Sportscars: FIA WEC-rookietest in Bahrein met twee Nederlanders en Valentino Rossi

Valentino Rossi krijgt aanstaande zondag zijn vuurdoop met een LMP2-prototype tijdens de FIA WEC-rookietest

Dit weekeinde wordt in Bahrein de 8-uursrace als finale van het FIA WEC-seizoen 2023 verreden. Aansluitend aan het evenement vindt zoals ieder jaar de FIA WEC-rookietest plaats, waarbij in ieder geval ook onze landgenoten Job van Uitert en Nicky Catsburg in actie komen. Daarnaast werd zojuist de deelname van Valentino Rossi bevestigd, die samen met de Belg Charles Weerts de LMP2 van het Belgische team WRT zal testen.

Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto: SRO

Job van Uitert zal tijdens de rookie-test op zondag met de Vanwall-Vandervell 680 van het onder Oostenrijkse vlag rijdende Floyd Vanwall Racing Team van dr. Colin Kolles in actie komen. Nicky Catsburg rijdt met de vertrouwde Chevrolet Corvette C8.R van Corvette Racing, waarbij de titelhouder in het WEC natuurlijk niet als rookie kan worden aangemerkt. Zijn rol zal dan ook voornamelijk bestaan uit het begeleiden van de Fransman Antoine Doquin, die voor de rookietest is aangemeld. De Argentijn Nico Varrone, die samen met Catsburg en Ben Keating dit jaar de GTE-Am-titel in het WEC binnenhaalde, komt op zijn beurt dan weer voor het Cadillac Racing-team in actie, waar hij naast Kyffin Simpson de Cadillac V-Series.R LMDh bestuurt.

Tot de andere interessante namen behoren de kersverse DTM-kampioen Thomas Preining, die de Porsche 963 van het Porsche-Penske-fabrieksteam mag rijden, en de beide Britten Jack Hawksworth en Ben Barnicoat, die samen met de Amerikaan Josh Pierson een testmogelijkheid krijgen bij het Toyota-fabrieksteam. Bij het Ferrari-team AF Corse krijgen de Française Lilou Wadoux en de onder Israëlische licentie rijdende Robert Shwartzman de mogelijkheid om aan de Ferrari 499P te proeven. Peugeot is er met twee auto’s bij, onder anderen met Stoffel Vandoorne, terwijl ook de beide Porsche-klantenteams Hertz Team Jota en Proton Competition zijn ingeschreven.

In de LMP2-klasse zijn er aanmeldigen van Prema Racing, United Autosports, Jota, Inter Europol Competition en Team WRT, elk met één Oreca. Bij WRT zal de deelname van Valentino Rossi ongetwijfeld voor heel wat publiciteit zorgen. De Italiaan had al zijn interesse kenbaar gemaakt om volgend jaar in de dan nieuwe LMGT3-klasse deel te nemen aan de 24 Uur van Le Mans.