Prettige kennismaking
Wie de jeugd heeft de toekomst moet men bij Radical Nederland hebben gedacht, van links naar rechts Greaham Hofmans, Maxim van den Doel en Mitchell van Dijk
Een flinke drukte was het ook in de pitbox waar diverse Radicals stonden opgesteld. De 15-jarige Mitchell van Dijk maakte dit seizoen al op spectaculaire wijze zijn entree in de Radical Cup en voegde daar op Zandvoort nog weer de nodige meters aan toe. Maxim van den Doel maakte bij de KNAF-kennismakingdag in februari zijn eerste meters in een Ford Fiesta om later in 2023 zelfs te debuteren in de Ford Fiesta Sprint Cup Benelux. Nu maakte de 15-jarige Van den Doel kennis met de fraaie Radical sportscar en was meteen verkocht. “Wat gaaf is dit. Die wegligging en bochtensnelheden, ‘amazing’.” Greaham Hofmans, die zelfs dit jaar nog 15 moet worden, kennen we vooral van zijn seizoen in de Zweeds georiënteerde elektrische NXT Gen Cup. De plannen zijn er om ook volgend seizoen weer in de NXT Gen Cup aan de start te verschijnen. In Zandvoort nam Hofmans, net als zijn leeftijdsgenootjes, plaats in de cockpit van de Radical en ook daar was de grijns na afloop niet meer van het gezicht te halen.
Thibault Parmentier
Serieuze belangstelling voor de Radical was er ook van Thibault Parmentier, een 25-jarige Belg die naar Zandvoort was afgereisd. “Ik heb in 2018 in de Fiesta Cup gereden en ben daarna overgestapt naar de rallysport. Ik heb plannen om in te stappen in de Radical Cup en rijd vandaag met de SR 1 en SR3. Een prachtige ervaring die denk ik wel een vervolg gaat krijgen.”
Mitchell van Dijk met Boudewijn Kuster
Voor Mitchell van Dijk stond er naast de Radical ook nog een andere auto klaar, de PG Motorsport Porsche Cayman. “Het is iets heel anders dan de Radical en we willen kijken of dit iets is voor de al dan niet nabije toekomst. In de eerste sessie was het best even wennen, maar in de tweede sessie ging het heel goed. Het is wel heel anders rijden, de Porsche moet je bij het uitkomen van een bocht direct proberen recht te zetten om dan zo snel mogelijk op het gas te kunnen.” De jonge Van Dijk werd in de PG Motorsport Porsche van tips voorzien door Boudewijn Kuster, als coach verbonden aan Motorsport in Motion van Hans Weijs jr.
Het aantal uitstapjes bleef beperkt, al moest een MV Motorsport Fiesta wel een keer van de nodige kilo’s grind worden ontdaan
Het is alles bij elkaar slechts een greep uit de reacties van rijders. Gezien de belangstelling krijgt de KNAF-kennismaking- en testdag volgend voor- en/of najaar zeker een vervolg.
Ook een vol huis op Circuit Mettet
Een week eerder, namelijk op zaterdag 2 december, was er ook al een testdag, dit keer in België en uitsluitend voor de Ford Fiesta Sprint Cup Benelux. En ook deze dag werd een groot succes. Op de door Oeste Kart georganiseerde meeting kwamen op het Belgische Circuit Jules Tacheny de Mettet maar liefst 24 aspirant coureurs opdraven om kennis te maken met de Ford Fiesta in cup uitvoering. De zes beschikbare auto’s van MV Motorsport, Nice Racing, Oeste Kart, FordStore Feyaerts/Team Longin en Eddy De Backer waren zelfs zodanig volgeboekt dat er diverse rijders op de reservelijst moesten worden geplaatst. Tussen de 24 kandidaten, zowel Franstalige als Nederlandstalige Belgen en enkele Nederlanders, zaten jonge rijders die al ervaring opdeden in karting en of C1, zoals Sonny Gevaert (17), Thomas Melters (21), Andres Beers (16) en Jordi Brans (20), maar ook rijders zonder kartervaring zoals bijvoorbeeld Niels Timmermans.
Na afloop waren er net als op Zandvoort ook in Mettet alleen maar tevreden gezichten. Na een uurtje testen stonden er ook nog workshops op het programma, zoals omgang met de media, het belang om sponsors en partners goed in de picture te plaatsen, de mogelijkheden voor het gebruik van de Hospitality Unit-tent van V-Max Racing, kennis van de reglementen, het verloop van een raceweekend en de kosten en mogelijkheden van een seizoen in de Ford Fiesta Sprint Cup Benelux.
“Dat deze jongeren bijna allemaal eerder ervaring opdeden in karting of C1 Racing en nu willen overstappen naar een sterke én betaalbare sprintklasse, toont eens te meer dat V-Max Racing Management de juiste beslissing nam om voor een zevende seizoen te gaan”, benadrukt Jo Lambrecht, de initiatiefnemer van deze Oeste Kart-testdag. “Wat hierbij heeft geholpen is de komst en het doen en laten van Calvin de Groot, bekend uit de karting en die daarna vanuit de C1 dit jaar is doorgestoten naar de Fiesta Cup en daar in de spotlights is komen te staan als rivaal van gevestigde waarden zoals Tomas De Backer en Alan Czyz!”
Het succes van deze eerste in België georganiseerde testdag smaakte naar meer en omdat het aantal nieuwe aanvragen blijft binnenstromen, gaat er binnenkort een tweede datum worden geprikt.