Autosport.nl Hét autosport magazine op Internet
NASCAR

NASCAR: Dubbeloverwinning Hendrick Motorsports-coureurs Byron en Bowman. Karma bestaat niet…

William Byron gaf Hendrick Motorsports-teameigenaar Rick Hendrick met een Daytona 500-zege een fraai jubileums cadeau. Exact 40 jaar na de oprichting van het fameuze NASCAR-Team behaalde William Byron zijn eerste Daytona 500-zege terwijl zijn teamgenoot Alex Bowman als tweede eindigde. Het betekende voor Hendrick Motorsports de eerste dubbelzege tijdens de Daytona 500 sinds 2014 toen Jimmie Johnson zijn teamgenoot Dale Earnhardt Jr. aan het einde van de wedstrijd wist te verslaan.

2024 Dubbeloverwinning NASCAR
Een dubbeloverwinning voor het team van Hendrick Motorsports.

Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR, Toyota Racing USA

2024 Daytona 500
Openingsceremonie van de Daytona 500 2024. Soms kan deze wedstrijd heel wreed zijn.

Dubbeloverwinning Hendrick Motorsports-coureurs Byron en Bowman. Karma bestaat niet…

Voor de organisatie van Rick Hendrick betekende het de negende overwinning tijdens de Daytona 500 en kwam daarmee op gelijke hoogte met het team van Petty Enterprises. Vanwege regenachtige omstandigheden moesten zowel de Cup- als Xfinity-wedstrijd naar de maandag verschoven worden. De Xfinity-wedstrijd werd zelfs driemaal verschoven. Zelfs nog op de wedstrijddag. Toen werd deze wedstrijd achter de Daytona 500 geplaatst.

Dat de beide Hendrick Motorsports Chevrolet de wedstrijd overleefden was sowieso al een wonder. Tot aan de 192e ronde kende de wedstrijd een spannend en vlekkeloos verloop. Maar toen Alex Bowman zijn teamgenoot William Byron met een duwtje wilde helpen had dit catastrofale gevolgen. Byron raakte daarbij de Ford van Brad Keselowski die op zijn beurt weer polesitter Joey Logano toucheerde. Het resultaat betekende dat er 23 auto’s bij dit incident betrokken waren. Sommige zwaar beschadigd terwijl anderen de wedstrijd nog konden hervatten. Ironisch genoeg kwamen zowel Bowman als Byron ongeschonden uit de strijd. Bij het incident werden regerend kampioen Ryan Blaney, Tyler Reddick, Rick Stenhouse Jr.(winnaar in 2023), Daniel Suarez en Todd Gilliland definitief uitgeschakeld. Zowel Byron als Bowman kwamen vrij ongeschonden uit deze veldslag. De wedstrijd werd voor 15 min. 27 secs. stilgelegd om de baan schoon te maken.

2024 Erik Jones pitstop
Het ging nog maar net goed bij de pitstop van Erik Jones.

Joey Logano: “Zoals te doen gebruikelijk is het leuk totdat dit gebeurt. Het was met veel geduw en getrek op het einde eigenlijk best wil interessant. Onze auto had zeker kunnen winnen. De Mustang was bloedsnel. Ik dacht tevens ik heb nu juist die auto’s om mij heen die ik naast me wil hebben. Helaas werkte het niet.”

2024 William Byron
Winnaar William Byron. Hem wacht nog een grote toekomst in de komende jaren. Hij schreef ooit eens een brief aan oud F1/Indycar-coureur Max Papis om advies, Papis is nu zijn manager. De wereld bestaat niet alleen uit F1 zelfs niet voor ex F1-rijders.

William Byron: “ Ik betreur het van wat er op de backstretch gebeurde. Ik kreeg een duwtje en vervolgens ging ik dwars. Maar ontzettend trots op het AXALTA-team dat juist op deze maandag haar 40-jarige jubileum viert. Gewoon extreem gezegend en dankbaar voor alle kansen. Wij gaan er meer door en dit was een goede start. Ik ben als kind begonnen met gaming en het winnen van de Daytona 500. Mijn vader kon hier niet zijn want hij is ziek maar deze is voor hem. Samen hebben wij zoveel meegemaakt en samen keken we vanaf de tribunes naar de wedstrijd hier. Dit is zo ontzettend gaaf.”

