Ali en Reza Arsham reizen de wereld over om bij de DRDO te racen

Ali Arsham en zijn zoon Reza kwamen thuis in Amerika in contact met Danny van Dongen. Beide zijn ze actief in de Amerikaanse autosport en via de Hankook banden die Danny in USA zo succesvol exploiteert in het US Touring Car Championship spreken zij elkaar regelmatig. Gevraagd naar de autosport in Nederland vertelde Danny over het concept van zijn DRDO en dat maakte zoveel indruk op vader en zoon dat zij besloten daar een keer aan mee te doen.

Tekst en foto's: PR

In 2018 waren ze al eens in Nederland en daar bezochten ze de Dutch Race Driver Business Club. “Dat was een hele leuke dag op Circuit Zandvoort, maar als gedreven coureurs wilden we heel graag zelf racen. Dus daarvoor wilden we nog een keer naar Nederland komen.“ Dit speelde zich echter af voor Corona, waardoor het plan enige tijd in de ijskast moest. Maar op dinsdag 4 juli was het dan toch zover, Ali en Reza stonden aan de start van de twee DRDO-races.


Foto: Chris Schotanus

Vragen
“Is er straks verlichting langs de baan, vraagt Ali voor de vrije training vertwijfeld. “Ik heb zoveel vragen! We hebben ons al in het reglement verdiept en dat is wel duidelijk, maar alles is zo anders hier. Zijn er bochten waar we last hebben van de laag hangende zon, zijn de snelheidsverschillen tussen de auto’s uit de verschillende divisies erg groot?” Nadat alle vragen naar tevredenheid zijn beantwoord en Ali weet dat het lang genoeg licht blijft en verlichting dus niet nodig is, keert de rust terug. “We hebben hier zo naar uitgekeken, geweldig dat we hier nu eindelijk zijn.”



Jongste winnaar
“We rijden in Amerika in het US Touring Car Championship. Reza werd daar in 2020 als twintigjarige de jongste winnaar ooit. “Reza is van ons twee zeker de snelste, ik hoop dat we in dit veld mee kunnen komen, maar het gaat ons vooral om het plezier om mee te kunnen doen. Een vrije training, een kwalificatie en twee races van 50 minuten met pitstop hebben wij nog nooit in zo’n kort tijdbestek gedaan. Heel benieuwd hoe ze dit allemaal kunnen organiseren.”

Favoriete auto
Gevraagd naar de auto die het beste bij hun rijstijl past twijfelen vader en zoon geen moment. “Voor mij is dat de Formula Mazda”, is Ali resoluut. “Echt een geweldige formulewagen die mij past als een handschoen.” Reza heeft een andere smaak. “De Honda Civic is mijn keuze, hoewel ook de BMW M3 waarin ik de race in het USTCC won natuurlijk ook een speciale plaats heeft.”



Rijstijl
Dat vader en zoon nu samen in een BMW E30 aan de DRDO meedoen is wel lastig. “We hebben zo’n andere rijstijl dat het moeilijk is om de auto voor ons beide goed af te stellen,” zegt Reza. “Mijn vader houdt van lage snelheidsbochten, ik juist van snelle bochten. In de training zojuist vond ik dat de auto teveel overstuur had, maar dat heeft ons team Just Racing gelukkig aangepast. Nu rijdt de auto erg fijn en ik denk dat dit voor ons beide de beste afstelling is.”

Onder de indruk
Ali en Reza waren onder de indruk van Circuit Zandvoort. “Het is een zeer technisch circuit met veel moeilijke bochten. Sommige ga je eigenlijk blind in zonder te zien waar je precies naartoe gaat, dat is voor ons erg wennen. En natuurlijk die twee bochten met de banking, dat is sensationeel.”



Tweemaal finish
In race 1 rijdt Ali de eerste stint en Reza de tweede, in race twee is dat precies andersom. Ze rijden beide races uit en genieten volop, maar een podiumplek op het Nederlandse F1-circuit zat er helaas niet in. “Daar rekenden we ook niet op hoor,” lacht Ali. “We zijn naar Nederland gekomen voor de DRDO en koppelen daar ook wat bezoeken aan motorshows in België en Luxemburg en andere circuits aan vast. Zo gaan we ook naar het circuit van Zolder om daar in het weekend van 8 en 9 juli de races te zien. Fantastisch dat ik dit samen met Reza en mijn vrouw kan doen, het is altijd een droom van mij geweest en nu maken we die waar!”