GT World Challenge Europe: Boguslavskiy, Gounon en Marciello kampioen in Endurance Cup, Van Berlo verdient Silver Cup-titel
Twee rode AF Corse-Ferrari's en een felgroene Iron Lynx-Lamborghini leidden een veld 54-auto's voor de start van de Endurance Cup-finale in Spanje
De Endurance Cup-seizoensfinale van de Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS werd afgelopen zondag verreden op Circuit de Barcelona-Catalunya. De nieuwe Ferrari 296 GT3-bolides van AF Corse verdienden een één-tweeresultaat met Nicklas Nielsen, Alessio Rovera en Robert Shwartzman voor Antonio Fuoco, Alessio Rovera en Daniel Serra, na een straf voor de Al Manar-Mercedes-AMG van Maro Engel, Fabian Schiller en Luca Stolz. Timur Boguslavskiy, Jules Gounon en Raffaele Marciello (Akkodis ASP Team) schreven het Endurance Cup-kampioenschap op hun naam. Er was Nederlands succes in de Silver Cup met Glenn van Berlo (GRT Grasser Racing Team) die samen met Benja Hites en Clemens Schmid de titel veroverde.
Tekst: Vincent Bruins (X, voormalig Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jules Benichou & Patrick Hecq)
Rovera mocht de drie-uurswedstrijd vanaf pole position aanvangen. Direct achter hem werd Jordan Pepper (Iron Lynx), die als tweede was begonnen, in de rondte getikt door Engel. Serra kon Engel voorbij en achter de Al Manar-Mercedes-AMG vochten Dennis Olsen (Rutronik-Racing) en Marciello om de vierde plek. Er zouden meer Safety Car-periodes zijn dan verwacht. Charles Weerts (Team WRT) verloor zijn achterbumper na contact met Gold Cup-leider Michele Beretta (Iron Lynx) en marshals moesten veilig de bumper van de baan kunnen halen. Bronze Cup-titelkandidaat Alex Malykhin (Pure Rxcing) werd in de rondte getikt door Ralf Bohn (Herberth Motorsport) en werd vervolgens hard geraakt door Andrea Cola (Boutsen VDS). Valentino Rossi (Team WRT) spinde zelf de grindbak in en stond vast. Richting de slotfase blies Ricardo Feller (Tresor Attempto Racing) zijn Audi-motor op en Christopher Haase (Comtoyou Racing) kwam op de olie terecht en schoot de grindbak in. Jop Rappange lag op podiumkoers in de Silver Cup, totdat zijn Dinamic GT with Car Collection-teamgenoot Daniele Di Amato crashte na mogelijk een lekke band te hebben opgelopen.
Boguslavskiy, Gounon en Marciello zijn de eerste kampioenen sinds Laurens Vanthoor in 2014 die meer dan 100 punten wisten te scoren
Rovera bleef aan de leiding tot aan de eerste geplande pitstops en rijderswissels. Shwartzman kwam toen achter Schiller de baan op. Boguslavskiy schoof twee plekken op voor Rigon en Laurin Heinrich (Rutronik-Racing). Tijdens de tweede en laatste geplande stops bleef Stolz op kop voor Nielsen. Gounon viel terug achter Fuoco en Thomas Preining (Rutronik-Racing). Zo zouden ze na een enerverende race ook over de finishlijn komen. Maar Engel, Schiller en Stolz kregen in de slotfase een tijdstraf van vijf seconden voor het incident in de openingsronde en vielen daardoor terug naar de vierde positie. De vijfde stek van Boguslavskiy, Gounon en Marciello was meer dan genoeg om Endurance Cup-kampioenen van 2023. Hun enige titelrivalen, Philipp Eng, Marco Wittmann en Nick Yelloly in een BMW van ROWE Racing, hadden het lastig en werden tiende na als dertiende te zijn begonnen. Boguslavskiy en Marciello zijn ook al kampioen in de gecombineerde Endurance Cup- en Sprint Cup-klassering. De titelstrijd in de Sprint Cup zelf zal op 14 en 15 oktober plaatsvinden in Zandvoort.
