NASCAR: Kyle Larson kwalificeert zich in Las Vegas als eerste voor de Final Four. Riley Herbst wint Xfinity thuiswedstrijd
Ondanks een touché met de muur, het prachtig opvangen van zijn auto en een razendsnelle pitstop was 2021 kampioen Kyle Larson dominant op de Las Vegas Motor Speedway. Polesitter Christopher Bell slaagde er met zijn Toyota eveneens niet in om Larson na een drukke week van de zege af te houden.
Ondanks een touché met de muur een fraaie overwinning voor Kyle Larson in Las Vegas en als eerste voor de Final Four gekwalificeerd.
Tekst: Willem J. Staat
Foto's NASCAR
Kyle Larson kwalificeert zich in Las Vegas als eerste voor de Final Four. Riley Herbst wint Xfinity thuiswedstrijd
Wat er ook in de volgende twee races nog gebeurt, Kyle Larson hoef zich geen zorgen meer te maken voor een plek in de Final Four. Met een overwinning op de Las Vegas Motor Speedway wist Larson zich hiervan als eerste te verzekeren. Kyle Larson: “Voor de laatste twee wedstrijden hebben wij in ieder geval geen stress meer.” Larson’s vierde seizoensoverwinning was meteen ook de belangrijkste. Theoretisch zou het team van Hendrick Motorsports zich de komende weken gewoon op de finale op Phoenix International Raceway kunnen concentreren. Vorig jaar won Joey Logano de titel en benutte de laatste twee seizoenswedstrijden eveneens op het voorbereiden van de titelfinale in Phoenix.
Toch is de crew van de No5 weinig rust gegund. Crewchief Cliff Daniels: “Als je zegt dat je de komende twee weken gaat cruisen dan heb je gewoon niet de scherpte om in Phoenix te winnen. Er zijn nog twee races om te winnen en wij bevinden ons in een positie om daarop in te spelen. In totaal reed Kyle Larson 133 ronden aan de leiding en versloeg Christopher Bell met een marge van slechts 0.082 secs.
Denny Hamlin voor Ryan Blaney die na afloop werd gediskwalificeerd.
Kyle Larson na zijn touché met de muur: “Ik moest even diep ademhalen, het zo snel mogelijk vergeten en gewoon gefocust blijven.’’ Het hield hem gewoon in de wedstrijd en Larson nam na een neutralisatie met nog 57 ronden te gaan, na een supersnelle stop van de Hendrick Motorsports crew, definitief de leiding en kwam als eerste weer terug op de baan. Polesitter Christopher Bell viel na die laatste stop terug naar de derde plek maar wist toch weer terrein goed te maken. In de slotfase van de wedstrijd wist Bell het gat tussen hem en Larson weer volledig dicht te rijden.
Christopher Bell pushte furieus in die allerlaatste ronde maar kwam voor de overwinning gewoon te kort. Christopher Bell: “Ik weet niet van wat ik verder nog had kunnen doen. Het was mijn moment om een plek in de Final Four te veroveren. Het was mooi geweest als ik daarin geslaagd was.”
Larson prees zijn oude rivaal uit de Sprintcars volkomen: “Ik zag hem al in mijn spiegels aankomen. Maar gelukkig racet Christopher altijd bijzonder clean. Richting start/finish streep had het inderdaad wat gekker kunnen worden. Maar ik wil hem bedanken voor het feit dat hij met respect racet.” Achter Bell volgden Kyle Busch, Brad Keselowski en Ross Chastain die zich allen niet voor de playoffs hadden weten te kwalificeren. De volgende vijf plekken werden door playoff-coureurs ingenomen.
Christopher Bell in duel met Willaim Byron.
Ryan Blaney werd achteraf gediskwalificeerd omdat de rechter schokdemper niet conform was. Dit betekende dat Larson’s teamgenoot William Byron als zesde werd geklasseerd gevolgd door Tyler Reddick(23 XI Racing), de JGR-coureurs Martin Truex Jr. en Denny Hamlin. Playoff-coureur Chris Buescher(RFK Racing) was met een tiende plek de laagst geklasseerde coureur.
