NASCAR: Michael McDowell kwalificeert zich met Brickyard zege voor de playoffs. SVG 10e

Michael McDowell was ervan overtuigd dat hij de Verizon 200 kon winnen en wist met zijn Front Row Motorsports Ford Mustang Chase Elliott van zich af te houden. In een mooie wedstrijd die slechts één neutralisatie kende werd de laatste 77 ronden onder groen gereden. In de 82 ronden tellende wedstrijd reed McDowell er 54 aan de leiding. SVG eindigde in zijn tweede NASCAR Cup-wedstrijd als 10e Een prestatie waarbij hij eigenlijk de resultaten van de andere buitenlandse deelnemers alsnog deed verbleken.


Een bevoorrechte dag voor de familie McDowell op de Speedway. Hij reed zelfs ooit nog een blauwe maandag zelfs in Champcar.

Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR/ Toyota Racing USA



Heel sterk optreden van Michael McDowell op de Indianapolis Motor Speedway.

Michael McDowell kwalificeert zicht met Brickyard zege voor de playoffs. SVG 10e
De kans dat SVG ook op Indianapolis zou toeslaan was aanmerkelijk kleiner omdat de parameters anders dan in Chicago enkele weken geleden waren. SVG had zich als achtste gekwalificeerd en eindigde als 10e al voor de wedstrijd had de Supercar-coureur al aangekondigd dat hij niet in de weg wilde rijden bij de mensen die voor de punten gingen. Zijn landgenoot Brodie Kostecki was de twee beste buitenlandse geklasseerde coureur. Mike Rockenfeller eindigde als 24e, Jenson Button als 28e en Kamui Kobayashi als 33e

Voor Michael McDowell betekende het zijn tweede Cup-overwinning. Na een herstart in de zesde ronde passeerde hij de Trackhouse Chevrolet Camaro van Daniel Suarez en wist deze tot aan de 17e doorkomst vast te houden. In de 49e ronde kwam McDowell voor de tweede maal naar binnen en kreeg de kop in handen nadat Bubba Wallace in de 53e ronde eveneens zijn laatste stop had gemaakt. Om een plek in de playoffs te veroveren gaf Chase Elliott werkelijk bijna alles. De Hendrick Motorsports-coureur heeft een overwinning nodig om naar de playoffs te prolongeren. Elliott wist een achterstand van ruim vier seconden tot 0.937 secs. te reduceren. Het was onvoldoende.


Daniel Suarez leek voorbestemd om de wedstrijd te gaan winnen.


Michael McDowell: “ Mijn familie komt alleen maar naar de wedstrijden als men denkt dat ik kan winnen. En daarvan waren we hier overtuigd. Ik probeerde mijzelf dan ook echt te temperen. Indien er een aan het einde van de wedstrijd een neutralisatie zou komen wilde ik mijn schepen niet echt verbranden. Ik probeerde gewoon het gat te behouden. Maar toen ik in het verkeer terecht kwam begon Elliott in te lopen en moest ik wel pushen. Ik kan het eigenlijk nog niet geloven.”

McDowell beschikt nu over overwinningen op de Daytona International Speedway(2021 Daytona 500) en de Indianapolis Motor Speedway. Waarschijnlijk de twee meest iconische locaties op de NASCAR-kalender. Voor het eerst sinds 2018 stond er weer een Ford op een roadciruit in Victory Lane. Ryan Blaney won toen de openingswedstrijd voor Ford op de Roval van Charlotte.

Michael McDowell: “ Het winnen van de Daytona 500 was één van de meeste coole momenten die je ooit in je leven zou kunnen hebben. Maar zonder familie naar Victory Lane gaan dat was al zwaar genoeg. Wij komen naar de wedstrijden waarvan we denken dat we ze kunnen winnen. Na de trainingen van gisteren was ik er wel van overtuigd dat we onze weg naar de playoffs zouden vinden. Ik dacht van indien wij track position wisten te behouden dan hadden we een kans.” En dit is precies wat McDowell deed.


Daniel Suarez, Brad Keselowski en Chase Elliott strijden om een top positie.

Nadat Daniel Suarez in de 17 ronde McDowell in de pitlane had weten te verslaan bleef laatstgenoemde de 99 Chevrolet achtervolgen totdat ze Denny Hamlin en Brad Keselowski aan het einde van het tweede wedstrijdsegment te pakken kregen. Beiden bevonden zich op oudere banden en McDowell ging tussen Turn 12 en Turn 13 gemakkelijk langs beiden heen. Daarna reed McDowell weer opnieuw sterk aan de leiding. De wedstrijd om de kop bestond voor het grootste gedeelte uit de strijd tussen McDowell, Elliott en Suarez. Laatstgenoemde verloor bij zijn stop in de 49e ronde echter veel tijd toen zijn voorband op de luchtslang terechtkwam. Door dit oponthoud verloor Suarez zes kostbare seconden en alle kans om te winnen.

