Formule 1: Weer een record voor Max Verstappen met tiende zege op rij
Een zeer geduldige Max Verstappen heeft op het circuit van Monza geschiedenis geschreven met een tiende Formule 1 Grand Prix-overwinning op rij. Gestart vanaf de tweede positie naast polesitter Carlos Sainz wachtte Verstappen op het juiste moment om de leiding over te nemen. In de 15e van in totaal 51 ronden over de Italiaanse Ferrari-tempel had de Nederlander voldoende snelheid om Sainz te verschalken en vervolgens reed Verstappen eenvoudig weg van zijn achtervolgers om niet meer in de problemen te komen.
Tekst: Marco Antheunisse
Foto's: Red Bull en Ferrari
De opwarmronde betekent voor Yuki Tsunoda meteen zijn Waterloo. Hij parkeert zijn Aplha Tauri in het gras en zorgt daarmee voor een uitgestelde start. Twintig minuten later dan gepland beginnen de resterende 19 coureurs aan de tot 51 ronden ingekorte race op het circuit van Monza. Lewis Hamilton, Valtteri Bottas en Kevin Magnussen beginnen op de harde compound, de rest kiest voor de medium banden. De keuze voor hard zou voor de drie in het gunstigste geval betekenen dat zij de race kunnen eindigen op de softs.
De ruim 304.000 bezoekers zien Carlos Sainz na een prima start als eerste bocht 1, de Variante del Rettifilo induiken. Ook Verstappen heeft een goede start, maar weet dat de race niet in de eerste bocht gewonnen hoeft te worden en blijft geduldig achter Sainz.
In de kop geen positiewisselingen, Leclerc behoudt zijn derde plek, George Russell blijft vierde en Sergio Perez vijfde. De snelle Alexander Albon verliest zijn zesde startpositie aan Oscar Piastri en Lando Norris passeert Lewis Hamilton voor de achtste plek. Albon geeft zich echter niet gewonnen en passeert Piastri binnendoor weer om zijn zesde plek terug te pakken.
Verstappen rijdt binnen een halve seconde achter Sainz en laat zich zien, maar kan de leiding niet overnemen. Al snel geeft hij aan zijn team door dat hij ziet dat de achterzijde van de Ferrari wegglijdt en hij dringt nog niet heel hard aan. In de zesde ronde zet Verstappen de Red Bull op het rechte eind naast de Ferrari en de Tifosi houden hun adem in, maar Sainz behoudt de leiding. Perez heeft dan de aansluiting gevonden bij Russell, maar ook hij blijft geduldig wachten op de juiste kans om de vierde positie over te nemen.
Fernando Alonso kan de snelheid die hij op Circuit Zandvoort wel had hier niet vinden. Hij blijft vrij anoniem rondrijden op de tiende plaats. Ook Hamilton kan op de harde band geen progressie boeken, hij wacht tot de rest zijn pitstop moet maken om naar voren te komen.
In ronde tien geeft Verstappen zijn team aan dat de Ferrari wel erg hard loopt. Een echte kans om Sainz te passeren is er niet, maar geduld is een schone zaak. In ronde 15 is het moment om na de eerste chicane naast de Ferrari te komen en zij aan zij gaan zij door de Curva Grande, waarbij Verstappen aan de juiste zijde links van Sainz zit om als eerste de Variante della Roggia in te gaan en de leiding over te nemen. Meteen loopt de Red Bull weg van zijn achtervolger.
In ronde 11 is Pierre Gasly de eerste die binnenkomt om zijn medium band te wisselen. Net als Alonso is hij op Monza niet zo snel als hij was op Zandvoort en hij hoopt op een andere set naar voren te komen. Maar inmiddels 19e wordt het voor de Alpine-coureur een zware taak. Wie op Monza wel goed gaat is Liam Lawson op de elfde plek.
In ronde 16 lukt het Perez om in de eerste chicane de vierde plaats over te nemen van Russell. Verstappen is dan al anderhalve seconde weggelopen van Sainz en Leclerc volgt daar een halve seconde achter. Bevrijdt van Russell gaat Perez op jacht naar de twee Ferrari’s voor hem.
In ronde 20 komt Sainz binnen om zijn medium banden te ruilen voor de harde compound, in de hoop dat een undercut hem weer aan de leiding kan brengen. Een ronde later beantwoordt Verstappen die actie en Leclerc gaat meteen mee. De opzet van Sainz slaagt niet, want de Nederlander blijft de Ferrari’s voor. Sainz blijft echter wel nipt voor Leclerc.
