WTCC: Alain Menu wint eerste race, Coronel negende

Menu rijdt zonder problemen zege naar huis
Na negen ronden, bijna halverwege, leidt Alain Menu met een voorsprong van 2,518 seconden voor Muller en nog eens 2,5 seconde daarachter Monteiro. Larini en Huff zitten als vierde en vijfde heel dicht bij elkaar, maar afgezien van wat plaagstootjes komt het niet tot een serieuze aanval, zoals er ook de rest van het veld gedurende de eerste tien ronden geen sprake is van positiewisselingen. In de 12e ronde valt Larini stil met een klapband linksvoor, terwijl de auto van Zanardi met schade de pits wordt ingeduwd. Twee ronden later komt ook Tarquini met een lekke band binnen, maar kan na een snelle wissel de race voortzetten. In de 16e ronde vindt Farfus eindelijk een mogelijkheid om Gené in te halen. Daarmee is de Braziliaan zevende. Verder zijn er geen veranderingen meer, zodat Menu de race op zijn naam schrijft voor Muller, Monteiro, Huff, Porteiro, Priaulx, Farfus en Gené. Tom Coronel wordt negende. Winnende privérijder is Stefano D’Aste voor Sergio Hernandez en Anthony Beltoise.



Tom Coronel doet na afloop relaas van zijn ervaringen

Niet moeilijk om geconcentreerd te blijven
“Het was niet zo moeilijk om geconcentreerd te blijven”, vertelt winnaar Menu na afloop. “In 1986 heb ik hier Formule Ford gereden en aan de leiding liggend raakte ik toen drie ronden voor het eind de vangrail, waardoor de race voor mij over was. Dat zou me geen tweede keer gebeuren!” Voor Tom Coronel verliep de race zonder noemenswaardige incidenten, afgezien van de aanrijding met Tielemans bij de start. “Hij ging naar buiten, ik zag een gat en dook daarin, maar toen kwam hij weer naar binnen. Zo kon ik hem niet meer ontwijken en duwde ik hem in de rondte”, aldus de SEAT-rijder. Tielemans heeft uiteraard een andere lezing van het verhaal: “Er was geen gat, ik verdedigde mijn positie en hij had me gewoon moeten laten leven, dan waren we met z’n tweeën erdoorheen gekomen en hadden ons een mooie uitgangspositie voor de tweede race kunnen verschaffen. Dit is gewoon waardeloos, en ook slecht naar buiten toe: twee Nederlanders die weer met elkaar in botsing raken.”



Schade aan de auto van Olivier Tielemans

Uitslag:
1. Alain Menu (Zwi), Chevrolet Lacetti, 19 r. in 26.42,140 (gem. 117,94 km/u)
2. Yvan Muller (Fra), SEAT Leon, op 2,260
3. Tiago Monteiro (Por), SEAT Leon, op 3,809
4. Robert Huff (GBr), Chevrolet Lacetti, op 9,194
5. Felix Porteiro (Spa), BMW 320si, op 11,375
6. Andy Priaulx (GBr), BMW 320si, op 11,803
7. Augsuto Farfus (Bra), BMW 320si, op 12,683
8. Jordi Gené (Spa), SEAT Leon, op 19,829
9. Tom Coronel (Ned), SEAT Leon, op 22,417
10. James Thompson (GBr), Alfa Romeo 156, op 24,804
uitgevallen: Olivier Tielemans (Ned), Alfa Romeo 156 (aanrijding)