Formule 2: Prema wint de races op Monza, maar Pourchaire neemt voorschot op titel

Het team van Prema schreef op Monza beide F2-races op zijn naam, maar het was Théo Pourchaire (ART) die als laatste lachte: de Fransman verloor weliswaar eerst een paar puntjes aan zijn tegenstrever bij Prema, Frederik Vesti, die de winst in de sprintrace pakte, maar toen de Deense Mercedes-junior in de openingsronde van de hoofdrace werd uitgeschakeld, kon Pourchaire met een derde plaats flink uitlopen aan de kop van het klassement. Met nog één ronde in Abu Dhabi te gaan, is de Sauber-junior nu de eindelijk de grote favoriet voor de titel – een rol die hij voorafgaand aan het seizoen al had, maar lange tijd niet kon waarmaken. Richard Verschoor (VAR) pakte een mooi podium in de sprintrace, maar verloor door een tijdstraf zijn vierde plaats in de hoofdrace.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency, James Gasperotti

Vesti verkleinde aanvankelijk het gat met titelrivaal Pourchaire door na een topstart in de sprintrace meteen het initiatief naar zich toe te trekken. De Deen wurmde zich tussen de twee coureurs op de eerste rij in, waarna poleman Ralph Boschung (Campos) zich verremde en rechtdoor moest, terwijl Vesti verder ten strijde trok tegen Verschoor, die vanaf de tweede plek was gestart. Vesti won die strijd en bleef de Nederlander ook na de safety car voor die naar buiten kwam na een touché tussen Amaury Cordeel (Virtuosi) en Zane Maloney (Carlin).



Kush Maini nam in het spoor van Verschoor de plek van teamgenoot Boschung, die steeds verder terugviel. ART-coureur Victor Martins maakte de omgekeerde beweging: eerst passeerde hij teamgenoot Pourchaire, daarna Maini en vervolgens moest ook Verschoor eraan geloven. Na de tweede safety car voor het resultaat van een duel tussen Roy Nissany (PHM) en Juan Manuel Correa (VAR) ging ook Pourchaire aan Maini voorbij. Door tijdstraffen voor Red Bull-juniors Jak Crawford en Isack Hadjar kregen de achtervolgers van de top-vijf plekken in de schoot geworpen. De laatste punten waren zo voor Ollie Bearman (Prema), Arthur Leclerc (DAMS) en Roman Stanek (Trident).



Bij de start van de hoofdrace ging het echter meteen mis voor Vesti, die voorbij de Roggia grof van de baan werd gedrukt door Stanek en in de vangrail terecht raakte. Vooraan was Pourchaire, die van pole was vertrokken, de leiding kwijtgeraakt aan Vesti’s teamgenoot Bearman. Na de safety car vanwege Vesti kwam er na zeven ronden alweer eentje, nu voor een spectaculaire exit van Leclerc – precies goed voor alle coureurs die van de supersofts af moesten. Alleen de ‘alternativo’s’ Jehan Daruvala (MP), Jack Doohan (Virtuosi), Ayumu Iwasa (DAMS) en Isack Hadjar (Hitech) reden door.

Na 11 ronden kon het veld weer door, maar het ging meteen weer mis met enorme crash op het rechte stuk van Maloney, die een tikje kreeg van Nissany (met later een drivethrough voor de Israëliër tot gevolg). Iwasa had de kop overgenomen, maar die ging meteen wisselen, net als Daruvala – een enorme gok – terwijl Bearman alweer langs Doohan slipstreamde voor de leiding. Bij de herstart verloor Verschoor twee plekken, van P6 naar P8, om daarna ook nog vijf seconden tijdstraf aan de broek te krijgen voor een ‘unsafe release’ tijdens de massawissel onder de safety car. Pourchaire ging vervolgens ook aan Doohan voorbij, terwijl teamgenoot Martins uit de wedstrijd werd gehaald vanwege een defect DRS-systeem. Ook Maini en de opgerukte Jak Crawford (Hitech) schakelden elkaar uit – met nog een safety car als gevolg: een cadeau voor Doohan, maar ook Daruvala kwam nog eens binnen.



