Sportscars: Campbell verslaat De Vries en bezorgt Porsche 963 eerste FIA WEC-pole, Van Rompuy zet Corvette op GT3-pole
Nyck de Vries (r.) en Matt Campbell maakten er een mooi duel van
De nummer 5-Porsche start morgen vanaf de pole-position voor de 1.812 Kilometer van Qatar, de openingsrace van het seizoen in het FIA World Endurance Championship. De Australiër Matt Campbell zorgde met zijn tijd van 1:39,347 minuten voor de eerste WEC-pole-position van een Porsche 963. Campbell deelt de auto met Michael Christensen en Fred Makowiecki. Nyck de Vries nam de Hyperpole-kwalificatie in de nummer 7-Toyota voor zijn rekening en kwam 0,164 seconde tekort op de tijd van Campbell. De Toyota, waarin naast De Vries ook Mike Conway en Kamui Kobayashi in actie komen, start daarmee als tweede. In de GT3-klasse ging de pole-position naar de TF Sport-Corvette van Tom van Rompuy, Rui Andrade en Charlie Eastwood. De Belg Van Rompuy was met zijn tijd van 1:54,372 minuten 0,807 seconde sneller dan de nummer 92-Manthey-Porsche (Malykhin/Sturm/Bachler).
Tekst: René de Boer (X: @renedeboer, Threads: @rebocarrdb)
Foto’s: Porsche, FIA WEC/DPPI, Corvette
De nummer 5-Penske-Porsche start morgen (9.00 uur Nederlandse tijd) vanaf de pole-position
Porsche bepaalde aan het begin van de week tijdens de Prologue en ook in de eerste twee vrije trainingen op donderdag met respectievelijk Matt Campbell en Kévin Estre al het tempo. In de derde en afsluitende vrije training op vrijdagochtend liet Alex Lynn voor Cadillac de snelste tijd noteren, maar in de hyperpole-sessie, een extra beslissende heat voor de snelste tien auto’s uit de kwalificatie, ging het duel tussen Campbell in de Porsche en Nyck de Vries in de Toyota. De twee wisselden elkaar meerdere malen aan de top van het klassement af, waarbij Campbell uiteindelijk aan het langste eind trok. De Australiër, die als snelste van de Porsche-fabrieksrijders geldt, is aan een bijzonder sterke reeks bezig. Eind januari maakte hij deel uit van het winnende Porsche-team bij de 24 Uur van Daytona, medio februari zegevierde hij voor eigen publiek in de 12 Uur van Bathurst en nu behaalde hij dus zijn eerste WEC-pole.
Nyck de Vries reed sterk in zijn eerste kwalificatie in de topklasse van het WEC
Ook Nyck de Vries kan trots zijn op een sterke prestatie in zijn eerste kwalificatie in de hoogste divisie van het FIA WEC. Met een tijd van 1:39,511 minuten leek onze landgenoot de pole al in handen te hebben, maar in de slotfase gaf Campbell hem alsnog het nakijken. Het is de eerste pole-position voor de Porsche 963 in het FIA WEC en ook de eerste keer dat een LMDh-auto in een WEC-kwalificatie sneller is dan de hypercars. De Vries verklaarde: "Ik denk dat we allemaal een beetje verbaasd zijn over onze performance. Ik ben heel blij voorin te staan na onze eerste kwalificatie van het seizoen, vooral na een lastige week voor iedereen tijdens de proloog en de vrije trainingen. Het hele team heeft echt hard gewerkt om verbeteringen te vinden en nu moeten we het voor de race bij elkaar brengen. Tien uur is een lange race, dus we mogen geen fouten maken, maar het is in ieder geval al goed om vooraan te starten."
Matt Campbell (m.), hier tussen teamgenoten Makowiecki (l.) en Christensen (r.) zorgde voor de eerste WEC-pole-position in de Porsche 963
Achter Campbell en De Vries kwalificeerde Callum Ilott de nummer 12-Jota-Porsche (Stevens/Ilott/Nato) als derde, voor Antonio Fuoco als snelste Ferrari-rijder in de nummer 50-fabrieks-Ferrari (Fuoco/Molina/Nielsen). De tweede Penske-Porsche, de nummer 6 (Estre/Lotterer/L. Vanthoor) start vanaf de vijfde plaats, voor de snelste van de beide Peugeots, de nummer 93 (Jensen/Müller/Vergne), de Cadillac (Bamber/Lynn/Bourdais), de nummer 51-Ferrari (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi), de tweede Jota-Porsche (Button/Hanson/Rasmussen) en de nummer 94-Peugeot (Di Resta/Duval/Vandoorne).
De nummer 8-Toyota (Buemi/Hartley/Hirakawa), de AF Corse-Ferrari (Kubica/Shwartzman/Ye), de Proton-Porsche (Tincknell/Jani/Andlauer), de beide fabrieks-Alpines (Lapierre/Schumacher/Vaxivière en Chatin/Habsburg/Milesi), de beide fabrieks-BMW’s (D. Vanthoor/Marciello/Wittmann en Rast/Frijns/S. van der Linde), de Lamborghini (Bortolotti/Mortara/Kvyat) en de Isotta Fraschini (Serravalle/Bennett/Vernay) eindigden in de kwalificatie buiten de top tien en kwamen daarmee niet in de hyperpole terecht.
Tom Van Rompuy overtuigde met de GT3-pole in de TF Sport-Corvette
De Belg Tom Van Rompuy kwam in de GT3-kwalificatie in de nummer 81-TF Sport-Corvette (Van Rompuy/Andrade/Eastwood) tot een tijd van 1:54,372 minuten en gaat daarmee de boeken in als de eerste GT3-pole-sitter in het WEC. Aliaksander Malykhin nam de hyperpole in de nummer 92-Manthey-PureRxcing-Porsche (Malykhin/Sturm/Bachler) voor zijn rekening en reed de tweede tijd, 0,807 seconde achter Van Rompuy. Het verschil met de derde plaats was een stuk kleiner, want die kwam op naam van Thomas Flohr, die in de nummer 54-Vista AF Corse-Ferrari (Flohr/Castellacci/Rigon) slechts drie duizendste van een seconde moest toegeven op Malykhin. Daarachter volgden twee Aston Martins, de nummer 777-D’Station-Vantage (Mateu/Bastard/Sørensen) in handen van Clément Mateu, en de nummer 27-Heart of Racing-Aston (James/Mancinelli/Riberas), waarmee James de hyperpole reed.
Sarah Bovy eindigde als zesde in de Iron Dames-Lamborghini (Bovy/Pin/Gatting), voor de beide United Autosports-McLarens, de nummer 59 (Cottingham/Costa/Saucy) voor de nummer 95 (Caygill/Pino/Sato). De nummer 46-WRT-BMW (Al Harthy/Rossi/Martin) en de nummer 55-Vista AF Corse-Ferrari (Heriau/Mann/Rovera) completeerden de top tien. De Manthey-EMA-Porsche met Morris Schuring, Richard Lietz en Yassir Shahin start als 13e in de klasse.