VLN: Falken Porsches domineren bij NLS openingswedstrijd op de Nordschleife. Robert Wickens ongedeerd na crash

De NLS openingswedstrijd begon met prachtige duels om de kop waarbij de beide Falken Porsches, de Manthey Grello Porsche 911 GT3 R, de Scherer Audi R8 LMS Evo en de Abt Lamborghini Huracan ruim vier uur lang een schitterende strijd om de kop leverden. Uiteindelijk pakte de Falken Porsche 911 GT3 R van de combinatie Joel Eriksson/Nico Menzel de eerste seizoenszege. In principe waren de Falken Porsches gedurende de gehele wedstrijd dominant maar de No 3 Porsche van de combinatie Alessio Piccariello/Martin Ragginger verloor de wedstrijd in de slotfase na een drive-through en raakte tot overmaat van ramp ook nog eens in een crash verwikkeld waardoor een goede klassering in rook opging. De Grello Porsche van de combinatie Laurens Vanthoor(B)/Kevin Estre profiteerde terwijl Frank Stippler er in de laatste stint met de Scherer PHX Audi R8 LMS er nog eens extra goed voor ging zitten. Door de pech van Piccariello wist Stippi zich van een derde plek te verzekeren.


Het seizoen 2024 begon met een valse start van de HRT Mercedes.

Tekst en Foto’s: Willem J.Staat



Joel Eriksson en Nico Menzel pakten voor het team van Falken de eerste seizoensoverwinnng.

Falken Porsches dominant bij NLS openingswedstrijd op de Nordschleife
De beide Falken Porsches bepaalden het gezicht van de wedstrijd ondanks het feit dat beide auto’s met twee totaal verschillende strategieën reden. Aanvankelijk had de #6 Mercedes van de combinatie Fetzer/Haupt/Aron werkelijk een superstart. Vanaf een zesde plek schoot de HRT AMG Mercedes GT3 door naar allereerste plek en nam direct de leiding. De wedstrijdleiding bevestigde al kort daarna dat het werkelijk om een valse start handelde. Daarna maakten de beide Falken Porsches duidelijk de dienst uit en waren er de nodige positiewisselingen. Ruim een uur voor het einde leek het team duidelijk op een dubbeloverwinning af te stevenen. Piccariello werd wegens te snel reden in de pitlane bestraft en was daar ook nog eens in een crash met een andere deelnemer verwikkeld. Daardoor lag de weg vrij voor hun teamgenoten Joel Eriksson/Nico Menzel die een verdiende overwinning pakten.
Met een voorsprong van ruim 3,644 secs. versloegen zij de Grello Porsche 911 GT3 R van de combinatie Laurens Vanthoor/Kevin Estre. Nico Menzel behaalde in het verleden vele klassezeges maar bleef tot op heden van een overall overwinning verstoken. Nico Menzel: “Ik heb hier veel gewonnen maar het is nauwelijks te geloven dat dit mijn eerste overall overwinning hier is. Joel is onze geluksbrenger want als hij op de auto zit dan lukt het gewoon. Hij heeft inmiddels al vier overall overwinningen op de Nordschleife behaald. Joel Eriksson: “Fantastisch om het seizoen hier zo te beginnen. Onze auto was gewoon meer dan perfect vandaag.”


Wedstrijd lang duel tussen de Falken No3 Porsche en de Scherer PHX Audi R8 LMS Evo

Ook bij het team van Manthey was de vreugde groot. Zowel Vanthoor als Estre hadden afgelopen vrijdag nog op Spa met de Porsche 963 LmdH getest. Kevin Estre: “Het is natuurlijk altijd wel heel bijzonder om bij de NLS op het podium te staan.” Laurens Vanthoor voegde eraan toe: “Gisteren nog op Spa met de LmdH. Dit waren twee prachtige dagen. Het was ook bijzonder grandioos dat wij elke ronde door de fans werden aangemoedigd


Aan spookrijders in de openingsronde geen gebrek.

Eveneens heerste her grote tevredenheid bij Markus Winkelhock over de behaalde derde plek. “Onder dergelijke mooie weersomstandigheden op de Nordschleife te racen. Ik kan mij eigenlijk niets beters voorstellen.” Meer als een derde plek zat er voor het team uit het nabijgelegen Meuspath eenvoudig niet in. De pech van Piccariello en de slotfase van Stippler zorgde uiteindelijk voor dit resultaat. De Scherer Audi R8 LMS Evo was duidelijk niet tegen de Performance van de Porsches opgewassen terwijl men bij Abt met de Lamborghini nog zoekende is. Voor de tweede wedstrijd op zondag komt de Scherer PHX Audi R8 LMS overigens niet aan de start. Markus Winkelhock: “Ik zal de wedstrijd zeker op de livestream vervolgen want dit laat ik mij niet ontgaan.
Achter de Top 3 eindigde de ABT Lamborghini Huracan GT3 EVO II als vierde gevolgd door de beide HRT AMG Mercedes GT3’s van de combinaties Daniel Juncadella/Frank Bird en Dennis Fetzer/Hubert Haupt/Ralf Aron. Daarachter volgde de ProSpeed Aston Martin Vantage GT3 van de combinatie Maxime Dumarey(B)/Simon Balcaen(B)Marek Böckmann(D)


Ook de BMW waarvan Piet Jan Ooms deel uitmaakt is even het spoor bijster.

