Formule 1: Max Verstappen pakt de poleposition voor de Sprintrace in Austin

De verschillen in de drie shoutout kwalificaties zijn minimaal. Weliswaar staat Max Verstappen in de drie shootout kwalificaties helemaal bovenaan, maar voor de sprintrace van vanavond kan er nog van alles gebeuren. Zij aan zij duelleert Verstappen in de laatste tijdsessie met een sterke Lando Norris, die net een tiende van een seconde te kort komt. Ook Charles Leclerc zit er al het gehele weekend dichtbij en nestelt zich in de laatste kwalificatie tussen Verstappen en Norris in. Lewis Hamiton heeft het, ondanks het hobbelige wegdek van het Circuit of the Americas, prima naar zijn zin in zijn Mercedes en pakt in de slotfase de derde plaats, waarbij hij Norris naar de vierde positie wegdrukt. Oscar Piastri kan in Austin niet helemaal het tempo van zijn teamgenoot Norris volgen, maar eindigt toch als vijfde, gevolgd door Carlos Sainz en Sergio Perez. Ook George Russell moet tot nu toe zijn meerdere erkennen in Hamilton en eindigt als achtste voor een sterke Alex Albon en Pierre Gasly.   

Tekst: Gerrie Hoekstra
Foto: Red Bull

Q1
In de eerste twee shootout kwalificaties is iedereen verplicht om op de gele medium banden hun tijd te zetten. Lewis Hamilton begint al aan zijn snelle ronde als de meeste bolides nog in de pits staan. Lando Norris volgt met een tweede tijd, gevolgd door Alex Albon. De beide Ferrari’s zorgen daarna voor de bovenste twee plaatsen met Charles Leclerc bovenaan gevolgd door Carlos Sainz. Max Verstappen is daarna gelijk de snelste rijder in de eerste twee sectoren en meldt zich aan de kop. Oscar Piatri zijn eerste snelle ronde is niet wat hij er van verwacht had, maar met zijn tweede poging komt hij niet verder dan de elfde plaats. Sergio Perez verbetert zich naar een vijfde positie achter George Russell. Ook Esteban Ocon is snel onderweg en gaat naar de zesde plaats voor Lewis Hamilton. De beide Aston Martins weten zich in de slotfase nog uit de gevarenzone te werken. Lance Stroll eindigt als 12de en teamgenoot Fernando Alonso schiet door naar een mooie zevende plaats. Voor Stroll is het na Zandvoort de tweede keer dat hij door gaat naar de tweede kwalificatie..Alex Albon gooit er nog een schepje bovenop en laat weer zijn klasse zien. Een fraaie derde plaats wordt zijn deel. Een enorm contrast met thuisrijder Logan Sargeant, die met een zelfde Williams niet verder komt dan de laatste plaats. Piastri ondertussen voelt zich niet prettig op een 15de positie en weet zich slechts één plaats te verbeteren. De afvallers zijn Nico Hulkenberg en Kevin Magnussen, die ondanks allerlei updates aan de Haas-Ferrari geen potten kunnen breken. Ook Valtteri Bottas Bottas komt niet verder. Yuki Tsunoda brengt zijn Alpha Tauri niet verder dan een 19de plaats, terwijl zijn teamgenoot Daniel Ricciardo dat wel lukt op plaats 15. Er volgen wat flinke scheldwoorden uit de cockpit van Tsunoda, zo teleurgesteld is de Japanner.

Kwalificatie Shootout 1 Formula 1 USA Grand Prix, Circuit of the Americas
16. Nico Hulkenberg (Haas-Ferrari) +0.012 – Q1
17. Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) +0.185 – Q1
18. Valtteri Bottas (Alfa Romeo-Ferrari) +0.185 – Q1
19. Yuki Tsunoda (AlphaTauri-Honda) +0.208 – Q1
20. Logan Sargeant (Williams-Mercedes) +0.449 - Q1

Q2
Max Verstappen gaat op verse medium banden gelijk hard in de eerste twee sectoren, met Leclerc op plaats twee en Carlos Sainz op drie. De beide McLarens, die in de eerste kwalificatie tegenvielen, melden zich in de top vijf. Lando Norris voor Oscar Piastri, die Sergio Perez verdringen naar de zesde plaats. Met nog vijf minuten op de teller zijn er pas acht auto’s die een tijd hebben gezet. Charles Russell gaat na wat sleutelwerk aan zijn Mercedes de baan op maar komt niet verder als een zevende plaats. Na een zeldzaam foutje van Max Verstappen gaat de Red Bull in de rondte, maakt een slip van 360 graden en kan door het zand en gras zijn weg vervolgen. Lewis Hamilton gaat door naar Q1 met een achtste plaats, terwijl Pierre Gasly dat ook doet met één plaats beter. Ook Alex Albon weet op de valreep zijn Williams met een tiende plaats naar Q1 te loodsen. Max Verstappen houdt zijn eerste plaats, gevolgd door Leclerc en Sainz. Lando Norris eindigt als vierde voor Perez en Piastri. Daniel Ricciardo redt het op de elfde plaats net niet, maar meer zat er ook niet in. Ook Fernando Alonso redt het dit keer jammer genoeg niet. Ocon eindigt als dertiende voor Stroll die in zijn laatste snelle ronde mechanische problemen ondervind aan zijn Asto Martin. Guanyu Zhou brengt zijn Alfa Romeo-Ferrari niet verder dan de 15de positie.

Kwalificatie Shootout 2 Formula 1 USA Grand Prix, Circuit of the Americas
11. Daniel Ricciardo (AlphaTauri-Honda) +0.797 - Q2
12. Fernando Alonso (Aston Martin-Mercedes) +0.906 – Q2
13. Esteban Ocon (Alpine-Renault) +0.956 – Q2
14. Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) +1.000 – Q2
15. Guanyu Zhou (Alfa Romeo-Ferrari) +1.001 – Q2

Q3
In de laatste beslissende shootout van acht minuten gaat iedereen met de rode zachte soft banden vertrekken. De klok loopt door tot er nog 4:50 minuten te gaan zijn. Er blijft nog één poging over voor een snelle ronde. Max Verstappen gaat als eerste de baan op, maar tijdens zijn run strijdt hij zij aan zij met Lando Norris om een toptijd. Norris komt uiteindelijk een tiende te kort op onze landgenoot. Piastri zet de derde tijd neer maar het is Leclerc die zijn Ferrari nestelt tussen Verstappen en Norris in. Ook Lewis Hamilton is goed onderweg en pakt de derde plaats. Carlos Sainz komt achter Piastri niet verder dan de zesde plek. Russell kan niet sneller en blijft steken op een achtste plaats achter Sergio Perez. Alex Albon en Pierre Gasly maken de top tien vol. Max Verstappen kleurt dit keer wel binnen de lijntjes en mag vanavond vanaf de beste startplaats vertrekken. Toch wel een beetje revanche ten opzichte van de kwalificatie van gisteren.

Kwalificatie Shootout 3 Formula 1 USA Grand Prix, Circuit of the Americas
1. Max Verstappen (Red Bull-Honda) 1:34.538
2. Charles Leclerc (Ferrari) +0.055
3. Lewis Hamilton (Mercedes) +0.069
4. Lando Norris (McLaren-Mercedes) +0.101
5. Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) +0.356
6. Carlos Sainz (Ferrari) +0.401
7. Sergio Perez (Red Bull-Honda) +0.503
8. George Russell (Mercedes) +0.661
9. Alexander Albon (Williams-Mercedes) +0.828
10. Pierre Gasly (Alpine-Renault) +1.359