IGTC: Eng, Van der Linde en Vanthoor winnen Indianapolis 8 Hour na drama voor andere WRT-BMW
Alle 22 GT3-auto's kwamen zonder problemen door de eerste chicane op Indianapolis Motor Speedway
De zaterdag op de 'Brickyard' stond in het teken van de Indianapolis 8 Hour presented by AWS. Het was niet alleen de een na laatste race van de Intercontinental GT Challenge powered by Pirelli, maar tegelijkertijd ook de seizoensfinale van de Fanatec GT World Challenge America powered by AWS. Team WRT leek op weg naar een één-tweeresultaat, totdat een crash van Augusto Farfus roet in het eten gooide. Philipp Eng, Sheldon van der Linde en Dries Vanthoor kwamen als eerste over de streep in de SIXT-BMW van het Belgische team. De Mercedes-AMG's van Craft-Bamboo Racing en GruppeM Racing completeerden het podium. Pro-rijders Eric Filgueiras en Stevan McAleer (RS1) en Pro-Am-duo Colin Braun en George Kurtz (CrowdStrike Racing by Riley Motorsports) verdienden de titels in het Amerikaanse GT-kampioenschap.
Tekst: Vincent Bruins (X, voormalig Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Fabian Lagunas)
Laurin Heinrich was het snelst in de Pole Shootout op de vrijdagavond. De Huber Motorsport-Porsche mocht daarom de eerste plek op de grid innemen. Omdat het een Pro-Am-auto was, viel deze daardoor al snel wat terug met Alfred Renauer die de eerste stint op zich nam. Eng ging buitenlangs Luca Stolz (Craft-Bamboo Racing), Maximilian Götz (GruppeM Racing) en Renauer om meteen de leiding te pakken. Binnen nog geen tien minuten ging ook Farfus aan Renauer en de Mercedes-AMG's voorbij. De stilgevallen DXDT Racing-Mercedes-AMG van Jeff Burton zorgde voor de enige Safety Car-periode met nog zes uur te gaan. Na de herstart gaf Vanthoor teamgenoot Maxime Martin een tikje in het gevecht om de leiding en moest van de stewards de eerste plek weer teruggeven. Vanthoor kreeg nog een tegenvaller: hij moest een drive-through penalty incasseren voor het overschrijden van de stinttijd. Hij viel terug naar P4 achter de Mercedes-AMG's.
Eng houdt zijn titelkansen in het rijderskampioenschap in leven met deze zege en ook tussen BMW en Mercedes-AMG in het merkenkampioenschap blijft het spannend
Met nog drie en een half uur te gaan ging Eng voorbij aan Jules Gounon (Craft-Bamboo Racing) en Dani Juncadella (GruppeM Racing) om dan eindelijk weer terug te komen in de top twee. Farfus had een comfortabele voorsprong van meer dan een halve minuut op de andere Team WRT-BMW. Het zou echter in tranen eindigen voor de Braziliaan die zijn auto deelde met Martin en Charles Weerts. Hij remde veel te laat voor de eerste bocht en knalde tegen de Triarsi Competizione-Ferrari van Onofrio Triarsi op. Farfus verloor meer dan een kwartier in de pits met een gebroken ophanging. Dat opende de deur voor Eng, Van der Linde en Vanthoor om dan toch de Indianapolis 8 Hour presented by AWS op hun naam te schrijven. Götz, Gounon en Raffaele Marciello werden tweede op 53 seconden achterstand. Ze wisten Maro Engel, Juncadella en Stolz nog net achter zich te houden ondanks een kapotte splitter.
Wright Motorsports leidde een volledig Porsche-podium in de Pro-klasse van de GT World Challenge America
Achter de dominante Intercontinental GT Challenge-auto's werd er volop gestreden om de Pro- en Pro-Am-kampioenschappen in de GT World Challenge America. Jan Heylen, Trent Hindman en Madison Snow (Wright Motorsports) versloegen Klaus Bachler, Filgueiras & McAleer en Bill Auberlen, Robby Foley en Chandler Hull (BimmerWorld BMW) op de baan om in de Pro-klasse te winnen. De tweede positie was voor Filgueiras en McAleer meer dan genoeg om de Pro-titel te verdienen in de GT World Challenge America, al helemaal vanwege de tegenslagen van Racers Edge Motorsports. De Acura van Mario Farnbacher, Ashton Harrison en Kyle Marcelli werd namelijk vierde in de klasse na driemaal contact te hebben gemaakt met de Rearden Racing-Porsche. Matteo Cairoli, Trenton Estep en Seth Lucas (MDK Motorsports) schoven in de slotfase op naar het laatste plekje op het Pro-podium vanwege mechanische problemen voor de BimmerWorld-BMW.
Na het winnen van het Amerikaanse GT4-kampioenschap in 2022 hebben Filgueiras en McAleer nu het Amerikaanse GT3-kampioenschap op hun naam geschreven
Braun en Kurtz verdienden de Pro-Am-titel in de GT World Challenge America door hun klasse te winnen samen met Nolan Siegel. Antares Au, Heinrich en Renauer werden tweede voor de TR3 Racing-Mercedes-AMG van Matt Bell, Jon Branam en Kenton Koch. Tot halverwege de race vochten Adam Adelson en Elliott Skeer (Wright Motorsports) met Braun en Kurtz om de leiding en het kampioenschap, maar vanwege een lekke band en problemen met het tanken werden ze uiteindelijk als vijfde geklasseerd samen met Callum Ilott achter de Sky Tempesta Racing-Ferrari van Eddie Cheever, Chris Froggatt en Jonathan Hui. De ST Racing-BMW van Samanatha Tan, Neil Verhagen en Jake Walker waren als vierde in Pro-Am over de streep gekomen, maar werden bestraft vanwege het overschrijden van de stinttijd. Tan is hierdoor de derde plek in de Pro-Am-eindstand toch nog kwijtgeraakt aan Aston Martin-coureur Derek DeBoer (TRG – The Racers Group).
Braun en Kurtz versloegen Adelson en Skeer in het Pro-Am-kampioenschap van de GT World Challenge America
UITSLAG RACE
De seizoensfinale van de Intercontinental GT Challenge powered by Pirelli zal op 10 december plaatsvinden. Yas Marina Circuit in Abu Dhabi zal dan gastheer zijn van de Gulf 12 Hours.