Retro: Blog Porsche Rennsport Reunion 7 Laguna Seca

Prachtige historische race-Porsches in de pitsttraat voor het concours d'élégance

Dit weekeinde is AUTOSPORT.NL ter plaatse bij de zevende editie van de Porsche Rennsport Reunion, een van de grootste Porsche-evenementen ter wereld, op WeatherTech Raceway Laguna Seca. Porsche viert zijn 75-jarig bestaan als sportwagenbouwer en de Porsche 911 viert zijn 60-jarig jubileum. De races vormen in Californië slechts het decor, het gaat vooral om auto’s en mensen uit de rijke sporthistorie van Porsche. We doen verslag in blogvorm met dagelijkse updates. De actie in Laguna Seca is live te volgen via de stream op www.porscherennsportreunion.com.

Tekst: René de Boer (vanuit Monterey, X: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer, Porsche e.a. 

Op zaterdag was het weer op WeatherTech Raceway Laguna Seca niet helemaal zoals je normaliter in Californië verwacht: het was regenachtig, bewolkt en ronduit fris. Aan het evenement deed dat natuurlijk verder niets af, want opnieuw was er volop actie op en rondom de baan tijdens de Porsche Rennsport Reunion.

Al weken van tevoren waren toegangskaarten voor de zaterdag uitverkocht, ondanks de forse prijs van 130 Dollar. Ja, alleen voor een dagkaart. En dan nog parkeren, een programmaboek, wat eten en drinken… Het wordt allemaal steeds duurder, maar het lijkt weinig uit te maken, want vol is het toch wel en ook de wachtrij voor de winkel met merchandise (ook allemaal duur) was de hele dag door tientallen meters lang.



Tot de bezoekers behoorde ook acteur Jerry Seinfeld, al jarenlang een groot Porsche-verzamelaar. Handtekeningen wilde hij niet zetten. “No, thank you, but a great pleasure to meet you”, was zijn standaard antwoord als iemand hem om een handtekening vroeg.



Oud-coureur Jochen Mass vierde op zaterdag zijn 77e verjaardag en werd met gezang begroet toen hij de Porsche-hospitality binnenkwam. “Verjaardagen zeggen me niet zoveel, ik ben al blij als ik iedere dag gewoon weer gezond wakker word”, aldus de Duitser.



Het was op zaterdag ook precies vier jaar geleden dat de Nederlandse oud-coureur Ben Pon overleed. Vlakbij het circuit van Laguna Seca, in Carmel, had hij jarenlang zijn hoogwaardige hotel Carmel Lodge. Zijn heerlijke Bernardus-wijn werd tijdens de Rennsport Reunion ook in de Porsche-hospitality geschonken.

Nederlandse inbreng was er ook in de vorm van een elektrisch aangedreven Volkswagen ID-Buzz, die door Porsche Nederland in de historische bordeauxrode kleur van de Porsche Renndienst was uitgevoerd. Een busje reed op zaterdag in de paddock, een ander busje wed elders rond het circuit voor transportdiensten ingezet. De auto’s trokken volop aandacht.



Volop belangstelling was er ook voor de tractorrace over een halve ronde: voordat pet parcours naar boven richting Corkscrew leidde, mochten de tractoren alweer afbuigen naar de paddock. Waarschijnlijk waren ze de steile heuvel ook nauwelijks op gekomen, zeker de kleinste Junior-tractoren met 1 pk-motor niet. Er werd vertrokken met een echte Le Mans-start, waarbij de rijders van de overkant van de baan naar hun tractoren liepen en daarna pas konden wegrijden. Sommigen namen het wel heel serieus, want er was bij de start bijna een aanrijding. De rest van de halve ronde verliep zonder problemen.

Op zaterdag aan het eind van de middag was er een concours d’élégance in de pitstraat, waarbij diverse zeer bijzondere Porsches tentoongesteld werden.



Als speciale act ter gelegenheid van het 75-jarig jubileum van Porsche als sportwagenmerk was er op zaterdagavond een concert van The Doobie Brothers in de paddock. Ze maakten er een mooie show van.

