Sportcars: Cadillacs op eerste startrij Sebring, Derani pakt pole, team Indy Dontje op pole in GTD (UPD: Diskwalificatie Winward-Mercedes)
Pipo Derani reed met de Whelen-Action Express-Cadillac naar pole op Sebring
De beide Cadillacs starten morgen vanaf de eerste rij bij de Mobil 1 12 Hours of Sebring. Pipo Derani reed met de Whelen-Action Express-Cadillac in 1:48,152 minuten de snelste tijd, Sébastien Bourdais reed in de Ganassi-Cadillac, waarmee ook Renger van der Zande in actie komt, de tweede tijd, 0,147 seconde achter de Braziliaan. Snelste LMP2-rijder was PJ Hyett in de AO Racing-Oreca. In de GTD-Pro-klasse pakte Jack Hawksworth in de nummer 14-Vasser Sullivan-Lexus RC F GT3 de pole, 0,064 seconde voor Philip Ellis in de Winward Racing-Mercedes, waarmee ook Indy Dontje rijdt. Ellis veroverde daarmee de pole-position in de GTD-klasse.
UPD: Enkele uren na afloop van de sessie kwam het nieuws dat de Winward-Mercedes uit de uitslag van de kwalificatie gehaald was vanwege een overtreding van het technisch reglement. Het bleek dat er sensoren op de auto zaten die voor de kwalificatie niet waren toegestaan. Daarmee erft de nummer 47-Cetilar-Ferrari de GTD-pole. “Jammer, een foutje van het team”, liet Indy Dontje weten. “Gelukkig is de race lang en de snelheid in de auto is goed, dus we kijken uit naar de race van morgen. We gaan lekker knallen!”
Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto’s: IMSA, Porsche
De kwalificatie in de GTP-klasse werd met nog zo’n negen minuten te gaan met de rode vlag onderbroken, nadat Mathieu Jaminet in de nummer 6-Porsche bij het uitkomen van de eerste bocht in de rondte was gegaan en hard in de muur was beland. De snelste tijd kwam op naam van Ricky Taylor in de nummer 10-WTR-Acura, maar van deze auto werden alle tijden geschrapt omdat het team tijdens de onderbreking aan de auto gewerkt had, wat reglementair niet is toegestaan. Daarmee was Pipo Derani in de Whelen-Action Express-Cadillac zeker van de pole-position. Hij deelt de auto met de beide Britten Jack Aitken en Tom Blomqvist.
Goudkleurige Cadillac van Van der Zande vanwege het 50-jarig jubileum van Mobil 1
De Ganassi-Cadillac, waarin Sébastien Bourdais als gebruikelijk de kwalificatie reed, start als tweede. Teamgenoot Renger van der Zande meldde: “De tweede plek is op zich een goede uitgangspositie voor deze race. We hadden een gekke quali, waarbij de Porsche er in bocht één hard afging. Daardoor kwam er een rode vlag en verloren we veel tijd, maar uiteindelijk kon Séb er nog een snelle ronde uithalen waarmee we tweede staan. We hadden verwacht dat we iets verder terug zouden staan, dus dat is goed. De race is lang en er kan veel gebeuren, want we hebben echt wel heel veel auto's op de baan dit weekend waardoor het heel erg druk is en ook veel viezigheid op de baan omdat iedereen gewoon van de baan af rijdt, vooral als donker wordt. Verder heb ik het vermoeden dat ook de Acura en de Porsches aan het eind van de race wel wat harder zullen gaan dan dat ze nu tot nu toe hebben laten zien. Seb doet de start, dan Dixon en dan ga ik erin en zo gaan we roteren. Het is voor mij toch wel het highlight van het jaar, mooi hoe hard en ruig het er hier aan toegaat, terwijl ook de fans hier een soort van jungle van maken. Ik was net even op het binnenterrein, je weet niet wat je ziet! Het is spring break, St. Patrick’s Day en dan ook nog de race! Ik hoop dat we goed kunnen scoren, ik heb er erg veel zin in!”
De JDC Miller Motorsports-Porsche met Tijmen van der Helm
De tweede startrij wordt gevormd door de nummer 40-WTR-Acura (Jordan Taylor/Delétraz/Herta), met Delétraz aan het stuur voor de kwalificatie, en de nummer 24-BMW (Krohn/Eng/Farfus), waarin Eng in actie kwam. De derde rij is in handen van Porsche, met de nummer 7-fabrieks-Penske-Porsche (Cameron/Nasr/Campbell) op de vijfde plaats dankzij Nasr, voor de JDC Miller Motorsports-Porsche (Van der Helm/Westbrook/Hanson), waarin Hanson de kwalificatie voor zijn rekening nam. Tijmen van der Helm, die voor het eerst op Sebring met de Porsche racet, verklaarde: “Voor ons was best wel een aparte kwalificatie, want wij waren de enige die al een tijd hadden neergezet toen de rode vlag kwam. Na de herstart gingen we weer de baan op, maar zaten een beetje vast in het verkeer, waardoor we niet meer konden verbeteren, dus het bleef bij P6. Ik denk dat we daar goed mee overweg kunnen voor morgen. Het blijft tenslotte een lange race!”
PJ Hyett was het snelst in LMP2
In LMP2 kwam PJ Hyett tot een tijd van 1:52,142 minuten in de nummer 99-AO Racing-Oreca, die hij deelt met Paul-Loup Chatin en Matt Brabham. Daarachter volgden de beide United Autosports-Oreca’s, met de nummer 22 (Goldburg/Di Resta/Garg) voor de nummer 2 (Keating/Pino/Hanley).
Bij de GT’s werd de snelste Pro-auto, de nummer 14-Vasser Sullivan-Lexus (Hawksworth/Barnicoat/Kirkwood), gevolgd door maar liefst drie GTD’s, zoals gezegd
aangevoerd door de winnende auto van Daytona, de Winward-Mercedes van Russel Ward, Philip Ellis en Indy Dontje.
De Daytona-winnende Winward-Mercedes (hier pole-rijder Ellis) start in Sebring vanaf pole in de GTD-klasse
Daarachter volgden de nummer 47-Cetilar-Ferrari (Lacorte/Sernagiotto/Fuoco) en de nummer 12-Vasser Sullivan-Lexus (Montecalvo/Thompson/Telitz). Tweede GTD-Pro-auto was de Heart of Racing-Aston Martin (Gunn/Riberas/Farnbacher), de AO Racing-Porsche (Heinrich/Priaulx/Christensen) pakte de derde plaats in de Pro-klasse.
Vanwege het 50-jarig jubileum van Mobil 1 rijdt ook de Corvette met Nicky Catsburg in Sebring met een goudkleurige livery
Nicky Catsburg start samen met zijn teamgenoten Tommy Milner, die de kwalificatie reed, en Earl Bamber in de nummer 4-Corvette als achtste GTD-Pro. Catsburg zei: “ Bij ons gaat het tot nu toe best goed. We hebben goede trainingen gehad, veel focus gelegd op de avondsessie, want die is natuurlijk heel belangrijk voor het einde van de race. In de kwalificatie waren we echt wel flink te langzaam, maar ik heb toch wel hoge verwachtingen. De auto voelt heel goed aan over de stint, ik denk dat anderen wellicht meer verliezen dan dat wij doen. Tommy Milner gaat starten, dan komen Earl Bamber en ik erin. Ik denk dat Earl gaat finishen, want die was in de avondtraining enorm snel. We hebben er zin in!”