Formule 3: Lindblad en Browning eerste winnaars, Van Hoepen schittert in sprintrace Bahrein

De Britten Arvid Lindblad (Prema) en Luke Browning (Hitech) zijn de eerste winnaars in het FIA F3-seizoen van 2024. Red Bull-junior Lindblad stormde in de sprintrace naar voren voor een ijzersterke overwinning van de debutant in de klasse, Williams-junior Browning reed van kop af een zeer volwassen wedstrijd op weg naar de winst in de hoofdrace en de leiding in het kampioenschap. Laurens van Hoepen beleefde voor ART een schitterend F3-debuut door in de sprintrace om de winst te strijden. De enige Nederlander in de klasse sleepte uiteindelijk de tweede plaats in de wacht. De hoofdrace duurde voor hem echter een paar ronden te lang om opnieuw punten te scoren. Bij de Nederlandse teams was Tim Tramnitz duidelijk de beste. De Duitse rookie van MP Motorsport werd vijfde in de sprintrace en stond in de hoofdrace op het podium. Daarmee staat hij nu tweede in de tussenstand.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

In tegenstelling tot de Formule 2, waar de nieuwe auto voor verrassingen zorgde, liep de kwalificatie van de Formule 3 volgens verwachting. Topteams Prema, Trident en ART domineerden de top-12, met Luke Browning namens Hitech in de rol van topper die Gabriele Minì daar vorig jaar vervulde. De snelsten waren de tweedejaars – en op papier de titelfavorieten – Dino Beganovic (Prema), Browning en Minì (nu ook Prema), gevolgd door het Trident-trio Sami Meguetounif, Santiago Ramos en Leo Fornaroli.



Dankzij de reverse grid voor de eerste 12 trokken in de sprintrace echter drie andere namen alle aandacht naar zich toe. Daar zat ook Laurens van Hoepen bij, die samen met ART-teamgenoot Nikola Tsolov rondenlang een fraai duel uitvocht om de koppositie. Tsolov leidde aanvankelijk, maar polesitter Van Hoepen sloeg terug nadat het tweetal Jenzer-piloot Max Esterson had afgeschud. Die viel als eerste ten prooi aan de oprukkende Lindblad, die vervolgens samen met mede-Red Bull-junior Tramnitz in de achtervolging ging op het ART-duo, van wie Tsolov de kop had terugveroverd.



Een foutje van Van Hoepen liet Lindblad vervolgens door, waarna een half gelukte aanval op Tsolov een ronde later werd gevolgd door de definitieve inhaalactie van de Brit met de Zweedse achternaam. Die reed vervolgens weg bij Van Hoepen en Tsolov om meteen op zijn F3-debuut de winst in de wacht te slepen. Een machtige prestatie voor de nog maar 16-jarige coureur die vorig jaar derde werd in het Italiaans F4-kampioenschap, achter Kacper Sztuka en Ugo Ugochukwu (dit jaar voor Prema in het FRECA), maar die twee met deze prestatie meteen overvleugelt. Maar ook voor Van Hoepen was het een geweldig resultaat: meteen aan de leiding rijden tijdens je F3-debuut was een subliem wapenfeit, zeker nadat vorig seizoen in het FRECA iets minder verliep dan de Nederlander had gehoopt.



De Bulgaar Tsolov kon aan het slot de opmars van Fornaroli niet stuiten, zodat de Italiaan de laatste podiumplek voor zich opeiste. Tramnitz en Esterson volgden, waarna Minì, Campos-teamgenoten Mari Boya en Oliver Goethe en Meguetounif de top-tien afsloten. Alex Dunne werd 12e voor MP Motorsport, maar zijn teamgenoot Sztuka had het zwaarder: de Pool werd 21e. Dat was nog wel één plek voor de beste VAR-coureur: de Mexicaan Noel León werd 20e.



Voor Beganovic was de sprintrace gauw afgelopen na een lekke band volgend op contact met Ramos, maar voor de hoofdrace van zaterdag mocht hij in ieder geval van pole vertrekken. Daar had hij echter niets aan, want de Zweed kwam slecht van zijn plek en werd door het hele veld opgeslokt – het was een groot geluk dat de Ferrari-junior niet werd geraakt. Ook Minì vertrok matig en lag na de openingsronde zesde. Browning profiteerde en pakte de kop, terwijl Meguetounif en Tramnitz met elk een geweldige start naar de tweede en derde plek opschoven. Van Hoepen streed op het randje van de top-tien intussen vinnig met Lindblad en Esterson, maar de laatstgenoemde zakte in de ronden erna weg.



Vanaf de achtste startplek rukte vervolgens Christian Mansell (ART) op. Eerst verschalkte de Australiër na drie ronden Tramnitz en na zes ronden moest Meguetounif eraan geloven. Vele ronden daarna stabiliseerde zich vervolgens de DRS-trein, die liep tot aan Goethe op de 11e plaats. De Duitse Deen joeg Van Hoepen, Tsolov, Lindblad, Fornaroli, Minì, Ramos en Tramnitz na, terwijl de top-drie nog steeds bestond uit Browning, Mansell en Meguetounif. Na 14 ronden liet Tsolov een gat vallen, zodat de trein nu stopte na Lindblad. Een ronde later verloor ook Ramos DRS-contact: de wagonnetjes lieten los. Van achteren stormde Beganovic naar voren: inmiddels lag hij 17e, maar de top-tien zou toch te ver weg blijken.