Ook voor zondag zijn alle toegangskaarten à raison van 160 Dollar per stuk uitverkocht. Uw redacteur is er dan niet meer bij, want voor zondag staat alweer de terugvlucht
op het programma. We hebben echter nog wel een paar artikelen in petto.

In de expositie TAG Heuer Legends, met bijzondere auto's uit de Porsche-racehistorie, zijn twee auto's met Nederlandse connectie te zien. Allereerst de 906, chassisnummer 134. Ben Pon kocht de auto in 1966 voor het Racing Team Holland en Gijs van Lennep eindigde er op Zandvoort, bij de eerste race van de auto, als tweede mee. In 1967 crashte de auto op Spa, waarna hjij uiteindelijk werd verkocht aan Dr. Jean-Paul Ostiguy uit Montréal. Die racete er in 1970 in een aantal Canadese clubevenementen mee. In 1992 werd een onvangrijke restauratie voltooid. In 2015 werd de auto voor het laatst verkocht, voor bijna twee miljoen Dollar.



De foto hierboven toont de 910, chassisnummer 018, die Ben Pon in 1968 voor Racing Team Holland kocht. Het jaar erna reed de Duitser Hans-Dieter Blatzheim ermee, daarna racete de auto nog een aantal jaren in Brazilië. Sinds 1972 was de auto in het bezit van Bernd Becker, in 2017 werd hij verkocht en teruggebracht in het vertrouwde RTH-oranje.



Benelux-connectie, bij elkaar goed voor acht Le Mans-overwinningen: de Belg Jacky Ickx, die in totaal zes keer won, en onze landgenoot Gijs van Lennep, die in 1971 en 1976 de Franse klassieker op zijn naam schreef. In 1976 deed hij dat samen met Ickx.



De Porsche 962-003 Langheck, een ex-fabrieksauto die zelfs Serge Vanbockryck, boekauteur en gerespecteerd kenner op het gebied van de historie van de Groep C-modellen 956 en 962, niet meer gezien heeft sinds er actief met de auto geracet werd. De inzet van een 'Langheck' is, behalve in Le Mans, op vrijwel alle andere circuits dan ook vrij lastig. Mooi om de auto dit weekeinde in Californië te kunnen bewonderen.



De Duitser Rüdiger Mayer maakte enkele jaren geleden samen met Jürgen Barth een heel leuk boek onder de titel Racing & Recipes. Zeer recent verscheen bij Motor Buch Verlag zijn nieuwste werk onder de titel "Back on track Porsche", over bijzondere Porsche-raceauto's die werden gerestaureerd en nu weer bij historische evenementen, niet in de laatste plaats ook de Rennsport Reunion, worden ingezet.



In de wereld van klassieke auto's is het altid een bijzondere eer als een auto wordt uitgekozen om een evenementposter en de voorkant van het programmablad te sieren. Bij de Porsche Rennsport Reunion was dat het geval met de actuele Porsche 963 van Porsche Penske Motorsport uit het Noord-Amerikaanse IMSA WeatherTech SportsCar Championship, de ongelooflijk indrukwekkende, 1200 pk sterke Porsche 917/30 waarmee Penske met coureur Mark Donohue in 1972 de Can-Am-serie domineerde, en de 550 Coupé die in 1954 uitwam in de Carrera Panamericana.



15.00 uur: De Nederlandse Porsche-organisatie was met een aardige delegatie op Laguna Seca vertegenwoordigd. Op de foto vlnr Anne Pellekoorn (marketing Porsche Nederland), Michel Arfman (Porsche Centrum Twente), Luc Vanderfeesten (Porsche Centrum Maastricht), Mark Wegh (Porsche Centrum Gelderland) en Ad Geerts (Porsche Centrum Eindhoven). Dat ze genoten van alles wat er te zien was, behoeft uiteraard geen betoog.



Vrijdag 12.00 uur Amerikaanse tijd: De eerste volledige dag van ons bezoek aan de Porsche Rennsport Reunion was een feest voor ogen en oren. Op de baan kwamen de historische Porsches uit de diverse klassen in actie tijdens trainingssessies, in de paddock konden de auto's worden bewonderd en namen de eigenaren ook graag de tijd om wat tekst en uitleg te geven. Nog niet in actie kwamen de Porsche-tractoren, die staan voor zaterdag en zondag op het programma. Maar we konden ze natuurlijk al wel in de paddock bewonderen.


