Div: Actie 70e Macau Grand Prix start met eerste raceweekend
Welkom in Macau: de baan geblokkeerd in de GT4-wedstrijd
De “echte” Grand Prix van Macau vindt komend weekeinde plaats, met voor het eerst sinds 2019 weer races met volwaardige FIA World Cup-status in de GT3- en Formule 3-klassen. Als alles volgens plan verloopt, is AUTOSPORT.NL ook eindelijk weer ter plekke. Dit jaar viert het evenement zijn 70e editie en net als tien jaar geleden is er daarom gekozen voor een dubbel programma met twee opeenvolgende raceweekeinden. Afgelopen weekeinde kwamen Aziatische raceklassen in actie, waarvan we de resultaten op een rijtje zetten.
Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto’s: Macau Grand Prix Committee
Arvid Lindblad won de Formule 4-race
Kreeg in de afgelopen jaren, toen de Formule 3 vanwege corona weg bleef, de Formule 4-race nog de officiële Grand Prix-status, nu was de Formule 4 weer gewoon onderdeel van het voorprogramma. Prema Racing bezette het volledige podium, met de eerste twee plaatsen voor coureurs onder de vlag van SJM Theodore Prema Racing, te weten Red Bull-junior Arvid Lindblad en Hon Chio Leong. Rashid Al Dhaheri eindigde op de derde plaats. Het uitvalpercentage was relatief groot: acht rijders haalden de eindstreep niet. In de openingsronde ging het al mis voor Miki Koyama, die bij Lisboa in de bandenstapes belandde, waar Bianca Bustamante de gestrande auto van de Japanse niet kon ontwijken. Na twee ronden achter de safety-car werd de race weer vrijgegeven. Freddie Slater hield teamgenoot Arvid Lindblad flink onder druk, maar in de derde ronde viel Slater terug met een technisch probleem, waarop de weg naar de overwinning voor Lindblad vrij was. Slater eindigde na een pitstop nog als negende.
Mercedes-coureur Darryl O'Young voert het veld in de GT3-race aan
De wedstrijd voor de Greater Bay Area GT Cup in de GT3-klasse bood alvast een voorproefje van het GT3-geweld dat komend weekeinde tijdens de FIA GT World Cup aan de start mag worden verwacht. In totaal 15 auto’s kwamen in actie voor een race over acht ronden. Darryl O’Young uit Hongkong schreef met zijn Mercedes-AMG GT3 van Craft-Bamboo Racing de wedstrijd op zijn naam, maar had de hele race zijn handen vol aan de hevig aandringende Kang Ling met de Phantom Pro Racing-Lamborghini, die uiteindelijk met 0,9 seconde achterstand als tweede eindigde. Chien-Shang Chang uit Taiwan werd, op elf seconden van de winnaar, na een vrij eenzame race met zijn MP Racing-Mercedes-AMG GT3 als derde geklasseerd.
Henk Kiks zorgde met de B-Quick-Audi van Absolute Racing voor de Nederlandse inbreng
Met Henk Kiks, die al jarenlang in Azië woont en met B-Quick, een keten van garagebedrijven, succesvol ondernemer in de autobranche is, stond er ook een Nederlander aan de start. Met zijn Audi R8 LMS, onder de vlag van B-Quick Absolute Racing ingezet door het Aziatische topteam Absolute Racing van Ingo Matter en Fabian Fior, eindigde Kiks bij zijn debuut in Macau op de twaalfde plaats.
Een 1-2 voor de beide Team Toro-Lotus-rijders Luo en Christodoulou in de GT4-race
Er was ook een Greater Bay Area GT Cup-race in de GT4-klasse, maar dat was slechts een kortstondig genoegen. Vooraan kwam Kailuo Luo in de Lotus Emira GT4 van Lotus Team Toro beter weg dan de pole-sitter, zijn Britse teamgenoot Adam Christodoulou. Vervolgens bleef Christodoulou in de slipstream en zo liepen de beide Lotus-rijders weg van de rest van het veld, aangevoerd door Jia Tong Liang in de BMW van Harmony Racing, uitgevoerd in ROWE-kleuren. In de vierde ronde ging het mis voor MP Racing-BMW-rijder Yen-Han Lee, die bij het uitkomen van Dona Maria de controle over zijn auto verloor, achterwaarts de vangrails in ging en zo voor een opstopping zorgde, waarna de wedstrijdleiding geen andere keuze had dan de race te staken. De wedstrijd werd daarna ook niet meer hervat, zodat Luo won voor Christodoulou en Liang.
Honda-rijder Wei Fung Thong won de tweede TCR-race
De TCR Asia Challenge werkte twee wedstrijden af. De eerste race resulteerde in een overwining voor Sze Ho Lo met de Hyundai Elantra N TCR, voor Chuang Yan met de Fancy Lynk & Co en Weng Tong Chan, die met een Audi van het 326 Racing Team een trio van Audi-rijders aanvoerde. De tweede race werd gewonnen door Wei Fung Thong met een Honda Civic FK7 van Team TRC, voor Ka Hei Li (Audi) en de winnaar van de eerste race, Sze Ho Lo.
Subaru's en Toyota's in de Macau Roadsport Challenge
De Macau Roadsport Challenge bestond uit een veld van 22 auto’s, uitsluitend Toyota GR86 of Subaru BRZ, dus in feite identiek materiaal. Winnaar werd Ka Hing Tse uit Hongkong, voor de Macanese rijder Kam San Lam en Wing Shun Szeto, eveneens uit Hongkong, waarmee het volledige podium voor Toyota-rijders was.