Teameigenaar Rick Hendrick: “ Het script had niet beter geschreven kunnen worden. Toen we eraan dachten om voor de eerste maal hiernaar toe te komen voelden wij onszelf eigenlijk misplaatst. Wij winnen dit op onze 40e verjaardag en hebben nu ook nog eens een record gevestigd. Dit is gewoon geweldig.”

Hoeveel William Byron nog moet bewijzen staat eigenlijk niet meer ter discussie. Vorig jaar won hij achtereenvolgens de beste zes wedstrijden en kwalificeerde zich voor de Championship4 en eindigde als derde in het kampioenschap.

2024 Logano McDowell
In het begin van de wedstrijd zag het er voor de Ford gelederen nog erg goed uit.


De wedstrijd was eigenlijk nog geen vijf ronden oud toen een crash in Turn 4 waarbij acht auto’s betrokken waren al voor het onvermijdelijke zorgde. Contact van Brad Keselowski’s Ford met de Toyota van John Hunter Nemecheck zorgde weer voor contact met de zijkant van Harrison Burton’s Ford. Die gleed op zijn beurt naar het infield en sleepte de auto van Sunoco-rookie Carson Hocevar weer met zich mee. Die botste overigens op zijn beurt weer tegen de Ford van Kaz Grala en de Chevrolet van Austin Dillon. Vervolgens vond Hocevar de Toyota van Jimmie Johnson op zijn pad en die kon een aanrijding niet meer vermijden. Bij deze crash werden Burton, Hocevar en Grala uitgeschakeld terwijl Dillon voor een lange reparatie in de garage achter de pits verdween. Johnson verloor twee ronden terwijl zijn crew verbeten probeerde om de auto weer terug op de baan te brengen.

Harrison Burton na zijn bezoek aan het medisch centrum: “Het leek wel alsof ze allemaal een erg slechte “push” kregen en daarna allemaal ‘’loose” waren. Het gras was zo nat dat ik dacht dat het wel goed zou komen maar die auto bleef maar doorgaan. Wij hadden zo’n bijzonder snelle Ford. Fantastisch gewoon. Ik kon niets doen. Alleen maar doorgaan en volgende week opnieuw proberen te winnen.” Het zou zelfs 187 ronden duren voordat er opnieuw een gigantisch crash kwam waarbij het veld enorm werd uitgedund.

Tussen 20 coureurs wisselde de leiding maar liefst 41 keer. Christopher Bell eindigde als derde gevolgd door Corey Lajoie, Bubba Wallace en A.J. Allmendinger. Kanshebber Ross Chastain beschikte in de allerlaatste over onvoldoende ruimte toen hij Austin Cindric trachtte te passeren. Opnieuw een crash maar in de witte vlag ronde werd niet meer afgevlagd en Chastain die over een erg goede auto beschikte moest met een 21e plek genoegen nemen.
Een teleurgestelde fan op de social media na het vernemen van de HMS Chevrolet dubbeloverwinning. “Karma” bestaat niet. Want juist Bowman en Byron hadden “The Big One” veroorzaakt.

2024 Winnende Chevrolet
Na de gigantsiche crash die Byron en Bowman ongewild veroorzaakten sloeg Karma niet toe. Een jubileum overwinning voor het team van Hendrick Motorsports.

Uitslag Daytona 500
1. (18) William Byron, Chevrolet, 200 ronden
2. (7) Alex Bowman, Chevrolet, 200 ronden
3. (4) Christopher Bell, Toyota, 200 ronden
4. (29) Corey LaJoie, Chevrolet, 200 ronden
5. (24) Bubba Wallace, Toyota, 200 ronden
6. (28) AJ Allmendinger(i), Chevrolet, 200 ronden
7. (10) John Hunter Nemechek, Toyota, 200 ronden
8. (11) Erik Jones, Toyota, 200 ronden
9. (38) Noah Gragson, Ford, 200 ronden
10. (20) Chase Briscoe, Ford, 200 ronden
Autosport.nl Hét autosport magazine op Internet