NASCAR: Dominante Martin Truex Jr. behaalt derde seizoensoverwinning op de New Hampshire Speedway

In 29 starts reed JGR-coureur Martin Truex Jr.in evenveel wedstrijden meer dan 900 ronden zonder ooit met overwinningssoftware naar huis te keren. In de door regen uitgestelde wedstrijd liet Truex Jr. er geen twijfel over bestaan dat hij vandaag hier de eerste overwinning op deze baan wilde veilig stellen. In de uitgestelde Crayon 301 ried Truex Jr. in de 301 ronden tellende wedstrijd er maar liefst 254 aan de leiding.


Het beeld van de maandag was dit. I do not like Mondays is voor Martin Truex Jr. niet van toepassing. Hij wint nog weleens aan het begin van de week.

Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: Toyota Racing USA/NASCAR

Dominante Martin Truex Jr. behaalt derde seizoensoverwinning op de New Hampshire Speedway
Voor de 2017 NASCAR Cup-kampioen betekende het zijn derde seizoensoverwinning en de tweede in een uitgestelde wedstrijd. Eerder dit seizoen won hij ook al op de maandag in Dover. In de laatste 24 ronden overleefde Truex Jr. maar drie herstarts en wist de lokale favoriet Joey Logano (Connecticut) met een voorsprong van 0.395 secs. te verslaan. Voor het grootste gedeelte van de dag bedroeg Martin’s voorsprong meer dan een seconde in de geschiedenis van het 30-jarige bestaan van deze baan.


Geen geld, geen beker, maar levende kreeft........

De 42-jarige inwoner uit New Jersey beschikte duidelijk over de te kloppen auto maar niemand slaagde erin om hem te verslaan. Zijn werk leverde hem niet alleen kreeftentrofee op maar leverde ook nog eens een voorsprong van William Byron in de tussenstand van het kampioenschap op. Op de vraag of er een circuit op het programma stond waar hij meer wilde winnen dan New Hampshire was Martin’s antwoord: “Ik denk het niet.” Zijn vorige beste resultaten waren hier drie maal een derde plek. Vijfmaal reed hij in het verleden meer dan 100 ronden inclusief vorig jaar toen de JGR-coureur maar liefst 172 ronden aan de leiding reed en als vierde wist te eindigen. Maar eindelijk was het vandaag dan zover.


Suarez, Stenhouse en Blaney voeren het veld in de beginfase aan. Toch nog redelijk veel bezoekers op de maandag zo te zien. Allemaal spijbelaars?

Martin Truex Jr.: “ Wat we hier in de loop der jaren hebben kunnen doen was opmerkelijk en niet winnen werd behoorlijk frustrerend. Met crewchief James Small en mijn teamgenoot Christopher Bell hebben we er vaak over gesproken. Voor de wedstrijd zei ik nog tegen hem dat hij hier meer rondes aan de leiding had gereden dan ik hier in de Cup-series. Van iedereen gewoon geweldig werk Wat een fantastische auto hadden we hier vandaag. Gewoon trots op het gehele team. De pitstops verliepen vlekkeloos. De auto was gewoon ongelofelijk. Gedurende de wedstrijd hadden we wat uitdagingen maar met onze hoofden omhoog bleven we gewoon doorgaan.”

In de eerste 185 ronden reed Martin Truex Jr. er maar liefst 163 aan de leiding en schreef tevens nog eens beide wedstrijdsegmenten op zijn naam. In de beginfase van de wedstrijd moest Truex Jr. zich ook tegen William Byron, tot dan de leider in de tussenstand van het kampioenschap, verdedigen.

Joey Logano: “Als je op je thuiscircuit tweede wordt, doet het meer pijn dan waar dan ook. Er is geen andere plek waar ik meer wil winnen dan hier maar kwam gewoon één plekje te kort. Dit stinkt natuurlijk een beetje maar in zijn totaliteit was het een goede dag. Gewoon nu een beetje boos op mijzelf.”

Joey Logano en Kyle Larson strijden om positie.

Kyle Larson eindigde voor het team van Hendrick Motorsports als derde terwijl toekomstig Cup-pensionado in zijn laatste start op New Hampshire voor het team van Stewart Haas als vierde wist te eindigen. Brad Keselowski completeerde de Top 5 in zijn No6. RFK Ford Mustang. Kevin Harvick: “Wij hadden het geluk dat we over wat versere banden beschikten dan de rest van het veld en ook nog eens wisten om het meeste eruit te halen. We hebben gewoon ons werk kunnen doen als het erop aankwam.’’

Tyler Reddick eindigde voor het team van 23XI Racing als zesde terwijl teambaas Martin Truex Jr. zich als zevende in de sandwich van zijn beide rijders bevond.” Werknemer Bubba Wallace eindigde als achtste. Austin Dillon (RCR) en Chase Briscoe completeerden de Top 10. William Byron reed slechts negen ronden aan de leiding en werd als 24e geklasseerd.

Voor zijn Hendrick Motorsports-teamgenoot Chase Elliott begint de tijd nu echt te dringen want tot nu toe is hij er nog steeds niet in geslaagd om een plekje voor de playoffs te bemachtigen. Al voor de wedstrijd liet Elliott doorschemeren dat hij weinig optimistisch voor de wedstrijd op Loudon in New Hampshire was. Elliott wist als 12e te eindigen en staat in de tussenstand van het kampioenschap als 23e genoteerd. Slechts 60 punten van de fel begeerde 16e plek verwijderd die het paspoort naar de playoffs betekent.

Voorafgaande aan de wedstrijd bezette Kyle Busch de tweede plek in de tussenstand maar beleefde een teleurstellend bezoek aan New Hampshire. Gedurende de kwalificatie spinde Busch zijn RCR Chevrolet en moest vanuit de staart van het veld aan de wedstrijd beginnen. Aan het einde van het eerste wedstrijdsegment raakte Busch de muur en moest opgeven. Dit betekende dat hij in de tussenstand van het kampioenschap naar de vijfde plek terugviel. Hij beschikt nu over 74 punten achterstand op Martin Truex Jr.


Eindelijk een overwinning op Loudon New Hampshire voor Martin Truex Jr.

Kyle Busch: “ Ik heb de gehele tijd achter geen grip gehad. Ik kon gewoon niet het gevoel van rechtsachter op het circuit overzetten. Je gaat gewoon door en je probeert het toch zoveel mogelijk onder controle te houden. Voor ons No8 team vind ik het jammer. We zaten er met onze Chevy spullen deze week gewoon niet bij. Maar op Pocono slaan we terug.” De wedstrijd op Pocono vindt a.s zondag plaats.

Crayon 301 New Hampshire
1. Uitslag Crayon (2) Martin Truex Jr., Toyota, 301 ronden
2. (4) Joey Logano, Ford, 301 ronden
3. (15) Kyle Larson, Chevrolet, 301 ronden
4. (13) Kevin Harvick, Ford, 301 ronden
5. (9) Brad Keselowski, Ford, 301 ronden
6. (6) Tyler Reddick, Toyota, 301 ronden
7. (20) Denny Hamlin, Toyota, 301 ronden
8. (8) Bubba Wallace, Toyota, 301 ronden
9. (11) Austin Dillon, Chevrolet, 301 ronden
10. (27) Chase Briscoe, Ford, 301 ronden