Magere voorstellingen Martin Truex Jr.
Wat tot nu toe bij iedereen opvalt is de magere voorstelling van Martin Truex Jr. die het reguliere kampioenschap op zijn naam wist te schrijven. Zijn negende plek afgelopen zondag was zijn beste resultaat in de playoff-wedstrijden. Voorafgaande aan Las Vegas wist hij in de eerste zes playoff-wedstrijden niet hoger dan als 17e te eindigen. Met zeven opeenvolgende finishresultaten buiten de Top 15 begon hij de dag slecht. Overigens zijn slechte reeks sinds 2009. Het zag er naar uit dat het voor Martin Truex Jr. weer een slechte dag ging worden. Truex Jr. verklaarde dat hij met zijn Toyota moeite had in het verkeer en toen de strategie om aan het einde van het eerste wedstrijdsegment mislukte merkte hij gewoon dat diep in het veld vastzat.
Martin Truex Jr.: “Het was gewoon proberen om er achter te komen hoe de schade tot een minimum beperkt kon worden. Het was een zware strijd maar gelukkig hadden we aan het einde van de wedstrijd een paar betere herstarts en van daaruit konden we verder werken. In zijn totaliteit was het eigenlijk wel O.K.” Kyle Larson won niet alleen de wedstrijd maar ook nog eens de beide wedstrijdsegmenten.
Prachtige finish in Las Vegas waar inhalen in NASCAR eigenlijk bijzonder moeilijk is.
Uitslag South Point 400 Las Vegas
1. Kyle Larson Chevrolet 267 ronden
2. Christopher Bell Toyota 267 ronden
3. Kyle Busch Chevrolet 267 ronden
4. Brad Keselowski Ford 267 ronden
5. Ross Chastain Chevrolet 267 ronden
6. William Byron Chevrolet 267 ronden
7. Tyler Reddick Toyota 267 ronden
8. Martin Truex Jr. Toyota 267 ronden
9. Denny Hamlin Toyota 267 ronden
10. Chris Buescher Ford 267 ronden
Ondanks een touché met de muur een fraaie overwinning voor Kyle Larson in Las Vegas en als eerste voor de Final Four gekwalificeerd.
Tekst: Willem J. Staat
Foto's NASCAR
Kyle Larson kwalificeert zich in Las Vegas als eerste voor de Final Four. Riley Herbst wint Xfinity thuiswedstrijd
Wat er ook in de volgende twee races nog gebeurt, Kyle Larson hoef zich geen zorgen meer te maken voor een plek in de Final Four. Met een overwinning op de Las Vegas Motor Speedway wist Larson zich hiervan als eerste te verzekeren. Kyle Larson: “Voor de laatste twee wedstrijden hebben wij in ieder geval geen stress meer.” Larson’s vierde seizoensoverwinning was meteen ook de belangrijkste. Theoretisch zou het team van Hendrick Motorsports zich de komende weken gewoon op de finale op Phoenix International Raceway kunnen concentreren. Vorig jaar won Joey Logano de titel en benutte de laatste twee seizoenswedstrijden eveneens op het voorbereiden van de titelfinale in Phoenix.
Toch is de crew van de No5 weinig rust gegund. Crewchief Cliff Daniels: “Als je zegt dat je de komende twee weken gaat cruisen dan heb je gewoon niet de scherpte om in Phoenix te winnen. Er zijn nog twee races om te winnen en wij bevinden ons in een positie om daarop in te spelen. In totaal reed Kyle Larson 133 ronden aan de leiding en versloeg Christopher Bell met een marge van slechts 0.082 secs.
Denny Hamlin voor Ryan Blaney die na afloop werd gediskwalificeerd.