Baert en Soulet bezorgden Audi Sport een laatste rijderstitel voordat de fabriekssteun voor 2024 stopt en Comtoyou Racing overstapt naar Aston Martin
Beretta, Pierre-Louis Chovet en Leonardo Pulcini waren in de kwalificatie en in het eerste uur van de race de snelsten in de Gold Cup, maar moesten opgeven met schade na een lekke band. Charlie Fagg, Sam De Haan en Dean Macdonald (Optimum Motorsport) zagen hun kampioenschapskansen in rook opgaan na contact met Max Hofer (Comtoyou Racing). De teamgenoten van laatstgenoemde, Nicolas Baert en Maxime Soulet, hoefden slechts één puntje te pakken om de Gold Cup-titel veilig te stellen en dat lukte met de vijfde plaats, ondanks een extreem langzame laatste ronde vanwege een mechanisch probleem. Adam Eteki, Alberto Di Folco en Aurélien Panis (Boutsen VDS) wonnen de Gold Cup en deden daarmee goede zaken in de gecombineerde tussenstand. Miklas Born, David Schumacher en Marius Zug werden tweede om Winward Racing de Gold Cup-titel bij de teams te bezorgen. Hun teamgenoten Indy Dontje, Philip Ellis en Russell Ward sloten hun podium af.
Van Berlo zorgde voor het Nederlandse succes met de Silver Cup-titel na twee tweede plaatsen en twee overwinningen na de uitvalbeurt in Monza
GRT Grasser Racing Team bleek onverslaanbaar in de Silver Cup. Fabrizio Crestani, Sam Neary en Gerhard Tweraser leidden een één-tweeresultaat voor de Oostenrijkse renstal. Van Berlo, Hites en Schmid versloegen titelrivalen Sam Dejonghe, Loris Hezemans en Finlay Hutchison (Comtoyou Racing) om het kampioenschap te winnen. Laatstgenoemden hadden niet echt de pace om in de buurt van het podium te komen en werden uiteindelijk zesde in hun klasse. Manny Franco, Cédric Sbirrazzuoli en Lilou Wadoux (AF Corse) maakten het Silver Cup-podium af. Alex Aka en Lorenzo Patrese (Tresor Attempto Racing) werden vijfde, samen met Pietro Delli Guanti, en schreven zo de Silver Cup-titel in de gecombineerde klassering op hun naam.
De Litouwse renstal Pure Rxcing krijgt een uitnodiging voor de 24 Uur van Le Mans dankzij de Bronze Cup-titel in de gecombineerde klassering
Henrique Chaves, Louis Prette en Miguel Ramos (Garage 59) wonnen ondanks een spin en een tijdstraf in de Bronze Cup. Bohn en tweelingbroers Alfred en Robert Renauer moesten ook een tijdstraf incasseren vanwege het incident met de Pure Rxcing-Porsche, maar werden toch nog tweede in hun klasse. Frédéric Makowiecki, Clément Mateu en Steven Palette (CLRT) maakten het Bronze Cup-podium af. Eddie Cheever, Chris Froggatt en Jonathan Hui (Sky Tempesta Racing) wonnen geen enkele race dit seizoen en kwmen als zesde in de klasse over de streep, maar toch was het genoeg om Sébastien Baud, Hubert Haupt & Arjun Maini (Haupt Racing Team) en Bohn & de gebroeders Renauer te verslaan voor de Bronze Cup-titel. Ondanks zijn uitvalbeurt verdiende Malykhin wel de Bronze Cup-titel in het gecombineerde klassement. In de Pro-Am Cup was het de ST Racing with Rinaldi-Ferrari van Lorcan Hanafin, Samantha Tan en Isaac Tutumlu die op dominante wijze won vanaf pole position.
Alex Fontana, Ivan Jacoma en Niki Leutwiler (Car Collection Motorsport) hadden de Pro-Am Cup-titel al veiliggesteld op Nürburgring
UITSLAG RACE
Het seizoen 2023 van de Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS zal op 14 en 15 oktober worden afgesloten met de Sprint Cup-finale op Circuit Zandvoort.