Vier rondjes resteerden nog na de volgende herstart, waarin een sterke Iwasa (op zijn oudere supersofts!) verder oprukte naar de tweede plaats, omdat de Japanner wist dat Pourchaire geen risico kon nemen. Toen volgde er een VSC voor contact tussen Crawford en Stanek, die uitliep op een safety car – waarmee de zege van Bearman een feit was. Pourchaire werd derde achter Iwasa en liep 16 punten uit op Vesti. De Fransman heeft sinds de openingsronde in Bahrein niet meer gewonnen en zijn ene overwinning steekt schril af tegen de vijf van Vesti (en de vier van Bearman), maar zijn voorsprong van 25 punten wordt moeilijk om in te halen voor de Deen. Verschoor kwam als vierde over de streep, maar viel door zijn tijdstraf buiten de punten.

FIA F2, Monza, 2-3 september 2023

Race 1
1. Frederik Vesti - Prema - 21 ronden, 40'18"006
2. Victor Martins - ART - 0"556
3. Richard Verschoor - Van Amersfoort - 0"996
4. Theo Pourchaire - ART - 1"754
5. Kush Maini - Campos - 3"939
6. Oliver Bearman - Prema - 6"372
7. Arthur Leclerc - DAMS - 7"202
8. Roman Stanek - Trident - 8"709
9. Jack Doohan - Virtuosi - 9"428
10. Clement Novalak - Trident - 10"155
11. Isack Hadjar - Hitech - 10"539
12. Dennis Hauger - MP Motorsport - 10"728
13. Jak Crawford - Hitech - 11"181
14. Zane Maloney - Rodin Carlin - 11"477
15. Enzo Fittipaldi - Rodin Carlin - 13"819
16. Josh Mason - PHM by Charouz - 16"288
17. Jehan Daruvala - MP Motorsport - 18"903
18. Juan Manuel Correa - Van Amersfoort - 21"976
19. Ralph Boschung - Campos - 24"194

Uitgevallen
Ayumu Iwasa
Roy Nissany
Amaury Cordeel

Race 2
1. Oliver Bearman - Prema - 30 ronden, 1.03'50"518
2. Ayumu Iwasa - DAMS - 0"258
3. Theo Pourchaire - ART - 0"462
4. Enzo Fittipaldi - Rodin Carlin - 0"906
5. Dennis Hauger - MP Motorsport - 1"167
6. Jack Doohan - Virtuosi - 1"587
7. Jehan Daruvala - MP Motorsport - 3"033
8. Amaury Cordeel - Virtuosi - 3"361
9. Ralph Boschung - Campos - 3"532
10. Roman Stanek - Trident - 3"915
11. Isack Hadjar - Hitech - 4"208
12. Josh Mason - PHM by Charouz - 4"391
13. Richard Verschoor - Van Amersfoort - 5"538
14. Juan Manuel Correa - Van Amersfoort - 7"666
15. Roy Nissany - PHM by Charouz - 10"025

Uitgevallen
Jak Crawford
Kush Maini
Victor Martins
Zane Maloney
Arthur Leclerc
Frederik Vesti
Clement Novalak

Stand kampioenschap
1.Pourchaire 191; 2.Vesti 166 3.Iwasa 152; 4.Doohan 138; 5.Martins 131; 6.Bearman 130; 7.Fittipaldi 116;; 8.Verschoor, Hauger 102; 10.Maloney 96; 11.Maini 60; 12.Daruvala 59; 13.Crawford 56; 14.Hadjar 47; 15.Leclerc 41; 16.Boschung 37; 17.Novalak 28; 18.Stanek 15; 19.Correa 13; 20.Cordeel 8.