Kyle Larson na zijn touché met de muur: “Ik moest even diep ademhalen, het zo snel mogelijk vergeten en gewoon gefocust blijven.’’ Het hield hem gewoon in de wedstrijd en Larson nam na een neutralisatie met nog 57 ronden te gaan, na een supersnelle stop van de Hendrick Motorsports crew, definitief de leiding en kwam als eerste weer terug op de baan. Polesitter Christopher Bell viel na die laatste stop terug naar de derde plek maar wist toch weer terrein goed te maken. In de slotfase van de wedstrijd wist Bell het gat tussen hem en Larson weer volledig dicht te rijden.
Christopher Bell pushte furieus in die allerlaatste ronde maar kwam voor de overwinning gewoon te kort. Christopher Bell: “Ik weet niet van wat ik verder nog had kunnen doen. Het was mijn moment om een plek in de Final Four te veroveren. Het was mooi geweest als ik daarin geslaagd was.”
Larson prees zijn oude rivaal uit de Sprintcars volkomen: “Ik zag hem al in mijn spiegels aankomen. Maar gelukkig racet Christopher altijd bijzonder clean. Richting start/finish streep had het inderdaad wat gekker kunnen worden. Maar ik wil hem bedanken voor het feit dat hij met respect racet.” Achter Bell volgden Kyle Busch, Brad Keselowski en Ross Chastain die zich allen niet voor de playoffs hadden weten te kwalificeren. De volgende vijf plekken werden door playoff-coureurs ingenomen.
Christopher Bell in duel met Willaim Byron.
Ryan Blaney werd achteraf gediskwalificeerd omdat de rechter schokdemper niet conform was. Dit betekende dat Larson’s teamgenoot William Byron als zesde werd geklasseerd gevolgd door Tyler Reddick(23 XI Racing), de JGR-coureurs Martin Truex Jr. en Denny Hamlin. Playoff-coureur Chris Buescher(RFK Racing) was met een tiende plek de laagst geklasseerde coureur.
Magere voorstellingen Martin Truex Jr.
Wat tot nu toe bij iedereen opvalt is de magere voorstelling van Martin Truex Jr. die het reguliere kampioenschap op zijn naam wist te schrijven. Zijn negende plek afgelopen zondag was zijn beste resultaat in de playoff-wedstrijden. Voorafgaande aan Las Vegas wist hij in de eerste zes playoff-wedstrijden niet hoger dan als 17e te eindigen. Met zeven opeenvolgende finishresultaten buiten de Top 15 begon hij de dag slecht. Overigens zijn slechte reeks sinds 2009. Het zag er naar uit dat het voor Martin Truex Jr. weer een slechte dag ging worden. Truex Jr. verklaarde dat hij met zijn Toyota moeite had in het verkeer en toen de strategie om aan het einde van het eerste wedstrijdsegment mislukte merkte hij gewoon dat diep in het veld vastzat.
Martin Truex Jr.: “Het was gewoon proberen om er achter te komen hoe de schade tot een minimum beperkt kon worden. Het was een zware strijd maar gelukkig hadden we aan het einde van de wedstrijd een paar betere herstarts en van daaruit konden we verder werken. In zijn totaliteit was het eigenlijk wel O.K.” Kyle Larson won niet alleen de wedstrijd maar ook nog eens de beide wedstrijdsegmenten.
Prachtige finish in Las Vegas waar inhalen in NASCAR eigenlijk bijzonder moeilijk is.
Uitslag South Point 400 Las Vegas
1. Kyle Larson Chevrolet 267 ronden
2. Christopher Bell Toyota 267 ronden
3. Kyle Busch Chevrolet 267 ronden
4. Brad Keselowski Ford 267 ronden
5. Ross Chastain Chevrolet 267 ronden
6. William Byron Chevrolet 267 ronden
7. Tyler Reddick Toyota 267 ronden
8. Martin Truex Jr. Toyota 267 ronden
9. Denny Hamlin Toyota 267 ronden
10. Chris Buescher Ford 267 ronden