Formule 2: Verschoor scoort maximaal in sprintrace, MP en VAR in Djedda voorin te vinden (UPD: Diskwalificatie voor Verschoor, zege naar Hauger)
Richard Verschoor heeft in Djedda de tweede F2-sprintrace van het seizoen op zijn naam geschreven. De Trident-coureur maakte maximaal gebruik van zijn plek om de eerste startrij om de vorm te bevestigen die hij in 2022 ook al op het stratencircuit in de Saoedische havenstad aan de dag legde – toen eveneens met hetzelfde Italiaanse team. Het was sowieso een goede dag voor Nederland, omdat MP Motorsport met Dennis Hauger naar het podium reed, terwijl Enzo Fittipaldi voor Van Amersfoort Racing als vierde eindigde. (UPDATE: Om half 11 ’s avonds lokale tijd werd Verschoor alsnog gediskwalificeerd, net als zijn teamgenoot Roman Stanek. MP-coureur werd daardoor tot winnaar uitgeroepen.)
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency
In de kwalificatie waren de eerste blikken echter gericht op Prema. Na de onverwachte nulscore van vorige week had het Italiaanse topteam het lek binnen vijf dagen boven: Ollie Bearman joeg zijn auto naar de pole, terwijl Andrea Kimi Antonelli de zesde tijd voor zich opeiste. Met een vierde tijd revancheerde ook Victor Martins (ART) zich voor diens debacle van Sakhir. Enzo Fittipaldi reikte voor VAR naar een knappe vijfde tijd. Het lot keerde zich daarentegen tegen de twee hardlopers van vorige week: de dubbele winnaar van Bahrein, Zane Maloney (Rodin), kwam niet verder dan de 16e tijd, één plekje achter Gabriel Bortoleto (Virtuosi), die evenmin zijn toppositie van een week eerder kon herhalen.
Dat lukte diens teamgenoot Kush Maini wel: de Indiër mocht na de diskwalificatie van zijn poletijd van vorige week alsnog van de eerste rij in de hoofdrace starten. Maini kreeg zelfs zijn verloren pole van Bahrein terug toen Bearman in allerijl door Ferrari werd opgeroepen om Carlos Sainz te vervangen, nadat de Spanjaard door een acute blindedarmontsteking was getroffen. Daar kwamen voor Maini de twee punten voor pole bij, wat nogal oneerlijk leek ten opzichte van Bearman, die er tenslotte het werk voor had gedaan.
Op de omgekeerde grid voor de eerste tien gingen Paul Aron (Hitech) en Verschoor als eersten van start in de sprintrace, met daarachter Isack Hadjar (Campos) en Dennis Hauger (MP). Verschoor had in 2022 al laten zien dat de combinatie van Trident en de coureur uit Benschop effectief kan zijn op het snelle circuit van Djedda – maar na zijn tweede plaats in de hoofdrace van toen zette de Nederlander deze keer nog een stapje verder. Zo maakte hij meteen al de verwachting waar dat hij ook dit seizoen wel een paar keer een flinke uitschieter zal produceren.
Verschoor nam in de achtste ronde de kop over van Aron, waarna in dezelfde ronde Hauger de derde plaats van Hadjar afhandig maakte. Vervolgens was de Trident-coureur wakker bij de herstart na een safetycarperiode voor het wegslepen van de gespinde en stilgevallen Dallara van Amaury Cordeel (Hitech). Al snel was Verschoor buiten bereik van Aron, die drie ronden voor het einde ook Hauger voorbij moest laten.
Enzo Fittipaldi streed intussen met Jak Crawford (DAMS) en een verbluffende Maloney om de vierde plaats, nadat Hadjar in de voorlaatste ronde uitviel en daarmee zijn pechreeks voortzette. Lijstaanvoerder Maloney reed vanaf zijn 16e startplek een magistrale race, na een opmars die pas eindigde op de vijfde plaats. Met een zevende plek behaalde Andrea Antonelli zijn eerste F2-punten, na te zijn ontsnapt aan een straf voor contact met Crawford in de openingsfase. Pepe Martí (Campos) veroverde het laatste punt.
UPDATE: Zo’n vijf uur na afloop van de wedstrijd volgde het schokkende nieuws dat de twee Trident-auto’s waren gediskwalificeerd. In beide auto’s werd een elektronische gaspedaalafstelling aangetroffen die niet aan de reglementen voldeed. Daardoor verloor Richard Verschoor zijn zege en teamgenoot Roman Stanek zijn tiende plaats. Alle coureurs achter Verschoor schoven een plekje op, zodat MP Motorsport de race won met Dennis Hauger en VAR het podium beklom met Enzo Fittipaldi. Kush Maini kreeg het laatste punt in handen. Voor Verschoor was het de tweede keer in zijn carrière dat hij met Trident een zege kwijtraakte. In 2022 verloor hij zijn hoofdraceoverwinning op de Red Bull Ring nadat zijn auto achteraf te weinig brandstof bevatte.
FIA F2, Djedda, 8-9 maart 2024
Race 1
1. Dennis Hauger – MP – 19 ronden, 41'39"473
2. Paul Aron – Hitech – 0”782
3. Enzo Fittipaldi – VAR – 3”984
4. Zane Maloney – Rodin – 6”765
5. Jak Crawford – DAMS – 8”399
6. Andrea Kimi Antonelli – Prema – 11”140
7. Pepe Marti – Campos – 13”663
8. Kush Maini – Virtuosi – 14”016
9. Joshua Dürksen – PHM – 17”555
10. Gabriel Bortoleto –Virtuosi – 18”062
11. Franco Colapinto – MP – 18”467
12. Ritomo Miyata – Rodin – 25”009
13. Taylor Barnard – PHM – 25”032
14. Rafael Villagomez – VAR – 26”643
Uitgevallen
Isack Hadjar – Campos
Zack O’Sullivan – ART
Juan Manuel Correa – DAMS
Amaury Cordeel – Hitech
Victor Martins – ART
Gediskwalificeerd
1. Richard Verschoor – Trident
10. Roman Stanek – Trident
Niet gestart
Oliver Bearman – Prema
Stand kampioenschap
1. Maloney 41; 2. Aron 27; 3. Martí 26; 4. Hauger 16; 5. Bortoleto 15; 6. O’Sullivan 14; 7. Crawford 12; 8.Maini 9; 9. Colapinto 8; 10. Fittipaldi 6; 11. Hadjar 5; 13. Antonelli 4; 14. Miyata 2.