Door de pitstops heeft Piastri de leiding in de race overgenomen voor Norris en Hamilton. Maar ook de Mclarens rijden op de medium band en moeten dus eerder binnenkomen dan de zevenvoudig wereldkampioen. Als dat gebeurt rijdt Hamilton dan eindelijk op de positie die hij zo lief heeft en waarvan hij vindt dat hij daar ook thuishoort.
Achter Hamilton is Verstappen duidelijk veel sneller en het duurt dan ook niet lang tot hij Hamilton op het rechte eind voorbij rijdt. Russell is Esteban Ocon voorbij gestoken in de eerste chicane en de wedstrijdleiding ziet dat dit niet correct is. Russell krijgt daarvoor vijf seconden straf.
Als ook Sainz Hamilton passeert komt de Brit binnen voor zijn pitstop. Te vroeg om naar de softs te wisselen zoals het plan was en dus vervolgt hij zijn weg op de medium band. “We are screwed”, klaagt Hamilton al snel. “Ik weet niet hoe we op deze band het eind moeten halen.” Toch rijdt hij het gat naar Piastri snel dicht en gaat ook langs de Australiër.
Perez is Leclerc zo dicht genaderd dat hij in de aanval kan gaan. Zonder DRS heeft de Monegask geen kans en Perez neemt de derde positie over. Sainz is niet ver voor hem en dus stelt de Mexicaan zijn vizier in op de Spanjaard.
Op kop is Verstappen inmiddels al bijna negen seconden weggelopen van Sainz. Perez zit dan op 1.1 seconde al bijna binnen de DRS, maar ook Leclerc heeft achter de teamgenoot van Verstappen nog profijt van de DRS. Sainz blokt Perez ronde na ronde echter uitstekend af.
Hamilton wil langs Piastri en zet de Mercedes op het rechte eind richting de Variante Ascari naast de oranje McLaren. Dan stuurt Hamilton echter onverwachts naar rechts, raakt Piastri en beide bolides schieten rechtdoor. Hamilton kan zonder schade door, de voorvleugel van Piastri is echter kapot en hij moet de pits in om zijn neus te wisselen. Een stop van ruim tien seconden werpt hem terug naar de 14e plek.
Hamilton krijgt vijf seconden penalty voor dit vergrijp, maar de mooie positie van Piastri is verloren. De vraag is of Hamilton van die vijf seconden echt schade oploopt, want Albon achter hem kan de snelheid van de Mercedes niet volgen.
In de voorhoede weet Perez Sainz toch te passeren in de eerste chicane. Leclerc zit op het vinkentouw en terwijl Perez een gaatje slaat is duidelijk dat de Ferrari-rijders elkaar geen cadeau gaan geven. In ronde 47 gaat Leclerc Sainz voorbij, maar die slaat meteen terug en neemt de laatste podiumplek weer in. “Laten we geen risico nemen”, roept het team bijna wanhopig over de boordradio. Maar Sainz en Leclerc hebben daar geen boodschap aan en strijden tot op de finish door om de laatste podiumplek.
Verstappen krijgt ook een bericht van zijn team, dat hij het wat rustiger aan moet doen. Hij zit vlak achter Gasly om hem op een ronde te zetten, maar laat zijn snelheid inderdaad wat teruglopen. In enkele ronden loopt zijn voorsprong op Perez terug van twaalf seconden naar zes op de finish, maar het is ruim voldoende om geschiedenis te schrijven met zijn tiende F1-zege op rij. Perez wordt tweede en Sainz beloont zijn harde strijd met de derde podiumplek.
Uitslag Grand Prix Monza:
1. Max Verstappen Red Bull Racing Honda RBPT
2. Sergio Perez Red Bull Racing Honda RBPT +6.064
3. Carlos Sainz Ferrari +11.193
4. Charles Leclerc Ferrari +11.377
5. George Russell Mercedes +23.028
6. Lewis Hamilton Mercedes +42.679
7. Alexander Albon Williams Mercedes +45.106
8. Lando Norris McLaren Mercedes +45.449
9. Fernando Alonso Aston Martin +46.294
10. Valtteri Bottas Alfa Romeo Ferrari +1.04.056
11. Liam Lawson AlphaTauri Honda RBPT +1.10.638
12. Oscar Piastri McLaren Mercedes +1.13.074
13. Logan Sargeant Williams Mercedes +1.18.557
14. Zhou Guanyu Alfa Romeo Ferrari +1.20.164
15. Pierre Gasly Alpine Renault +1.22.510
16. Lance Stroll Aston Martin +1.27.266
17. Nico Hulkenberg Haas Ferrari +1 ronde
18. Kevin Magnussen Haas Ferrari +1 ronde
DNF. Esteban Ocon Alpine Renault
DNS. Yuki Tsunoda AlphaTauri Honda RBPT