Sportscars: Nyck de Vries naar Toyota voor WEC, Kubica naar AF Corse-Ferrari en Schumacher naar Alpine

Nyck de Vries rijdt komend seizoen als fabrieksrijder voor Toyota in de hypercar-klasse van het FIA WEC

Wat zich al lange tijd aftekende, is nu officieel bevestigd: Nyck de Vries maakt komend seizoen deel uit van het Toyota-fabrieksteam in het FIA World Endurance Championship. Onze landgenoot neemt de plaats in van José María López in de nummer 7-Toyota, waar hij teamgenoot wordt van Mike Conway en Kamui Kobayashi. Ook Alpine maakte zijn hypercar-fabrieksrijders voor het WEC-seizoen bekend, met onder anderen Ferdinand Habsburg en Mick Schumacher als prominente nieuwkomers. Robert Kubica vond op zijn beurt onderdak bij het AF Corse-team, waar hij naar alle waarschijnlijkheid een derde Ferrari-hypercar naast de beide fabrieksauto’s gaat besturen.

Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto’s: PR

De komst van Nyck de Vries naar Toyota, waar hij eerder al goede diensten als testrijder bewees, betekent dat er feitelijk voor het eerst een Nederlander een heel seizoen kan meestrijden voor overwinningen op het hoogste niveau in het FIA WEC (in de huidige vorm sinds 2012), inclusief de 24 Uur van Le Mans. Uiteraard toont De Vries, die over uitgebreide WEC-ervaring in de LMP2-klasse beschikt en daar zijn snelheid liet zien, zich in een eerste reactie zeer tevreden: “Voorheen had ik een andere rol en heb nog niet voor het team geracet. Daarom is het geweldig dat dit nu wel gaat gebeuren. Ik kijk ernaar uit om auto nummer 7 te delen met Mike Conway en Kamui Kobayashi. Het zijn zeer getalenteerde coureurs die al veel hebben bereikt en ik ben er zeker van dat we een geweldig team vormen.” Dat laatste is zeker, want in de afgelopen seizoenen vormde López toch meestal de zwakste schakel in het trio. De Argentijn blijft wel bij Toyota, naar alle waarschijnlijkheid gaat hij met een Lexus van het Franse team Akkodis ASP deelnemen aan de LMGT3-klasse van het WEC.

Hoewel nog niet officieel bevestigd gaan we er ook van uit dat Robin Frijns in de hypercar-klasse van het FIA WEC gaat rijden, en wel met BMW. Dat brengt het aantal Nederlanders in de topklasse al op twee, plus naar alle waarschijnlijkheid Renger van der Zande wel weer met Cadillac in Le Mans, ervan uitgaande dat Cadillac daar net als dit jaar een tweede fabrieksauto inzet. Zowel Frijns als Nyck de Vries combineren hun WEC-programma volgend jaar met deelname aan het ABB FIA WK Formule E, Frijns bij Envision en De Vries bij Mahindra. Dat geeft wel een lastige clash, want de Formule E-race in Berlijn valt samen met de WEC-race in Spa, traditioneel de laatste wedstrijd voor Le Mans. Dat de organisatoren van de enige twee wereldkampioenschappen met coureurs die beide series rijden er niet in slagen om kalenders op elkaar af te stemmen – welke ongetwijfeld heel belangrijke redenen daaraan dan ook ten grondslag liggen – stemt ronduit treurig.



Alpine treedt volgend jaar zoals bekend ook toe tot de gelederen van de hypercar-klasse in het FIA WEC en bevestigde gisteren officieel zijn rijders. Nieuwe aanwinsten daarbij zijn Mick Schumacher, Ferdinand Habsburg en Paul-Loup Chatin. Schumacher testte onlangs al en liet daarbij naar verluidt een goede indruk achter. Habsburg liet de afgelopen jaren in de LMP2-klasse met WRT al zijn kwaliteiten zien en Chatin groeit ook door vanuit de LMP2-klasse. De rijders die al eerder voor Alpine in de LMP2 uitkwamen, Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxivière en Charles Milesi, promoveren eveneens naar de Alpine-hypercar. Hoe de exacte bezetting van de beide auto’s zal worden samengesteld, wordt in februari bekendgemaakt.


Robert Kubica rijdt voor AF Corse

Ook vanuit WRT maakt Robert Kubica de overstap naar de hypercars, hoewel zijn exacte programma nog niet bevestigd is. Kubica kwam – ongetwijfeld met medeneming van zijn trouwe sponsor Orlen – tot overeenkomst met AF Corse, dat plannen smeedt om, naast de beide fabrieksauto’s van Ferrari, volgend jaar een derde Ferrari 499P-hypercar in het FIA WEC aan de start te brengen. Kubica, die met WRT dit seizoen de LMP2-titel won, werd eerder in verband gebracht met het Porsche-klantenteam Jota, maar blijkt nu toch voor Ferrari te hebben gekozen.