In de slotfase bleef Browning het volhouden, ondanks kapotte uitlaat. Van Hoepen verloor intussen het laatste punt aan Goethe, waarna ook Dunne aan de Nederlander voorbijging. Aan het slot moest Van Hoepen nog meer tegenstanders laten gaan. De kwaliteit van het rubber begonnen bij velen nu nipt te worden. Bijvoorbeeld bij Meguetounif, die Tramnitz voor MP voorbij zag komen voor de derde plaats. Maar ook bij Tsolov was het beste eraf: Goethe en Dunne kwamen voorbij. Vooraan besloot Browning een voortreffelijk beheerst gereden race met zijn eerste hoofdrace-overwinning. Mansell en Tramnitz completeerden het podium, met daarachter Meguetounif, Ramos, Minì, Fornaroli en Lindblad. MP-debutant Dunne besloot zijn eerste hoofdrace met een sterke negende plaats.

FIA F3, Sakhir, 1-2 maart 2024

Race 1
1. Arvid Lindblad - Prema - 19 ronden, 35'35"482
2. Laurens van Hoepen - ART - 5"478
3. Leonardo Fornaroli - Trident - 5"514
4. Nikola Tsolov - ART - 6"717
5. Tim Tramnitz - MP Motorsport - 6"927
6. Max Esterson - Jenzer - 8"409
7. Gabriele Minì - Prema - 8"413
8. Mari Boya - Campos - 9"183
9. Oliver Goethe - Campos - 9"938
10. Sami Meguetounif - Trident - 11"245
11. Martinius Stenshorne - Hitech - 12"585
12. Alexander Dunne - MP Motorsport - 13"082
13. Nikita Bedrin - PHM - 14"987
14. Christian Mansell - ART - 19"282
15. Luke Browning - Hitech - 19"513 **
16. Tasanapol Inthrapuvasak - PHM - 19"756
17. Callum Vosin - Rodin - 21"166
18. Sebastian Montoya - Campos - 22"907
19. Charlie Wurz - Jenzer - 24"629
20. Kacper Sztuka - MP Motorsport - 26"625
21. Santiago Ramos - Trident - 27"349
22. Noel Leon - Van Amersfoort - 30"135
23. Sophia Flörsch - Van Amersfoort - 33"128
24. Joshua Dufek - PHM - 37"819
25. Piotr Wisnicki - Rodin - 38"205
26. Cian Shields - Hitech - 40"079
27. Joseph Loake - Rodin - 40"715
28. Tommy Smith - Van Amersfoort - 1'00"473
29. Dino Beganovic - Prema - 1'30"029 **

** 10" tijdstraf

Race 2
1. Luke Browning - Hitech – 22 ronden, 41'08"012
2. Christian Mansell - ART - 1"264
3. Tim Tramnitz - MP Motorsport - 2"432
4. Sami Meguetounif - Trident - 5"654
5. Santiago Ramos - Trident - 6"930
6. Gabriele Minì - Prema - 8"200
7. Leonardo Fornaroli - Trident - 8"888
8. Arvid Lindblad - Prema - 9"542
9. Alexander Dunne - MP Motorsport - 16"619
10. Oliver Goethe - Campos - 17"032
11. Nikola Tsolov - ART - 18"076
12. Noel León - Van Amersfoort - 19"451
13. Dino Beganovic - Prema - 20"021
14. Martinius Stenshorne - Hitech - 21"734
15. Laurens van Hoepen - ART - 22"676
16. Charlie Wurz - Jenzer - 23"108
17. Sebastian Montoya - Campos - 23"679
18. Nikita Bedrin - PHM - 29"902
19. Matias Zagazeta - Jenzer - 30"847
20. Tasanapol Inthrapuvasak - PHM - 34"409
21. Callum Voisin - Rodin - 35"839
22. Tommy Smith - Van Amersfoort - 37"465
23. Joseph Loake - Rodin - 41"131
24. Max Esterson - Jenzer - 42"347
25. Piotr Wisnicki - Rodin - 52"341
26. Cian Shields - Hitech - 53"921
27. Joshua Dufek - PHM - 59"979
28. Kacper Sztuka - MP Motorsport - 1'03"836
29. Mari Boya - Campos - 1'28"231
30. Sophia Flörsch - Van Amersfoort - 1 ronde

Stand kampioenschap
1.Browning 25; 2.Tramnitz 21; 3.Mansell 18; 4.Fornaroli 15; 5.Lindblad 14; 6.Meguetounif 13; 7.Minì 12; 8.Van Hoepen, Ramos 10; 10.Tsolov 7; 11.Esterson 5; 12.Boya, Goethe 3; 14.Dunne, Beganovic 2.