NASCAR: Ryan Blaney en William Byron naar Championship 4 in Phoenix. Justin Allgaier wint Xfinity Martinsville

Een finish zoals je ze wilt zien. Maar achter Allgaier en Creed ging het mis.


Justin Allgaier vermijdt Xfinity chaos op Martinsville en wint
Aan het einde van een chaotische “Dead on Tools 250” op Martinsville wist Justin Allgaier zijn onwaarschijnlijke seizoen met een overwinning te redden. Met een overwinning wist ook Allgaier zich van een plek in de Xfinity Championship 4 op Phoenix te verzekeren.

De beide Chevrolet Camaro’s van Allgaier en Sheldon Creed leken wel aan elkaar vastgekleefd toen zij onder het zwartwit geblokt doorgingen. Het tussen beiden bedroeg slechts 0.032 secs. Herhaald contact tussen Creed en zijn teamgenoot Austin Hill, de reguliere kampioen van 2023, zorgde voor een kettingreactie in de allerlaatste bocht en beroofde Hill van een deelname aan de Championship 4 volgend weekend. Voor de allerlaatste herstart waren de kansen van Justin Allgaier eigenlijk minimaal want zowel Hill als Custer leken al van een plek in de Championship 4 verzekerd te zijn.

Hoewel Custer bij de crash in de allerlaatste ronde betrokken was, bovendien ook nog eens de 16e neutralisatie van de wedstrijd, werd hij als 19e geklasseerd en schakelde Hill, die als 21e werd geklasseerd, met een voorsprong van zeven punten in de tussenstand uit. Maar niemand minder dan Justin Allgaier profiteerde van de chaos die achter hem ontstond. Zijn spotter Eddie D’Hondt en crewchief Jim Pohlman bleven Allgaier in de slotfase constant aanmoedigen.

Justin Allgaier: “Deze gasten bleven maar volhouden dat het nog niet over was. Toen ik bij start/finish was geloof ik niet dat ik iemand achter mij zag. Ik bleef maar volhouden. Deze auto was het gehele jaar heel snel. Wij hebben een kans om voor de titel te gaan. Dit is een emotionele kwestie. Ik wilde allang in Martinsville winnen. Ik heb te vaak aan de andere kant gestaan.(Daarbij wijzend op de gecrashte auto’s. red)


Justin Allgaier op weg naar de Championship 4 van de Xfinity-series.

De hertstart van de verlenging was gewoon een recept voor chaos. Hill mocht de rijbanen kiezen en koos de onderste met zijn teamgenoot Creed aan de buitenkant. Hill wist aanvankelijk afstand te nemen maar Creed zat boven op zijn bumper waarbij hij Hill dwong om naar boven te gaan. Toen de auto’s zich voor de allerlaatste maal tussen Turn 3 en Turn 4 bevonden draaide John Hunter Nemecheck Hill’s Camaro in de rondte. Het resulteerde in een crash die uiteindelijk de deelnemers voor de Championship 4 bepaalde.

Creed die aan het eind van het seizoen RCR verlaat was ingetogen maar niet onbeschaamd. Sheldon Creed: “ Ik ben er niet trots op dat ik zo race maar ik heb hem er niet vanaf gereden. Ik heb het gevoel dat ik voor deze situatie redelijk heb gereden. Hij zal kwaad zijn maar het gaat wel om een plek in de Championship 4 waar ik en mijn team het gehele jaar voor gevochten hebben.”

Zoals verwacht had Hill een andere kijk op de laatste twee rondes. Austin Hill: “ Dit is gewoon ongepast en triest dat bijna niemand van de RCR-coureur de Championship 4 haalt. Frustrerend. Leuk voor hem dat hij naar Joe Gibbs Racing gaat maar ik hoef hem in ieder geval niet meer te verdragen.”
Polesitter Sammy Smith, een andere coureur die ook een in een situatie zat om te winnen, reed in de 256 ronden tellende wedstrijd er 147 aan de leiding maar verliet Martinsville eveneens met wrok tegen een teamgenoot.

Sammy Smith: “Ze vertelden mij dat hij geen vijanden zou maken. Ik vroeg of hij de bovenste rijstrook ging kiezen en hij zei dat hij dit niet ging doen. Ik had een goede run en hij blokkeerde mij tot op de bodem. Hij wilde geen vijanden maken maar ik ben nu echt gefrustreerd. Dit vergeet ik niet. We zullen zien hoe het verder gaat.”


{jcomments on}

De wedstrijd begon onder daglicht maar eindigde onder volle maan en telde ook nog eens een onderbreking van 28 minuten na een crash waarbij 12 auto’s in de 244e ronde betrokken waren. Riley Herbst eindigde als vierde gevolgd door Josh Berry en Daniel Hemric.

Uitslag Dead on Tools 250
1. (2) Justin Allgaier (P), Chevrolet, 256 ronden
2. (8) Sheldon Creed (P), Chevrolet, 256 ronden
3. (1) Sammy Smith # (P), Toyota, 256 ronden
4. (4) Riley Herbst, Ford, 256 ronden
5. (12) Josh Berry, Chevrolet, 256 ronden
6. (14) Daniel Hemric (P), Chevrolet, 256 ronden
7. (10) Parker Retzlaff #, Chevrolet, 256 ronden
8. (22) Anthony Alfredo, Chevrolet, 256 ronden
9. (38) Jeb Burton, Chevrolet, 256 ronden
10. (15) Parker Kligerman, Chevrolet, 256 ronden