Suarez wist zich met een derde plek nog te redden. Daniel Suarez: “Wij winnen en verliezen als een team. Dit is alles wat ik kan zeggen. Het team bracht werkelijk een hele snelle auto mee. Ik had het gevoel dat wij tijdens de eerste run op de No 9 en No 34 één afstelling achterstand hadden. Juist toen mijn auto tot leven kwamen hadden wij dit issue. Eigenlijk een beetje hard verscheurend maar dit maakt onderdeel van de sport uit. Maar met een auto zoals deze blijven wij wedstrijden winnen. Chase Elliott was echter vol lof over Michael McDowell en wist precies aan te geven waar zijn No 9 Chevrolet sterker had moeten zijn.


Geen gemakkelijke maar wel een leerzame dag voor Kamui Kobayashi die graag nog meer in de VS wil rijden.

Chase Elliott: “Op het achterste gedeelte en komend vanuit Turn 14 had ik zelf ook beter moeten zijn om mijzelf richting Turn 1 te manoeuvreren. Onze NAPA Chevrolet was echt heel goed maar had eigenlijk een beetje meer nodig gehad. Felicitaties aan Michael die gewoon goed werk geleverd heeft. Uiteindelijk heb ik een geweldige wedstrijd gereden, foutloos en dit is wat je moet doen om te winnen. Tyler Reddick eindigde als vierde gevolgd door Alex Bowman, Chase Briscoe, Martin Truex Jr. Kyle Larson en Shane van Gisbergen.

SVG en zijn engineer bespreken de tactiek.

Hoewel het resultaat niet overeenkwam met zijn sensationele overwinning in Chicago was SVG eigenlijk best tevreden. Hij reed vrijwel de gehele middag in de top 10 en reed zelfs nog even aan de leiding, SVG: Hoewel een Top 10 resultaat geweldig is zijn je verwachtingen na de laatste wedstrijd uitsluitend hoog. Maar ik moet mij goed realiseren dat een Top 10 resultaat nog steeds best goed is” Zeker omdat SVG alle buitenlandse coureurs andermaal toch weer eventjes in de schaduw positioneerde.


SVG genoot van zijn debuut tijdens de Truckrace afgelopen vrijdag.

Op Indianapolis Raceway Park kwam SVG afgelopen vrijdagavond voor het team van Niece Motorsports uit. Van Gisbergen eindigde als 19e op 1 ronde achterstand. SVG: “Ik heb tegen een aantal mensen geweldig geracet. Heel leuk. Ik leef de droom, het was echt gaaf. Iedereen was respectvol. Het was geweldig maar ik moet nog leren. Het tempo was voor de laatste stint gewoon OK. Maar qua afstellingen heb ik waarschijnlijk de verkeerde beslissingen genomen. In de laatste stint vielen wij echt terug. Maar het was echt heel leuk en hierbij wil ik Niece Motorsports, Worldwide Express en Trackhouse bedanken.”


Rockenfeller en Button stonden andermaal in de schaduw van SVG.

Door de overwinning van Michael McDowell wordt het aantal beschikbare plekken voor de playoffs teruggebracht tot drie. Qua punten staan Brad Keselowski en Kevin Harvick comfortabel op punten terwijl Bubba Wallace zich in de gevarenzone bevindt.


Michael McDowell gaat gewoon voor de kroonjuwelen in de NASCAR kalender. Daytona en Indianapolis. Mooier ken eigenlijk niet.

Uitslag Verizon 200
1. (4) Michael McDowell, Ford, 82 ronden
2. (3) Chase Elliott, Chevrolet, 82 ronden
3. (1) Daniel Suarez, Chevrolet, 82 ronden
4. (2) Tyler Reddick, Toyota, 82 ronden
5. (9) Alex Bowman, Chevrolet, 82 ronden
6. (13) Chase Briscoe, Ford, 82 ronden
7. (12) Martin Truex Jr., Toyota, 82 ronden
8. (6) Kyle Larson, Chevrolet, 82 ronden
9. (7) Christopher Bell, Toyota, 82 ronden
10. (8) Shane Van Gisbergen(i), Chevrolet, 82 ronden


De gebruikelijke burnout. Het was overigens alweer een tijdje geleden dat men Ford een overwinning op een roadcourse behaalde.