GT: Daan Pijl en Colin Caresani met Winward-Mercedes in GT World Challenge Endurance Cup
Twee Nederlanders in een Winward-Mercedes: Daan Pijl (internationaal Arrow, links) en Colin Caresani
Het deelnemersveld in de Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS krijgt meer en meer gestalte. Vorige week kondigde de organiserende SRO al met trots aan dat er 55 auto’s voor het volledige seizoen zijn ingeschreven in de Endurance Cup en er 38 auto’s het Sprint Cup-seizoen zullen rijden, in de aanloop naar de ‘Prologue’ op Circuit Paul Ricard, morgen en overmorgen, worden er ook steeds meer rijdersnamen ingevuld. In de Endurance Cup staat in ieder geval de deelname van twee Nederlandse rijders vast, te weten Colin Caresani en Daan Pijl (internationaal rijdend als Daan Arrow). Ze komen in actie met een Mercedes-AMG GT3 van het Duits-Texaanse team Winward Racing.
Tekst: René de Boer (X: @renedeboer, Threads: @rebocarrdb)
Foto’s: PR
Na zijn sterke seizoen in de DTM Trophy in 2022 was het vorig jaar enigszins rustig rondom Caresani, die een aantal wedstrijden op de Nordschleife reed, waarbij hij al liet zien, uitstekend met een GT3 uit de voeten te kunnen. Dat bleef in het Mercedes-kamp niet onopgemerkt, wat uiteindelijk leidde tot een opening bij het Winward-team. De renstal, die in het Duitse Altendietz zijn Europese centrale heeft met Christian Hohenadel aan het hoofd, en vanuit Texas het Amerikaanse programma runt, begon het seizoen natuurlijk al goed met de GTD-klassezege tijdens de Rolex 24 At Daytona met Indy Dontje als een van de rijders. Vorige week werd bekend dat het team met Lucas Auer en Maro Engel in de DTM uitkomt, waarmee het een van de sterkste rijdersduo’s in het veld binen de gelederen heeft.
Auer en Engel rijden ook samen de Sprint Cup-races van de GT World Challenge Europe, terwijl ze voor de Endurance-wedstrijden versterking krijgen van de Canadees Daniel Morad. In de Endurance Cup zet Winward Racing ook een auto in voor de Silver Cup, waarin uitsluitend rijders met ‘zilver’-status van de FIA in actie mogen komen. Hier vormt Colin Caresani een combinatie met zijn eveneens 20 jaar jonge landgenoot Daan Pijl, die de overstap maakt vanuit de Lamborghini Super Trofeo, en de 31-jarige Thaise rijder Tanart Sathienthirakul. “Ze zijn nog relatief onbekend, maar ze hebben veel talent in huis. Ik ben ervan overtuigd, dat we met deze auto een sterke rol in de strijd om de Silver Cup kunnen spelen”, zegt Winward-teambaas Christian Hohenadel.
Vlnr Tanart Sathienthirakul, Colin Caresani en Daan Pijl, het Winward-trio in de Silver Cup van de Endurance Cup van de GT World Challenge Europe
“Ik ben er trots op met dit geweldige team in het meest uitdagende GT3-kampioenschap ter wereld samen te werken”, aldus Caresani. “Ik ben er zeker van dat Winward met al zijn successen en ervaring met de Mercedes-AMG GT3 me de perfecte omgeving zal bieden om te presteren. Ik kijk er enorm naar uit om met dit geweldige team te werken. Ik kan iedereen om me heen niet genoeg danken, deze gelegenheid zal ik met beide handen aanpakken.”
Ook Pijl steekt zijn vreugde niet onder stoelen of banken. “Ik ben er trots op dat ik met Winward een volledig seizoen in het 55 auto’s sterke veld van de Endurance Cup rijd”, zegt hij. “Een van de doelen in mijn carrière is het winnen van de 24 Uur van Spa, samen met de 24-uursraces van de Nürburgring, Daytona en Le Mans. Nog maar een paar jaar geleden was het ondenkbaar voor mij dat ik als 20-jarige hier mijn debuut zou maken, dat alles naast mijn tweede programma, dat binnenkort bekendgemaakt wordt. Dank aan al mijn sponsors en relaties die deze droom mogelijk gemaakt hebben, en speciale dank aan Winward-teambaas Chtistian Hohenadel en Steve Buschmann voor het vertrouwen en de mogelijkheid.”
Na de testdagen van deze week gaat het seizoen officieel van start met de 500 kilometer van Paul Ricard op 7 april, gevolgd door de 24 Uur van Spa op 29 en 30 juni, drie-uursraces op de Nürburgring op 28 juli en Monza op 22 september en een zes-uursrace als finale op het Jeddah Corniche Circuit in Saoedi-Arabië op 23 november.