De Volop om van te genieten tijdens de Porsche Rennsport Reunion, wat we de komende dagen dan ook zeker gaan doen! 



Donderdag 19.30 uur Amerikaanse tijd (vrijdag 3.30 uur Nederlandse tijd) Op het circuit, waar we al de nodige indrukken hebben opgedaan. Porsche presenteerde de nieuwe 911 GT3 R rennsport, een 620 pk sterke versie van de 911 die in het reglement van geen enkele raceserie past en derhalve uitsluitend geschikt is voor track days. Oplage 77 stuks, prijs 951.000 Euro. En naar we begrepen al zo goed als uitverkocht. Een uitgebreider verslag van de introductie van de 911 GT3 R rennsport is hier te vinden. Verder nog een paar foto’s als impressie, en dan is het eerst eens tijd om te gaan slapen, want inmiddels zijn we al 26 uur op.



Het hele hotel is aangekleed met items die verwijzen naar de Rennsport Reunion, tot en met de kaartjes die als kamersleutel dienen aan toe.



Vrijwel alle coureurs zijn in ook in dit hotel ondergebracht. Een van de eersten die we tegenkwamen, was dan ook Gijs van Lennep, hier op de foto met een andere tweevoudig Le Mans-winnaar, Timo Bernhard.


Onderkomen in Monterey voor de komende dagen

Donderdag 17.00 uur Amerikaanse tijd (vrijdag 2.00 uur Nederlandse tijd) Eindelijk in het hotel, na tweeënhalf uur filerijden vanaf San Francisco. Portola Hotel in het centrum van Monterey is ons onderkomen voor het weekeinde, waar ook vrijwel alle coureurs verblijven. 


Charmante ontvangst van hostessen in Rennsport Reunion-kleding op de luchthaven van San Francisco

Donderdag 28 september, 15.45 uur Nederlandse tijd, ergens boven de oceaan. Je bent even onderweg naar de westkust van de Verenigde Staten. Om 8.45 uur vertrok de vlucht van Düsseldorf naar Frankfurt, maar vanwege de chronische wegwerkzaamheden op Duitse Autobahnen en het beruchte drukke ochtendspitsverkeer in het Roergebied waren we al vroeg op de luchthaven. Liever daar nog een kop koffie in alle rust dan onnodige stress in de file. De korte “Zubringerflug” naar Frankfurt verliep probleemloos – dat hadden we met de reguliere problemen en de onbetrouwbaarheid van het Duitse treinverkeer waarschijnlijk niet op tijd gered.


Op een kilometer of elf boven de oceaan

Een beetje haasten was het in Frankfurt, waar we met een korte overstaptijd op een buitenpositie landden, met een bus naar het luchthavengebouw moesten (die er tergend lang over deed) en vervolgens flink de sprint erin moesten zetten om op tijd bij de gate voor de vlucht naar San Francisco te komen. De stappenteller gaf in totaal ruim twee kilometer aan, maar uiteindelijk kwam het toch allemaal goed. We liepen samen met Martin Raeder, samen met zijn broer Nici een van de twee directeuren van Manthey Racing, die ook op weg naar Laguna Seca was, waar Manthey een nieuwe kit voor de 911 presenteert.


Uw redacteur (l.) bleek tweevoudig Le Mans-winnaar Timo Bernhard als buurman in het vliegtuig te hebben

In het vliegtuig naar San Francisco bleek tweevoudig Le Mans-winnaar, ALMS-kampioen en FIA WEC-kampioen Timo Bernhard op stoel 10H de buurman voor de lange vlucht over de oceaan. We kennen elkaar al ruim 20 jaar en enkele jaren geleden deed ik ook de Engelse vertaling van zijn biografie “Timo Bernhard – the story of a champion”. Gespreksonderwerpen waren er voldoende, van de situatie in de Nederlandse en Duitse autosport, opkomende Nederlandse talenten, de situatie in de DTM, tot aan dubieuze praktijken in de racerij, naar aanleiding van het vorig jaar verschenen boek over dit onderwerp, getiteld ‘Driven to crime’.