Formule 1: Verstappen pole-man bij kwalificatie op Silverstone voor verrassend snelle McLarens

Tijdens regenachtige baanomstandigheden op het legendarische circuit Silverstone kon Max Verstappen de snelste tijd van de kwalificatiesessie claimen. Bij het vallen van de finishvlag was de Nederlander de snelste man, terwijl McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri heel dicht in de buurt van een Brits sprookje kwamen.

Tekst: Redactie Autosport.nl
Foto's: Red Bull, Aston Martin, Ferrari

Net zoals een aantal voorgaande kwalificatiesessies dit seizoen, was ook het evenement op Silverstone door wisselende omstandigheden vergezelt. Het asfalt van het legendarische circuit was zeker niet kletsnat, maar ook niet droog genoeg. Zodoende was de bandenkeuze in eerste instantie nog niet duidelijk, en gingen een aantal mannen op intermediates de baan op.

Echter was het snel duidelijk dat slicks voldoende grip kregen om de intermediates weer van de auto af te schroeven. Voor de ogen van duizenden enthousiaste Britse fans, konden thuishelden zoals Lewis Hamilton, Lando Norris en George Russell de eerste ronden afwerken. De zachte banden werd al snel door iedereen gebruikt, maar het risico van een gedeeltelijk nat circuit bleef om de hoek kijken. Bij de bekende bocht Stowe verloor Hamilton de macht over zijn W14-auto, en gleed daardoor de grindbak in. Zijn duizenden toeschouwers konden echter opgelucht ademhalen, want de zevenvoudig wereldkampioen wist maar nét uit de grindbak te komen.

Voor het gevecht om de snelste tijd in Q1 waren namen van Fernando Alonso, George Russell en verrassend genoeg ook Alex Albon en Lando Norris te zien. Maar de man die dit jaar verreweg de snelste is, Max Verstappen, kon vrijwel elke keer de snelste tijd van dat moment weer terugclaimen. Voor teamgenoot Sergio Pérez bleef een goed kwalificatieresultaat vooralsnog uit, want de Mexicaan leek moeite te hebben om het eerste deel van de sessie te kunnen overleven.



Richting de slotfase van Q1 was Kevin Magnussen genoodzaakt om uit zijn Haas-bolide te stappen. De Deense topsporter kreeg zijn auto niet meer aan de praat, waardoor er op het einde van deel één nog de rode vlag werd gezwaaid. Terwijl de Haas-auto door de marshals werd weggesleept, trachtte Verstappen om zijn pitbox uit te rijden en zich klaar te maken om in de rij op de pitstraat aan te sluiten. De regerend wereldkampioen onderstuurde zijn RB19 echter in de betonnen muur, waardoor de voorvleugel in tween afgebroken werd. Gelukkig bleef het bij een beschadigde voorvleugel, en bleef zijn voorwielophanging heel.

Verstappen kon na zijn flater in de pitstraat weer volop in de top drie tijden vechten, maar Pérez kon het maar niet voor elkaar krijgen om een competitieve tijd neer te kunnen zetten. Zodoende was de Mexicaan een van de afvallers in Q1, en kon hij samen met onder andere AlphaTauri-mannen Yuki Tsunoda en Nyck de Vries niet richting Q2 bewegen.

Q1 afvallers: Pérez, Tsunoda, Zhou, De Vries, Magnussen

Voor wat betreft Q2-toptijden was de naam van Verstappen niet geheel verrassend, maar de namen die óók hun performance van Q1 kunnen doorzetten, waren Lando Norris en Oscar Piastri. Bij wisselvallige omstandigheden - regen hing namelijk nog steeds in de lucht - konden de Britse Norris en Australier Piastri de toptijden van Verstappen wegsnoepen. De Britse thuishelden konden voor even nog meer van hun favorieten toejuichen, want Hamilton kon zich ook in het topgevecht mengen. Norris kon de tijd van de zevenvoudig wereldkampioen echter weer afpakken, totdat Verstappen én Piastri de eerste en tweede plek voor zichzelf claimden.

Verrassende afvallers waren die van Nico Hulkenberg, die zijn kwalificatieperformance van de afgelopen races niet zozeer op Silverstone kon doorzetten, en Lance Stroll, de Canadese jongeling die teamgenoot Fernando Alonso opnieuw boven hem zag uitstijgen.

Q2 afvallers: Hulkenberg, Stroll, Ocon, Sargeant, Bottas



Een vrijwel droge Silverstone was het strijdtoneel van de kwalificatie, waarin Verstappen naar alle waarschijnlijkheid pole position kon gaan pakken. De Nederlander kon echter op een uitstekende dosis tegengas van beide McLarens en Ferrari's rekenen. Terwijl de eerste coureurs een eerste snelle run lieten registreren, was de Red Bull-coureur met racenummer 1 de snelste man van dat moment. De vraag was of de papajakleurige openwielbolides de tijd van Verstappen wisten te counteren, of dat de gebruikelijke snelste man van 2023 ook op Silverstone zijn dominante voort kon zetten, die na een eerste snelle tijd ruim zes tienden loskwam van de rest.

Bij de laatste poging van een leuke kwalificatie in Groot-Brittannië konden beide Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz een goede poging doen. Echter verscheen een bloedsnelle Norris over de finishstreep, waardoor de Britse jongeling voor even het publiek op een groot sportief succes kon trakteren. Toch kon Verstappen een uitstekende rondetijd van Norris tenietdoen, waardoor er geen Britse thuisheld tijdens de kwalificatie op de eerste plaats terechtkwam. Achter Norris kon teamgenoot Piastri aansluiten, waardoor McLaren zowel Aston Martin, Mercedes als Ferrari wist te verslaan.

Kwalificatie van Groot-Brittannië, Silverstone, 8 juli 2023

1. Max Verstappen (Red Bull-Honda) - 1'26"720 - Q3
2. Lando Norris (McLaren-Mercedes) - 1'26"961 - Q3
3. Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) - 1'27"092 - Q3
4. Charles Leclerc (Ferrari) - 1'27"136 - Q3
5. Carlos Sainz (Ferrari) - 1'27"148 - Q3
6. George Russell (Mercedes) - 1'27"155 - Q3
7. Lewis Hamilton (Mercedes) - 1'27"211 - Q3
8. Alexander Albon (Williams-Mercedes) - 1'27"530 - Q3
9. Fernando Alonso (Aston Martin-Mercedes) - 1'27"659 - Q3
10. Pierre Gasly (Alpine-Renault) - 1'27"689 - Q3
11. Nico Hulkenberg (Haas-Ferrari) - 1'28"896 - Q2
12. Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) - 1'28"935 - Q2
13. Esteban Ocon (Alpine-Renault) - 1'28"956 - Q2
14. Logan Sargeant (Williams-Mercedes) - 1'29"031 - Q2
15. Valtteri Bottas (Alfa Romeo-Ferrari) ,- no time - Q2
16. Sergio Perez (Red Bull-Honda) - 1'29"968 - Q1
17. Yuki Tsunoda (AlphaTauri-Honda) - 1'30"025 - Q1
18. Zhou Guanyu (Alfa Romeo-Ferrari) - 1'30"123 - Q1
19. Nyck De Vries (AlphaTauri-Honda) - 1'30"513 - Q1
20. Kevin Magnussen (Alfa Romeo-Ferrari) - 1'32"378 - Q1