Div: Maya Weug met Prema Racing in F1 Academy

Zoals bekend komt eind augustus de F1 Academy in actie in het voorprogramma van de Formula 1 Heineken Dutch Grand Prix op Circuit Zandvoort. Dan rijdt er tenminste één rijdster voor eigen publiek, want het Italiaanse team Prema Racing kondigde zojuist aan, Maya Weug te hebben vastgelegd voor het komende seizoen in de damesserie. Weug maakt deel uit van de Ferrari Driver Academy.

Tekst: René de Boer (X: @renedeboer, Threads: @rebocarrdb)
Foto's: PR

Stukje bij beetje neemt het deelnemersveld in de F1 Academy voor het komende seizoen vorm aan. Met het aantrekken van Maya Weug is Prema Racing de eerste renstal die zijn bezetting volledig rond heeft, want eerder al werden de Zwitserse Tina Hausmann en de Française Doriane Pin als rijders bij Prema bevestigd. Hausmann wordt ondersteund door het Aston Martin F1 Team, Pin krijgt ondersteuning vanuit het Mercedes-AMG F1 Team, terwijl de connectie van Weug met Ferrari voor de hand ligt.

Weug reed de afgelopen seizoenen onder Nederlandse vlag, maar bezit ook de Belgische nationaliteit, terwijl ze in Spanje geboren werd. Via het winnen van de FIA Girls on Track – Rising Stars-competitie kwam ze in de Ferrari Driver Academy terecht. In 2021 en 2022 reed ze in het competitieve Italiaans Formule 4-kampioenschap, vorig jaar groeide ze door naar het Formula Regional European Championship by Alpine (FRECA), waarin ze meerdere top-10-resultaten behaalde en eenmaal beste ‘rookie’ was. In de F1 Academy gaat ze nu weer met een Formule 4-auto rijden, wat technisch gezien een teruggang is, maar publicitair gezien is het kampioenschap vanwege de nauwe band met de Formule 1 natuurlijk zeer interessant.

“Ik ben heel blij dat ik dit seizoen weer aan de start sta”, zegt Weug in een reactie. “Ik ben er zeker van dat het een super seizoen gaat worden door de samenwerking met zo’n prestigieus team als Prema in het tweede jaar van een interessante klasse als de F1 Academy. Het is een grote eer om dit seizoen opnieuw Ferrari te vertegenwoordigen en ik kan niet wachten om het harde werk met de Academy en Prema voort te zetten om het seizoen zo goed mogelijk voor te bereiden.”

Voor Prema-teambaas René Rosin zijn Nederlandse rijders niet vreemd. In het verleden had in de Formule 3 onder anderen Renger van der Zande onder zijn hoede en vorig jaar was in de LMP2-klasse van het FIA WEC Bent Viscaal een van zijn rijders. Bovendien maakt de Nederlander John McGill al jarenlang deel uit van het team uit Grisignano di Zocco. Rosin zegt: “We hadden veel respect voor Maya als tegenstander en waren altijd onder de indruk van haar potentieel en haar prestaties. We zijn heel blij dat we haar voor het tweede seizoen van de F1 Academy eindelijk binnen konden halen en we denken dat we het samen uitstekend kunnen doen. Onze bezetting is veelbelovend, met drie uitstekende rijdsters en de ondersteuning van drie geweldige Formule 1-teams. We zijn trots op het vertrouwen dat ons is geschonken en kunnen niet wachten tot het seizoen begint.”

Het seizoen in de F1 Academy begint op 8 en 9 maart met twee races op het Jeddah Corniche Circuit in Saoedi-Arabië. In totaal staan er zeven evenementen met elk twee wedstrijden op de kalender. Verdere rijdsters die al vaststaan, zijn de Britse Abbi Pulling (Rodin, Alpine F1 Team), de Filippijnse Bianca Bustamante (ART Grand Prix, McLaren Racing), de Amerikaanse Lia Block (ART Grand Prix, Williams F1), de Duitse Carrie Schreiner (Campos Racing, Sauber Motorsport) en de Amerikaanse Chloe Chambers (Campos Racing, Haas F1 Team). Ook het Nederlande MP Motorsport komt in de F1 Academy uit, maar heeft als enige team nog geen enkele rijdster bekendgemaakt.