Formule 3: Bortoleto na kwalificatiesessie op Monza al kampioen

Trident-coureur Gabriel Bortoleto is de nieuwe kampioen FIA F3. De Braziliaan was na de vorige ronde op Spa al bijna niet meer te achterhalen: zijn naaste rivalen moesten dit weekend op Monza de extra punten voor pole position in de wacht slepen om in de races nog een mathematische kans op de titel te houden. Noch Paul Aron (Prema), noch Pepe Martí (Campos) slaagde daarin.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto: Dutch Photo Agency

Met zijn titel bekroont Bortoleto een fabelachtig debuutseizoen in de Formule 3. Aan het begin van het jaar legde hij met twee zeges in de hoofdraces op Sakhir (zie foto) en Melbourne het fundament voor een voorsprong in het kampioenschap die alleen maar groter werd naarmate het seizoen voortduurde. De Trident-coureur won daarna niet meer, maar blonk uit door voortdurend punten te scoren tot aan de zevende ronde op de Hungaroring. Geen enkele tegenstander was tot zulke constante prestaties in staat. Pas op Spa zat het voor het eerst eens tegen, maar het gat naar de achtervolgers was toen al zó groot dat zij hem de titel vandaag al in de schoot wierpen.

Voorafgaand aan het seizoen hadden weinigen gegokt op Bortoleto als kanshebber voor de titel. Van de debutanten in het kampioenschap begonnen Alpine-junior Gabriele Minì (Hitech), Ferrari-junior Dino Beganovic (Prema) en Mercedes-junior Paul Aron (ook Prema) met betere papieren aan het seizoen. Bovendien had Bortoleto te maken met diverse snelle tweedejaars, zoals Williams-junioren Zak O’Sullivan (opnieuw Prema) en Franco Colapinto (MP) en de dit jaar net zo verrassende Pepe Martí, die daarvoor vandaag met een kersvers Red Bull-juniorschap werd beloond. Bortoleto is daarentegen nog steeds geen junior van enig F1-team. Wel wordt hij begeleid door het managementteam van Fernando Alonso’s firma A14 Management.

Het is de eerste F3-rijderstitel voor het team van Trident, dat al wel sinds jaren bij de topteams van het kampioenschap hoort. Vorig eindigde Zane Maloney als tweede, in 2021 werden Jack Doohan en Clément Novalak tweede en derde in het kampioenschap, terwijl Trident de landgenoten van Prema versloeg in het teamkampioenschap. Het contrast met de doorgaans magere resultaten in de Formule 2 is ook dit seizoen groot, al vormde Richard Verschoor daar vorig jaar een positieve uitzondering op.