Div: Overwinning voor Chris van der Drift in Formula Master

Chris van der Drift op de hoogste trede van het podium in Pau

We zijn aardig diep in de geschiedenisboeken gedoken, maar hebben tot nu toe nog geen Nederlander kunnen ontdekken die in Pau ooit een race gewonnen heeft, en dat terwijl de Grand Prix Automobile de Pau dit jaar al voor de 65e maal plaatsvindt. Chris van der Drift is daarmee volgens ons de eerste landgenoot die op het stratencircuit een race gewonnen heeft. Dat gebeurde in de eerste race van de International Formula Master, die na de première in Valencia in Pau voor de tweede keer dit seizoen rijdt. Ook Nick de Bruijn presteerde goed met zijn zesde plaats, Dominick Muermans belandde voortijdig in de bandenstapel.

Tekst: René de Boer
Foto: Rebocar Autmotive Productions

Uitstekende start Van der Drift
Evenals in Valencia had Van der Drift een uitstekende start, waarbij hij direct al een rijder inhaalde. In de eerste bocht pakte hij nog twee plaatsen en zo reed hij een tijdlang op de derde positie achter Luca Persiani en Rodolfo Avila. In de negende ronde raakten Persiani en Avila elkaar, waardoor laatstgenoemde uit de strijd was. Van der Drift was daarmee al tweede. Twee ronden later deed hij een poging om Persiani te verschalken, maar daarbij raakte hij te ver aan de buitenkant van de baan en moest zo niet alleen de Italiaan, maar ook de Duitser Maxi Götz voor zich dulden. In de 14e ronde kwam het op het rechte stuk tot een zware crash tussen Götz en Persiani. De Duitser reed naast de Italiaan, die probeerde Götz in de muur te duwen. De wielen van de twee auto’s raakten elkaar en Persiani crashte zwaar, eerst in de pitmuur en daarna in de tegenoverliggende vangrail. Van der Drift kon van de chaos profiteren en nam de leiding over, met Götz op de tweede plaats en de Belg Jerome d’Ambrosio als derde. Twee ronden lang was de safety-car op de baan, maar ook na de herstart was er geen sprake meer van positieveranderingen. Zo won Van der Drift zijn eerste race in de Formula Master en was dolgelukkig: “Super! Dat maakt alle problemen die we in Valencia hebben gehad, weer goed! Gelukkig was er niets kapot nadat ik even de muur had geraakt en ook bij de crash tussen Götz en Persiani had ik geluk dat ik niet geraakt werd. Ik zag alleen maar rondvliegende onderdelen. Fantastisch dat het nu gelukt is!”

De Bruijn sluit keurige wedstrijd als zesde af
Nick de Bruijn reed een keurige wedstrijd, waarin hij als zesde eindigde. “Natuurlijk ben ik niet helemaal tevreden, maar het ging wel goed. We hebben in Valencia heel weinig tijd gehad, omdat we steeds met technische problemen te maken hadden. Nu konden we eindelijk serieus aan de set-up werken en dat ging goed”, aldus De Bruijn. Dominick Muermans berichtte na zijn voortijdige uitval: “Mijn voorvleugel was al een beetje krom na een duel in de beginfase en ik had constant een rijder direct achter me zitten. Uiteindelijk had ik bij het remmen te weinig neerwaartse druk en kon ik het niet meer vermijden dat ik in de bandenstapel kwam.”

Pau, Formula Master. Uitslag:
1. Chris van der Drift, Ned, 25 r. in 34.48,995 (gem. 118,99 km/u)
2. Maximilian Götz, Dui, op 1,679
3. Jerome d’Ambrosio, Bel, op 7,283
4. Juho Annala, Fin, op 12,767
5. Salvatore Gatto, Ita, op 15,389
6. Nick de Bruijn, Ned, op 19,653
Uitgevallen: Dominick Muermans (Ned), van de baan