Indycar: VeeKay kwalificeert zich als 7e. Drama voor Ganassi. Pole voor Josef Newgarden in St. Petersburg
Met dit jaar opnieuw 27 auto´s op de grid miste VeeKay nipt de Fast Six in St Petersburg. Drama voor het team van Chip Ganassi. Geen enkele van de rijders wist in de Fast 12 en Fast 6 progressie te maken. De grootste teleurstelling waren wel Alex Palou en Scott Dixon. Palou slaagde er zelfs niet in de Fast 12 te halen terwijl Dixon er niet in slaagde om zich voor de Fast Six te kwalificeren. VeeKay was niet ontevreden over zijn P7 kwalificatie. ``Ik hoef nu wat minder auto´s in te halen en kan de chaos achter mij laten’’ aldus de Nederlander voor de Amerikaanse TV camera’s.
Josef Newgarden op weg naar een sensationele pole.
Tekst: Willem J. Staat
Foto´s: Indycar
VeeKay kwalificeert zich als 7e Drama voor Ganassi. Pole voor Josef Newgarden
Penske-coureur Josef Newgarden opent het Indycar-seizoen in St. Petersburg met zijn eerste pole dit seizoen. De Indy 500 winnaar slaagde er werkelijk in de allerlaatste seconden in om de pole te veroveren. Felix Rosenqvist kwalificeerde zich voor zijn nieuwe werkgever Meyer Shank Racing als tweede. Ondanks dat VeeKay de Fast Six miste kwalificeerde de Nederlander zich keurig als zevende. Tijdens de ochtendtrainingen was er een incidentje tussen Will Power en Romain Grosjean. Voor de TV camera´s noemde de Penske-coureur een ´´piece of s…t´´ Grosjean kwalificeerde zich als vijfde.
Het Kwalificatieverloop
Groep 1
Newgarden, O´Ward, VeeKay, McLaughlin, Armstrong, Rossi, Ericsson, Lundqvist, Blomqvist, Palou, Rasmussen, Simpson, Braun
Groep 2
Herta, Power, Grosjean, Kirkwood, Dixon, Rosenqvist, Lundgaard, Ilott, Rahal, Canapino, Robb, Harvey, Fittpaldi, Ferrucci
Felix Rosenqvist kwalificeerde zich voor zijn nieuwe team direct op de eerste startrij.
Groep 1 Kwalificatie
Saillant detail in St. Petersburg is dat 50 procent van het deelnemersveld daar nooit een kwalificatie situatie had gedaan. Alleen al in de eerste groep bevonden zich vijf rookies. Met 1.05.6627 zette Penske-coureur Scott McLaughlin als allereerste een maatstaf. De tijden gingen als snel naar de één minuut en weer was McLaughlin de snelste man op de baan. Vervolgens liet VeeKay een 1.00.2641 noteren. Met nog amper vijf minuten te gaan gingen de meeste deelnemers naar binnen. Daarna dook Tom Blomqvist met 59.8607 als eerste onder de één minuut. Ook 59.970Newgarden en Ericsson volgden met resp.59.6471 en 59.3703. VeeKay liet een 59.5805 registreren. Ericsson, Armstrong, O´Ward, Newgarden, VeeKay en McLaughlin gingen door naar de Fast 12. De Ganassi inschrijvingen Palou, Lundqvist en Simpson slaagden er niet in om zich voor de Fast 12 te kwalificeren. Wat een drama
Zelfs Scott Dixon haalde Fast Six niet.
Groep 2 Kwalificatie
Scott Dixon begon met een 1.02.9456 aan de sessie. In deze groep gingen opvallend genoeg de tijden sneller naar beneden in Groep 1. Na Dixon was het invaller Callum Ilott die een 1.00.7512 liet registreren. Herta, Power, Kirkwood en Dixon bepaalden in het eerste deel duidelijk het verloop van de sessie. Na 4,5 minuut gingen ook hier de meeste rijders voor een bandenwissel naar binnen. In het eerste gedeelte van de sessie was Colton Herta met een tijd van 59.5596 de enige rijder die onder de minuut kwam. Opvallend genoeg bleef deze tijd vrij lang staan. Daarna volgden Grosjean en Lundgaard met resp. 59.5709 en 59.7940 secs. resp. Uiteindelijk gingen Herta, Grosjean, Rosenqvist, Power, Dixon en Lundgaard door naar de Fast 12. Santino Ferrucci miste nipt de Fast 12. In zijn allerlaatste ronde raakte hij helaas de muur wat verdere progressie verhinderde.
Fast 12
Hier opende Scott Dixon als de enig overgebleven Ganassi-coureur met 1.01.6460 de sessie gevolgd door Pato´ O´Ward met 1.00.5570. VeeKay liet in zijn tweede ronde een 1.00.8541 registreren die echter niet lang standhield. Scott McLaughlin kwam als eerste met een 59. 95983 secs onder de één minuut. Newgarden liet een 59.9767 registreren terwijl VeeKay even een lichte touché met de muur had. Nadat vrijwel iedereen gewisseld had bleven McLaughlin en Newgarden nog steeds de snelsten op de baan. McLaughlin vond met een 59.9593 de aansluiting. Daarna liet VeeKay een 59.5501 registreren. Herta liet met een 59.3157 in St. Petersburg ook nog een nieuw baanrecord registreren. Rosenqvist, Herta, Newgarden, Ericsson, Grosjean, O´Ward gingen door naar de Fast 6. Met 59.5501 miste VeeKay nipt de Fast 6.
Eigenlijk een keurige kwalificatie voor VeeKay. Jammer dat hij nipt de Fast Six miste maar voor de wedstrijd beschikt Rinus over een prima uitgangspositie.
Fast Six
Romain Grosjean opende de laatste sessie met 1.00.5059. Vervolgens ging Felix Rosenqvist er met 59.9930 overheen evenals Josef Newgarden met 1.00. 1825. Daarna ging Pato O´Ward met 59.717 secs. in de aanval. Vervolgens was het Penske-coureur Josef Newgarden die met een sensationele 59.5714 secs. de pole pakte.
