruins (X: @VincentJBruins)
Foto's: GT Association en SRO

Super GT
Tsuboi mocht de wedstrijd vanaf pole position aanvangen voor Toyota-collega Yuki Sekiguchi (TGR Team SARD) en de nieuwe Honda Civic Type R-GT van Tadasuke Makino (Stanley Team Kunimitsu). Daarachter was het duwen en trekken tussen Toshiki Oyu (TGR Team KeePer Cerumo), Ronnie Quintarelli (Motul Autech) en Kazuya Oshima (TGR Team Eneos Rookie) waar uiteindelijk de laatstgenoemde het slechtst vanaf kwam. Hij spinde halverwege de openingsronde na een tik van de Nissan van Bertrand Baguette (Team Impul Marelli). Kakunoshin Ohta (Astemo Real Racing) kon geen kant op en raakte Oshima. Beiden zouden uitvallen met schade. Vooraan reden Tsuboi en Yamashita weg en wonnen met een voorsprong van 11 seconden. Tsuboi is de eerste coureur in de geschiedenis van de Super GT om drie races achter elkaar te winnen in de GT500-klasse. Yuichi Nakayama en Sekiguchi zorgden voor een één-twee voor Toyota. Makino en Naoki Yamamoto moesten genoegen nemen met het laatste plekje op het podium.


Tsuboi is de eerste GT500-coureur ooit om drie achtereenvolgende races te winnen, een prestatie dat ook maar één eerder is voorgekomen in de GT300 met Hideshi Matsuda in 1999 en 2000

Takuro Shinohara (Leon Pyramid) was het snelst in de kwalificatie in de GT300 en leek ook de pace te hebben om samen met Naoya Gamou zijn klasse te winnen. Hibiki Taira en Yuui Tsutsumi (muta INGING), die als tweede waren gestart, gingen echter voor een zeer gedurfde strategie. Het duo in de Toyota GR86 besloot om bij de pitstop geen banden te wisselen en reden dus de kwalificatie en de race van 82 ronden op een en hetzelfde setje rubber. Dat bespaarde hun tijd bij de rijderswissel en zo wisten Taira en Tsutsumi de GT300-zege te pakken. Seija Ara en Niklas Krütten (BMW Team Studie) maakten het podium af na een late inhaalactie op Seita Nonaka en Hiroki Yoshida (Saitama Toyopet Green Brave). Takuto Iguchi en Hideki Yamauchi (R&D Sport) gooiden een kans op het podium weg, nadat de radiator kapotging vanwege een tik achterop Kiyoto Fujinami en Yusuke Shiotsu (Macksyaken).


muta INGING wist voor het eerst sinds september 2022 een zege te boeken in de GT300-klasse

UITSLAG GT500
UITSLAG GT300

Op zaterdag 4 mei, in Golden Week, wordt de volgende ronde van de Autobacs Super GT verreden met een 3-uurswedstrijd op Fuji Speedway.

GT World Challenge Australia
Liam Talbot (Arise Racing GT) was het snelst in de kwalificatie voor Race 1, maar raakte de pole position kwijt aan ploegmaat Elliott Schutte na een gridstraf voor te hard rijden in de pits. Schutte wist de door Melbourne Performance Centre-gerunde Audi's van Brad Schumacher (Shaw & Partners / Kelso) en Paul Stokell (OnlyFans) achter zich te houden in de beginfase, totdat Stokell van de derde naar de eerste plek ging met twee moedige inhaalacties door de snelle Doohan-bocht. Tony Bates (Tony Bates Racing) kwam vast te staan in de grindbak, wat zorgde voor een Safety Car-periode tijdens de rijderswissels. Dat gaf Chaz Mostert die de Ferrari deelde met Talbot, de kans om de leiding te pakken voor Renee Gracie (OnlyFans). Er vielen inmiddels flink wat druppels en Gracie spinde bij de herstart op koude banden. Jaxon Evans schoof op naar P2, maar beide Arise Racing GT-bolides werden met drie seconden per ronde binnengehengeld door Leitch. Een forse klapper van Ben Schoots (Black Wolf Motorsport) zorgde helaas voor een vroegtijdig einde van de wedstrijd. Achter Mostert & Talbot en Evans & Schutte completeerden Will Brown en Schumacher het podium na een tijdstraf voor Leitch en Miles voor het inhalen onder geel. Sergio Pires en Marcel Zalloua (Valmont Racing) waren dominant in de Am-klasse voor Mike Sheargold en Garth Walden (RAM Motorsport).


Race 1-winnaars Mostert & Talbot en Race 2-winnaars Leitch & Miles (in foto) verlieten allemaal Phillip Island met 37 punten op zak

UITSLAG RACE 1

De Arise Racing GT-Ferrari's waren ook sterk in Race 2, maar een langzame stop voor Talbot hield Schutte achter hem op. Talbot spinde vervolgens ook nog eens bij het uitkomen van de pitstraat. Vooraan steelden Miles en Schumacher de show met een gevecht om de overwinning dat het gehele laatste kwartier duurde. Miles bezweek niet onder de druk en zag samen met Leitch als eerste het zwart-witgeblokt. Schumacher spinde in de één na laatste ronde en werd met Brown derde achter de Realta-Mercedes-AMG van Paul Lucchitti en Jayden Ojeda (Tigani Motorsport). Ash Samadi (Team MPC) zegevierde in de Am-klasse, nadat hij op de zaterdag was uitgevallen met een kapot remblok. Bates werd tweede voor de gebroeders James en Theo Koundouris (Tigani Motorsport). De Supabarn-Mercedes-AMG van de laatstgenoemden was ook in Race 1 derde geworden en leidt de Am-puntenstand na twee constante resultaten. Pires en Zalloua waren namelijk uitgevallen.


Ondanks dat ze beide races van ieder een uur niet in de top 2 finishten, zijn de gebroeders Koundouris tóch de kampioenschapsleiders in de Am-klasse

UITSLAG RACE 2

Shell V-Power Motorsport Park at The Bend zal gastheer zijn van het volgende raceweekend van de Fanatec GT World Challenge Australia powered by AWS op 1 en 2 juni.