Boven verwachting goed was het optreden van de nieuwe Glickenhaus SCG004c van de combinatie Thomas Mutsch/ Frank Mailleux en Nordschleife specialist Lance David Arnold. Zij behaalden een achtste plek overall. Gedurende de wedstrijd werd al snel duidelijk dat de auto over voldoende potentieel beschikt om in de 24U tijdens het eerste juni weekend te scoren.


Veel verkeer in Adenauer Forst.

Veel strijd in de SP10 klasse
In de SP10 klasse was er bijzonder veel strijd in de GT4 klasse. Daarin stonden maar liefst elf auto’s ingeschreven. De overwinning ging naar de Nordschleife specialisten Andreas Gülden/Tim Sandtler/ Marc Hennerici met de Ring Racing Toyo Tyres Toyota Supra GT4. Op de finish beschikte men over een voorsprong van ruim 32.198 secs. op de Dörr Motorsport Aston Martin Vantage GT4. De derde plek werd opgeëist door de Schmickler Performance Porsche 718 Cayman GT4 RS CS van de combinatie Achim Waver/Claudius Karch/Ivan Jacoma/Kai Riemer.
Regerende kampioenen zegevieren opnieuw


Mooi begin van het seizoen voor het team van James Glickenhaus.

De regerende kampioenen Daniel Zils en Philipp Leisen begonnen het seizoen 2024 zoals zij geëindigd waren. Namelijk met een overwinning en met di verschil dat Moran Gott nu deel uitmaakt van de Adrenalin Motorsport Team Manhattan BMW 330i in de VT2 R Klasse+4 FWD. De overall vice kampioenen Heiko Eichenberg/Fabio Grosse/Patrick Grütter wonnen met hun Porsche 718 Cayman GT4CS in de Cup 3 klasse. In de SP8T klasse eindigde de damescombinatie bestaande uit Beitske Visser/Pipa Mann/Carrie Schreiner in hun BMW M4 GT4 keurig als derde.
Robert Wickens ongedeerd na crash


Robin Wickens crashte met de vanuit Amerika overgevlogen Hyandai Elentra N.

Pech voor Robert Wickens, die zich van zijn Nordschleife debuut waarschijnlijk iets meer had voorgesteld. In de 13e ronde crashte de Hyuandai-rijder in de Hohenrain chicane maar bleef volgens de eerste berichten ongedeerd. Wel klaagde Wickens over wat pijn in de borst moet ter observatie een nacht in het ziekenhuis van Neuwied doorbrengen. Na een eerste onderzoek van het medisch op de Ring werd de Canadees per helikopter naar Neuwied overgevlogen.


Feilloze wedstrijd van de winnende combinatie Joel Eriksson/Nico Menzel.

Uitslag 64e ADAC ACAS Cup
1. Joel Eriksson/Nico Menzel – Falken Motorsports – Porsche 911 GT3 R 27 ronden 4.01.54. 554
2. Laurens Vanthoor/Kevin Estre – Manthey EMA – Porsche 911 GT3 R + 3.644 secs.
3. Frank Stippler/Markus Winkelhock – SCHERER SPORT PHX – Audi R8 LMS GT3 + 13.378 secs.
4. Kelvin van der Linde/Jordan Pepper – RED BULL TEAM ABT – Lamborghini Hurácan GT3 + 4.03.-09.203
5. Daniel Juncadella/Frank Bird – Haupt Racing Team – Mercedes-AMG GT3 + 4.04.25078
6. Dennis Fetzer/Hubert Haupt/Ralf Aron – Haupt Racing Team – Mercedes-AMG GT3 + 4.04.27037
7. Maxime Dumarey/Simon Balcaen/Marek Böckmann – PROsport Racing – Aston Martin Vantage GT3 + 4.07.23. 544
8. Thomas Mutsch/Franck Mailleux/Lance David Arnold – Glickenhaus Racing – SCG004C + 4.06.56.570
9. Daniel Blckle/Tim Scheerbarth/David Jahn Porsche 911 GT3 Cup + 4.09.14.-038
10.Alexander Brundle/Benn Bünnagel/ Moritz Krantz Porsche 911 GT3 Cup + 4.09.36.144


De Red Bull Abt Lamborghini beschikt over voldoende potentieel voor de komende wedstrijden.