Formule 2: Fittipaldi stormt voor VAR naar indrukwekkende zege in hoofdrace in Djedda, Hauger met MP op podium

Enzo Fittipaldi heeft Van Amersfoort Racing de eerste Formule 2-overwinning van het seizoen bezorgd door in de hoofdrace in Djedda naar voren te rijden en vervolgens te domineren. ‘Kleine Haai’ droeg vervolgens zijn eerste winst in een F2-hoofdrace op aan zijn onlangs overleden oom Wilson. Poleman Kush Maini zette zijn pole om in een mooie tweede plaats, terwijl Dennis Hauger in een sprint naar de eindstreep Jak Crawford (DAMS) en Amaury Cordeel (Hitech) versloeg en voor MP Motorsport de laatste plek op het podium veroverde. Richard Verschoor (Trident) kon niet op dezelfde manier imponeren als in de sprintrace, maar pakte met een achtste plaats toch punten.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: James Gasperotti & Dutch Photo Agency

Op weg naar zijn overwinning lag Fittipaldi aanvankelijk derde achter Maini en Crawford, maar voorafgaand aan de pitstops lag de Braziliaan al een plekje hoger. Na de stops had hij vijf ronden nodig om Maini bij te halen en te passeren. Toen lag hij nog niet aan de leiding, want drie coureurs hadden gekozen voor de alternatieve strategie en reden op dat moment nog vooruit: Juan Manuel Correa (DAMS), Cordeel en Taylor Barnard (PHM). De ontknoping moest op dat moment nog plaatsvinden.



Twee ronden later liet Franco Colapinto zijn MP-auto afslaan na een spin in de eerste bocht, het gevolg van een lekke band nadat de Argentijn bij het uitkomen van de laatste bocht de muur had geraakt. De safety car kwam de baan op met nog 12 ronden te gaan: een lange periode voor de supersofts, van wie de meeste coureurs op de reguliere strategie blij waren dat ze die na zes tot acht ronden kwijt waren – mét een safetycarperiode na een pirouette van Pepe Martí vlak na de start. Correa koos ervoor om door te rijden, maar Cordeel en Barnard namen de gok.



Barnard had ook op de supersofts het tempo niet, maar Cordeel achterhaalde Correa om de leiding over te nemen. Daarna begonnen de banden van de Belg aan hun eerste verval, zodat hij niet kon weglopen bij Correa. In plaats daarvan naderde Fittipaldi op de twee, om beiden in de 22e ronde met één fenomenale inhaalactie te passeren. Vervolgens reed de VAR-auto meer dan zes seconden weg bij de rest van het veld, om een dominante overwinning op te eisen.



Correa pitte met nog drie ronden te gaan en viel buiten de punten, maar Cordeel hield lang stand na ook door Maini te zijn gepasseerd – dat kon doordat hij in de DRS van de Indiër bleef hangen, terwijl achter hem Crawford, Hauger en Andrea Antonelli (Prema) onderling streden om de vierde plaats. In de laatste ronde hield de Belg het toch niet meer: Hauger slipstreamde langs Crawford en tegelijk passeerden de twee de Hitech-auto op de streep. Kort achter hen werd Antonelli na een strijdbare race zesde, voor lijstaanvoerder Zane Maloney (Rodin), die opnieuw van achteren kwam, en Richard Verschoor, die na zijn pitstop niet verder naar voren kon komen.



Maini behield intussen zijn tweede plaats en bevestigde daarmee zijn flinke groei van de laatste tijd. Bij de start sprintte de Alpine-junior weg bij de rest van het veld weg en ook na de herstart na de eerste safetycarperiode, maar uiteindelijk kon de Indiër niets uitrichten tegen de ontketende Fittipaldi. Diens teamgenoot Gabriel Bortoleto was al in de eerste ronde uitgevallen, net als Verschoors teamgenoot Roman Stanek.



Voor de snelle Red Bull-junior Isack Hadjar waren de druiven opnieuw zuur. In zijn Campos-auto had hij de snelheid voor een podium, maar de auto viel stil met hetzelfde probleem dat hem in Bahrein ook al punten had gekost. Een andere titelkandidaat kwam al evenmin in het spel voor: Victor Martins verloor tijdens de race alleen maar plekken in een ART-auto die zijn rubber opvrat en kreeg alleen het laatste punt in handen door het grote aantal uitvallers én een tijdstraf voor Joshua Dürksen (PHM). Rafael Villagomez was de coureur die ervan profiteerde: de Mexicaan greep de negende plaats en zijn eerste F2-punten, om het feest voor VAR compleet te maken.

FIA F2, Djedda, 9 maart 2024

Race 2
1. Enzo Fittipaldi – VAR – 28 ronden
2. Kush Maini – Virtuosi – 7”895
3. Jak Crawford – DAMS – 9”348
4. Dennis Hauger – MP – 9”379
5. Amaury Cordeel – Hitech – 9”506
6. Andrea Kimi Antonelli – Prema – 10”044
7. Zane Maloney – Rodin – 10”442
8. Richard Verschoor – Trident – 11”824
9. Rafael Villagomez – VAR – 17”541
10.Victor Martins – ART – 20”680
11. Paul Aron – Hitech – 25”134
12. Joshua Dürksen – PHM – 26”269 *
13. Taylor Barnard – PHM – 30”424
14. Juan Manuel Correa – DAMS – 38”415
15. Ritomo Miyata – Rodin – 40”805

* 10” tijdstraf

Uitgevallen
Zack O’Sullivan – ART
Isack Hadjar – Campos
Franco Colapinto – MP
Gabriel Bortoleto –Virtuosi
Pepe Marti – Campos
Roman Stanek – Trident

Niet gestart
Oliver Bearman – Prema

Stand kampioenschap
1. Maloney 47; 2. Fittipaldi 32; 3. Hauger 31; 4. Aron 28; 5. Maini 27; 6. Martí 26; 7. Crawford 24; 8. Bortoleto 15; 9. O’Sullivan 14; 10. Antonelli 12; 11. Cordeel 10; 12. Colapinto 8; 13. Hadjar 5; 14. Verschoor 4; 15. Miyata, Villagomez 2; 17. Martins 1.