Formule 1: Max Verstappen declasseert het complete veld in Bahrein en blijft winnen

Max Verstappen blijft gewoon doorgaan waar hij vorig seizoen mee is geëindigd. Wederom een dominante overwinning en de snelste ronde in de 20ste Grand Prix van Bahrein, de seizoen opener van een lang seizoen van 24 races in 2024.  Voor alle Nederlanders natuurlijk een fantastische en imposante prestatie, maar voor de neutrale kijker wellicht een beetje saaie Grand Prix. Ondanks alle arbeid in de winter zijn de niet Red Bull Racing teams geen millimeter dichterbij gekomen. Max Verstappen blijft een klasse apart, maar ook een prima prestatie van zijn teamgenoot Sergio Perez, die weliswaar op 22 seconden is gereden, maar geen enkele fout maakt en de beide Ferrari’s van Carlos Sainz en Charles Leclerc netjes achter zich houdt. 

Tekst: Gerrie Hoekstra
Foto's: Red Bull en Ferrari

Van te voren wordt er een spannende wedstrijd verwacht. Het veld zit dicht bij elkaar en vooral Ferrari heeft er alle vertrouwen in om het poleman Verstappen moeilijk te maken. Na het doven van de lichten heeft Verstappen een wereldstart en gaat gelijk naar binnen om Leclerc geen kans te geven in de eerste bocht. Nico Hülkenberg tikt Lance Stroll achterste voren en moet gelijk de pits in voor een nieuwe voorvleugel. Aan de kop vergroot Verstappen gelijk zijn voorsprong op Charles Leclerc, die al in de tweede ronde problemen krijgt met de balans van zijn Ferrari en George Russell voorbij ziet gaan. Leclerc verremt zich meerdere keren en moet ook Sergio Perez laten passeren. De beide Ferrari’s gaan de strijd met elkaar aan, waarbij Carlos Sainz moeizaam de vierde plaats afpakt van zijn teamgenoot.

Vroege pitstops voor Russell en Leclerc die hun gebruikte softbanden omruilen voor verse harde banden. Eén ronde later komt ook Perez binnen voor zijn bandenwissel. Verstappen blijft echter buiten en heeft zijn voorsprong op Sainz uitgebreid tot 12 seconden. Na zijn wissel dwingt een sterk rijdende Perez Russell naar de buitenkant en pakt een virtueel tweede plek.



Carlos Sainz komt na zijn pitstop weer achter Leclerc terecht en gaat opnieuw met succes de strijd aan. Na 18 ronden komt ook Verstappen binnen voor zijn stop maar behoudt zijn eerste plaats voor Perez.

Flinke problemen ook voor Lewis Hamilton die niet lekker zit in zijn gebroken stoel en ook te maken heeft met een oververhitte motor. Ook de Williams-Mercedes rijders klagen over hetzelfde hitte probleem. Russell komt binnen voor zijn tweede stop en werkt zich daarna moeizaam naar voren na een inhaalmanoeuvre op Fernando Alonso, die een dramatische wedstrijd kent in zijn Aston Martin. Ook Sainz gaat stoppen voor nieuwe banden, terwijl Verstappen en Perez nog één ronde langer doorgaan om naar verse soft banden te gaan. Verstappen is buiten zijn koppositie ook gebrand op de snelste ronde van de wedstrijd die Leclerc heeft gereden. Verstappen rijdt hele snelle ronden en pakt buiten een steeds grotere voorsprong ook de snelste ronde en declasseert volledig het gehele veld.

Ondanks zijn eerdere problemen hengelt Leclerc langzaam George Russell in, die na een rem fout in Bocht 10 zijn vierde plaats verliest aan de Ferrari coureur. De verhoudingen in het veld zijn weer duidelijk met een Verstappen die de wedstrijd beheerst en domineert. Lance Stroll laat zijn ervaren teamgenoot Fernando Alonson voor. Beide Aston Martins rijden in de punten op de negende en tiende plaats. Achterin meldt het team van de Racing Bulls aan Yuki Tsunoda dat hij zijn snellere teamgenoot Daniel Ricciardo voorbij moet laten. De Japanner is hier helemaal niet blij mee en protesteert heftig. Maar ook Ricciardo komt Kevin Magnussen voor de 12de positie niet voorbij.



Max Verstappen wint de race voor zijn teamgenoot Sergio Perez, gevolgd door de beide Ferrari's. De rest van de teams zijn roepende in de woestijn. Wat een overmacht van het Red Bull Racing team en dan vooral Verstappen. Het wordt voor de achtervolgers een heel lang seizoen op deze manier. Al voor de wedstrijd stapte het technische team van Alpine op na hun teleurstellende prestaties in de teste, vrije trainingen en kwalificatie. Het seizoen is weer begonnen, maar er is nog veel werk te doen voor de niet Red Bull Racing teams. Wordt volgende week vervolgt in Saudi Arabië.

Uitslag:
1. Max Verstappen (Red Bull Racing Honda RBPT) 57 ronden in 1:31:44.742 26pnt
2. Sergio Perez (Red Bull Racing Honda RBPT) +22.457s 18pnt
3. Carlos Sainz (Ferrari) +25.110s 15pnt
4. Charles Leclerc (Ferrari) +39.669s 12pnt
5. George Russell (Mercedes) +46.788s 10pnt
6. Lando Norris (McLaren Mercedes) +48.458s 8pnt
7. Lewis Hamilton (Mercedes) +50.324s 6pnt
8. Oscar Piastri (McLaren Mercedes) +56.082s 4pnt
9. Fernando Alonso (Aston Martin Aramco Mercedes) +74.887s 2pnt
10 .Lance Stroll (Aston Martin Aramco Mercedes) +93.216s 1pnt
11. Zhou Guanyu (Kick Sauber Ferrari) +1 ronde
12. Kevin Magnussen (Haas Ferrari) +1 ronde
13. Daniel Ricciardo (RB Honda RBPT) +1 ronde
14. Yuki Tsunoda (RB Honda RBPT) +1 ronde
15. Alexander Albon (Williams Mercedes) +1 ronde
16. Nico Hulkenberg (Haas Ferrari) +1 ronde
17. Esteban Ocon (Alpine Renault) +1 ronde
18. Pierre Gasly (Alpine Renault) +1 ronde
19. Valtteri Bottas (Kick Sauber Ferrari) +1 ronde
20. Logan Sargeant (Williams Mercedes) +2 ronden