Porsche Sprint Challenge Southern Europe: Team RaceArt zet progressie bij Porsche-rentree door in Spanje

Team RaceArt heeft haar eerste seizoen in de Porsche Sprint Challenge Southern Europe op positieve en succesvolle wijze afgesloten. In Spanje zette het team de goede eerste seizoenshelft door en scoorde meer podiums en een eerste zege voor Senna van Soelen. Daarmee genoot de Maastrichtse renstal een goede voorbereiding voor de Porsche Carrera Cup Benelux-rentree later dit jaar.

Tekst: aangeleverd bericht
Foto's: PR

Nadat het kampioenschap in de eerste twee weekenden circuits in Portugal aandeed, verkaste het zich voor de afsluitende twee ronden naar buurland Spanje. Team RaceArt kende met twee overwinningen en drie verdere podiumplaatsen in Portimao en Estoril reeds een sterke seizoensstart en hoopte dit momentum mee te nemen naar twee eveneens uitdagende circuits: het Circuit Ricardo Tormo in Valencia en het Circuit de Barcelona-Catalunya. Net als in de eerste twee ronden werkten coureurs Senna van Soelen en Jules Grouwels op beide weekenden een compact tijdschema af, met de vrije training, kwalificatie en de beide races op één dag.



Valencia
Zowel Van Soelen als Grouwels maakten in Valencia voor het eerst kennis met het Circuit Ricardo Tormo, dat vooral bekendstaat om de plek op de MotoGP kalender. Dat het Spaanse circuit lastig te temmen is, bleek tijdens de eerste kwalificatiesessie. Tot twee keer toe belandden andere rijders naast de baan, met rode vlaggen tot gevolg. Van Soelen kon daardoor geen representatieve rondetijd neerzetten en moest als 22e in zijn klasse starten. De tweede sessie bracht een iets beter resultaat met de 16e tijd. Grouwels, na zijn sterke optreden in Portugal verwikkeld in de titelstrijd in Pro-Am, kwalificeerde zich als vijfde en tweede. In de eerste race liet Van Soelen vervolgens zich gelden door van de staart van het veld naar de twaalfde plaats te knokken, terwijl Grouwels zijn onafgebroken reeks aan podiums doorzette en als tweede over de meet kwam in Pro-Am.



Aan die reeks kwam voor de jonge Limburger later die middag een einde toen hij in de openingsfase van race twee betrokken raakte bij een incident met Gianluca Giorgi. Grouwels moest noodgedwongen zijn Porsche 992 GT3 Cup aan de kant zetten vanwege schade en liep daarbij averij op in het gevecht om het kampioenschap in Pro-Am. Van Soelen knokte zich ondertussen vanaf de 16e plaats omhoog naar de top tien en hield zijn Porsche op de baan in een chaotische race die zich liet kenmerken door veel incidenten. Met nog twee minuten te gaan passeerde hij met een gedurfde manoeuvre zowel Sacha Norden als Jan Seyffert en veroverde daarmee de zesde plaats, luttele seconden voordat Dreke Janssen en Angus Whiteside samen in de grindbak belandden. Dit zorgde opnieuw voor een Code 60-onderbreking, waarbij het volledige veld verplicht zestig kilometer per uur moet rijden zodat baanwerkers veilig het circuit kunnen betreden. Hierbij viel het het team echter al snel op dat de auto’s voor Van Soelen zich niet aan de maximumsnelheid hielden. Onder strikte instructie vanuit de pits deed de Oostvoornaar dat wel, waardoor hij optimaal kon profiteren toen de volledige top vijf na de race een tijdstraf kreeg. Van Soelen passeerde in eerste instantie als zesde de finishlijn, maar werd achteraf uitgeroepen tot de winnaar van de tweede race in Valencia.