Sportscars: Winst voor United Autosports in laatste ELMS-race, Algarve Pro Racing op eigen terrein kampioen, Van Uitert en Van der Helm opnieuw op podium

Winst voor United Autosports in de laatste ELMS-race van het seizoen

Nadat ze vrijdag al de voorlaatste race van het seizoen hadden gewonnen, schreven United Autosports-rijders Phil Hanson, Marino Sato en Oliver Jarvis ook de 4H of Portimão als afsluitende wedstrijd van de European Le Mans Series op hun naam. Opnieuw eindigde het lokake team Algarve Pro Racing met Alex Lynn, Kyffin Simpson en James Allen als tweede, waarmee het team de titel binnenhaalde. Panis Racing zorgde er met Job van Uitert, Tijmen van der Helm en Manuel Maldonado op de derde plaats voor dat het podium exact identiek was als dat van vrijdag. In LMP3 ging de zege naar het Eurointernational-duo Matthew Richard Bell en Adam Ali, terwijl de Proton-Porsche van Alessio Picariello, Zach Robichon en Ryan Hardwick de allerlaatste ELMS-race van de GTE-categorie won en daarmee ook de titel binnenhaalde.

Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto’s: ELMS

Wie in Portugal een mooie milde indian summer verwacht had, kwam net als op vrijdag bedrogen uit, want opnieuw was het zeer wisselvallig herfstweer met flink wat regen. Zelfs zodanig, dat de organisatie vanwege de zware regenval aan het begin van de middag de geplande start van de vier-uursrace met anderhalf uur uitstelde, in de hoop op in ieder geval iets betere omstandigheden. Vervolgens reed het veld één ronde achter de safety-car, maar ook toen was het nog zo nat, dat er een rode vlag volgde met een onderbreking van zo’n drie kwartier. Uiteindelijk ging de race, wederom achter de safety-car, alsnog van start, met toen nog drie uur op de klok.

De IDEC Sport-Oreca startte vanaf pole-position met Paul Lafargue aan het stuur, maar toen de race eenmaal was vrijgegeven, pakte Phil Hanson in de nummer 22-United Autosports-Oreca direct de leiding. Vervolgens stond het team de eerste plaats ook niet meer af en reed zo de overwinning naar huis.

Achter de winnende United-Oreca ging het er turbulenter aan toe, zeker in het laatste uur, toen er eindelijk op slicks kon worden gereden. Neel Jani in de Duqueine-Oreca, die een tijdlang de tweede plaats in handen had gehad, tikte Job van Uitert in de Panis-Oreca in de rondte en incasseerde daarvoor een drive-through penalty. Daarmee kreeg Lynn in de Algarve Pro Racing-Oreca de tweede plaats in handen, maar in de slotfase werd het nog spannend, omdat de goed teruggekomen Van Uitert Lynn meer en meer onder druk zette. De Brit was pas veilig toen Van Uitert in de slotronde bij een ultieme inhaalpoging nog een keer in de rondte ging. Lynn eindigde samen met James Allen en Kyffin Simpson als tweede, waarmee Algarve Pro Racing kampioen werd. Van Uitert kwam nog als derde over de eindstreep en mocht daarop samen met Tijmen van der Helm en Manuel Maldonado opnieuw op het podium plaatsnemen. De winst in de Pro-Am-klasse ging naar AF Corse met François Perrodo, Mathieu Vaxivière en Ben Barnicoat. De Proton-Oreca met invaller Bent Viscaal eindigde als twaalfde algemeen en zevende in LMP2-Pro-Am.

In LMP3 vierden Bell/Ali namens EuroInternational de klassezege in de laatste race van het seizoen. Ze hadden tenminste een ronde voorsprong op de rest van de klasse, aangevoerd door het Cool Racing-trio Chila/Siebert/García, dat vrijdag de titel al had binnengehaald. De laatste podiumplaats was voor DKR Engineering met Bukhantsow/Winslow/Perino in de Duqueine.

Twee Belgen streden in de slotfase om de overwinning in de GTE-klasse: Alessio Picariello in de nummer 16-Proton-Porsche en Ulysse de Pauw in de nummer 51-AF Corse-Ferrari. Uiteindelijk wist Picariello zijn landgenoot achter zich te houden en reed zo de overwinning voor de Proton-Porsche naar huis. Voor Picariello en zijn teamgenoten Zach Robichon en Ryan Hardwick was dat genoeg voor het binnenhalen van de laatste GTE-titel in de ELMS, want volgend jaar doet ook hier de GT3-categorie zijn intrede. De Pauw eindigde met zijn teamgenoten Lentoudis en Aguas op de tweede plaats. De derde plaats in de slotrace was ook voor Proton Competition, en wel met het trio Ried/Levorato/Andlauer.