Sportscars: Hartley snelste in kwalificatie FIA WEC Bahrein, tweede startrij Robin Frijns in LMP2
Brendon Hartley was in de nummer 8-Toyota het snelst in de laatste WEC-kwalificatie van het jaar
De nummer 8-Toyota (Hartley/Buemi/Hirakawa) start vanaf de pole-position voor de 8-uursrace van Bahrein, de seizoensfinale van het FIA WEC. In de kwalificatie reed Brendon Hartley een tijd van 1:46,564 minuten en was daarmee bijna een halve seconde sneller dan merkgenoot Kamui Kobayashi in de nummer 7-Toyota (Conway/Kobayashi/López). In LMP2 reed Tom Blomqvist in de nummer 22-United Autosports-Oreca (Pierson/Blomqvist/Jarvis) de snelste tijd, terwijl Robin Frijns de nummer 31-WRT-auto (Gelael/Frijns/Habsburg) als derde kwalificeerde. De Belgische Sarah Bovy behaalde de allerlaatste GTE-pole in de WEC-geschiedenis met de Iron Dames-Porsche (Frey/Bovy/Gatting).
Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto’s: Rick Kiewiet/Prescott Motorsports
Toyota bevestigde in de kwalificatie het beeld uit de vrije trainingen – afgezien van de aanmerkelijk langzamere vrijdagochtendsessie – en behaalde opnieuw een “lock out” van de eerste startrij. Met zijn pole-position behaalde Hartley bovendien een extra kampioenschapspunt, waardoor de Nieuw-Zeelander en zijn teamgenoten Buemi en Hirakawa met een voorsprong van 16 punten op de andere Toyota-crew de laatste race van het seizoen ingaan.
De derde tijd was voor Alex Lynn in de Cadillac (Bamber/Lynn/Westbrook), die opnieuw de snelste LMDh-auto bleek. Daarachter volgde de nummer 6-Porsche (Estre/Lotterer/Vanthoor) als snelste van de beide Penske-Porsches, die voor en achter de beide AF Corse-Ferrari’s kwalifceerden. Snelste Ferrari was de nummer 50 (Fuoco/Molina/Nielsen) voor de nummer 51 (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi), de nummer 5-Porsche (Cameron/Christensen/Makowiecki) kwalificeerde zich als zevende, gevolgd door de beide klanten-Porsches van Proton (Jani/Bruni/Tincknell) en JOTA (Félix da Costa/Stevens/Ye) en de beide Peugeots (Di Resta/Jensen/Vergne in de 93 voor Duval/Menezes/Müller in de 94), die opnieuw ruim twee seconden tekort kwamen.
LMP2-pole voor Tom Blomqvist in de United Autosports-Oreca
Twee tienden van een seconde bedroeg in LMP2 het verschil tussen pole-winnaar Tom Blomqvist in de nummer 23-Oreca van United Autosports (Pierson/Blomqvist/Jarvis) en Charles Miles, die de nummer 36-Alpine-Oreca (Vaxivière/Canal/Milesi) als tweede kwalificeerde. Robin Frijns kende een sterke slotfase, waarin hij de nummer 31-WRT-Oreca (Gelael/Habsburg/Frijns) naar de derde startplek in de klasse reed. Bent Viscaal nam de kwalificatie in de nummer 9-Prema-Oreca (Ugran/Viscaal/Correa) voor zijn rekening en reed de zesde tijd van de in totaal elf auto’s.
Sarah Bovy zette de Iron Dames-Porsche op pole in GTE-Am
Sarah Bovy reed met de Iron Dames-Porsche (Bovy/Gatting/Frey) in 1:58,692 minuten naar de pole-position in GTE-Am. Liam Talbot behaalde bij zijn WEC-debuut de tweede startplaats in de nummer 777-D’Station Racing-Aston Martin (Talbot/Stevenson/Fujii), Ahmad Al Harthy kwalificeede de ORT by TF-Aston Martin (Al Harthy/Dinan/Eastwood) als derde. Daarachter eindigde de nummer 57-Kessel Racing-Ferrari (Kimura/Masson/Serra) en de nummer 33-Corvette, waarin Ben Keating de kwalificatie reed. Zoals bekend staan Keating en zijn teamgenoten Nicky Catsburg en Nico Varrone al als kampioen in de klasse vast.
Robin Frijns op weg naar de derde tijd in LMP2 met de nummer 31-WRT-Oreca
Bent Viscaal kwalificeerde de nummer 9-Prema-Oreca als zesde in LMP2
De Corvette waarin ook Nicky Catsburg rijdt, start bij zijn afscheidsrace als vijfde in de klasse