Formule 1: Carlos Sainz brengt Ferrari weer terug aan de kop. Opgave Verstappen

Life is a rollercoaster. Dat geldt zeker voor Carlos Sainz, die slechts twee weken na zijn blindedarmoperatie de Grand Prix van Australië overheerst. De rijder ook, die voor volgend seizoen nog geen zitje heeft bemachtigd en door deze overwinning laat zien dat hij hoort bij een topteam. Dubbel succes voor de Scuderia Ferrari met een tweede plaats voor Charles Leclerc. Ten opzichte van verleden jaar komt mede door de inspanningen van teambaas Frédéric Vasseur Ferrari weer sterk naar voren en dat is goed voor de sport. Ook blije gezichten bij McLaren die met Lando Norris en Oscar Piastri een derde en vierde plaats behalen. Het wordt een podium zonder de Red Bull rijders en dat is voor het laatst gebeurd in Singapore vorig jaar. Max Verstappen moest al snel het strijdtoneel verlaten met remproblemen, terwijl Sergio Perez niet bij machte was om in de beste auto van het veld niet verder te komen dan een vijfde plaats.

Tekst: Gerrie Hoekstra, PR Verstappen.nl
Foto's: Ferrari en McLaren

Onder een aangenaam zonnetje en een buitentemperatuur van 20 graden Celsius gaat de Grand Prix van Australië van start. Zhou Guanyu vangt de race aan vanuit de pitstraat, wat betekent dat er slechts achttien coureurs op de startgrid staan. Logan Sargeant moet vanaf de zijlijn toekijken, omdat Alexander Albon zijn stoeltje heeft overgenomen na op vrijdag zijn eigen auto onherstelbaar te beschadigen in een crash. De complete top negen start op de medium compound banden, terwijl Fernando Alonso vanaf P10 op de harde compound banden start, met Lewis Hamilton vanaf P11 op de zachte compound banden.

Max komt goed weg vanaf de pole positie en behoudt de leiding. Carlos Sainz sluit aan op P2, met Lando Norris op P3. In de tweede ronde verremt Max zich bij bocht drie en gaat Sainz met behulp van DRS voorbij aan Verstappen. Over de boordradio klaagt Max dat de auto glijdt. Even later komt er rook van de rechter achterrem van de RB20 van de Nederlander. De rem staat in brand en Max moet langzaam terugkeren naar de pits. Aldaar wordt de brandende rem geblust maar de auto is te zwaar beschadigd om zijn weg te vervolgen. Dit betekent dat Max voor het eerst sinds de Grand Prix van Australië in 2022 moet uitvallen. Er komt een eind aan een reeks van 43 puntenfinishes en tevens kan Max zijn record van tien overwinningen op rij niet evenaren.

Eenmaal omgekleed laat Max over zijn uitvalbeurt weten: “Ik denk dat er al vanaf de start iets fout is gegaan. We konden in de data zien dat de rem niet meer afkoelde en vast liep. We weten het nu nog niet precies maar iets is daar wel fout gegaan. Daarom had ik een momentje in bocht drie waar ik remde en het leek net of één rem vast stond, waardoor de auto uitbrak.”

Het remprobleem kwam pas aan het licht na de start van de race: “Op weg naar de grid voelde de auto nog perfect aan en ik had vertrouwen in de auto. In de eerste ronde zijn de remmen nog redelijk koud. Normaal koelt een rem gewoon af, maar de rechter achterrem koelde niet meer af en de temperatuur liep maar op. Daardoor heb je ook een enorm verschil tussen de remmen en er loopt iets aan.”

Max vervolgt: “Je zag het ook nadat ik achter Sainz belandde. Ik kon hem wel terug inhalen, maar de auto brak weer uit in bocht zes en daardoor ging ik weer bijna van de baan af. De auto was erg raar om mee te rijden dus toen zag je wel dat er iets mis was.” Verstappen is gelaten over zijn uitvalbeurt, maar is uiteraard wel teleurgesteld zijn tiende Grand Prix-zege op rij mis te lopen: “Het blijft een mechanische sport natuurlijk. Dat soort dingen kunnen altijd gebeuren alleen is het wel balen want we konden winnen vandaag.”

Door de uitvalbeurt van Verstappen, sluit achter leider Carlos Sainz, Lando Norris aan op P2, gevolgd door Charles Leclerc en thuisrijder Oscar Piastri. Lewis Hamilton moet in vijftiende ronde zijn Mercedes met technische problemen naast de baan parkeren en er volgt een kortstondige virtual safety car. Door de pitstops komt Leclerc op P2 te liggen, achter teamgenoot Sainz.

In de laatste ronde is er nog een zware crash voor George Russell die in zijn jacht op de zesde plek van Fernando Alonso van de baan vliegt en met veel geluk gaat zijn auto niet over de kop. De Brit kan ongedeerd zijn Mercedes verlaten. Aan kop wint Carlos Sainz de race. Het betekent de derde Grand Prix-overwinning voor de Spanjaard. Charles Leclerc maakt het feest voor Ferrari compleet door tweede te worden.



Lando Norris wordt derde en met zijn veertiende podium zonder overwinning neemt hij het record over van Nick Heidfeld. Oscar Piastri wordt voor zijn thuispubliek vierde, gevolgd door Sergio Perez. De Aston Martins van Alonso en Lance Stroll eindigen op P6 en P7, terwijl Yuki Tsunoda, Nico Hulkenberg en Kevin Magnussen de top tien completeren.



Uitslag GP Australië
1. Carlos Sainz (Ferrari) 58 ronden in 1:20:26.843 (25pnt)
2. Charles Leclerc (Ferrari) +2.366s (19 pnt)
3. Lando Norris (McLaren Mercedes) +5.904s (15pnt)
4. Oscar Piastri (McLaren Mercedes) +35.770s (12pnt)
5. Sergio Perez (Red Bull Racing Honda RBPT) +56.309s (10pnt)
6. Fernando Alonso (Aston Martin Aramco Mercedes) +80.992s (8pnt)
7. Lance Stroll (Aston Martin Aramco Mercedes) +93.222s (6pnt)
8. Yuki Tsunoda (RB Honda RBPT) +95.601s (4pnt)
9. Nico Hulkenberg (Haas Ferrari) +104.553s (2pnt)
10. Kevin Magnussen (Haas Ferrari) +1 ronde (1pnt)
11. Alexander Albon (Williams Mercedes) +1 ronde
12. Daniel Ricciardo (RB Honda RBPT) +1 ronde
13. Pierre Gasly (Alpine Renault) +1 ronde
14. Valtteri Bottas (Kick Sauber Ferrari) +1 ronde
15. Zhou Guanyu (Kick Sauber Ferrari) +1 ronde
16. Esteban Ocon (Alpine Renault) +1 ronde
17. George Russell (Mercedes) DNF
NC. Lewis Hamilton (Mercedes) DNF
NC. Max Verstappen (Red Bull Racing Honda RBPT) DNF

Stand na drie races:
1. Max Verstappen (NED) 51
2. Charles Leclerc (MON) 47
3. Sergio Perez (MEX) 46
4. Carlos Sainz (ESP) 40
5. Oscar Piastri (AUS) 28
6. Lando Norris (GBR) 27
7. Fernando Alonso (ESP) 20
8. George Russell (GBR) 18
9. Lewis Hamilton (GBR) 8
10. Lance Stroll (CAN) 7
11. Oliver Bearman (GBR) 6
12. Yuki Tsunoda (JPN) 4
13. Nico Hulkenberg (GER) 3
14. Kevin Magnussen (DEN) 1