GT World Challenge Europe: Pure Rxcing snelste in onvoorspelbaar natte kwalificatie voor Spa 24H, twee Nederlanders in Superpole
Snelste in de Bronze Test, snelste in de vrije trainingen en snelste in de kwalificatie: een perfect weekend op Spa-Francorchamps tot nu toe voor Pure Rxcing
De kwalificatie voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa zou zeer spectaculair en chaotisch worden dankzij het wisselvallige weer op de donderdagavond. Typisch natuurlijk voor de Ardennen. De kwalificatie werd verdeeld in vier sessies van ieder vijftien minuten waarin elke coureur in elke auto dus aan bod zou komen. Q1 is dan alleen bedoeld voor de teams die een vierde coureur hebben en deze teams zouden hier hun voordeel halen. De top twintig gaat door naar de Superpole op vrijdag. De nummer-911-Pure Rxcing-Porsche werd uiteindelijk eerste dankzij Klaus Bachler, Alex Malykhin, Marco Seefried en Joel Sturm. Kay van Berlo (Herberth Motorsport) en Loris Hezemans (Comtoyou Racing) kwalificeerden zich in de top twintig.
Tekst: Vincent Bruins (vanuit Francorchamps, Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: Porsche AG & SRO (Patrick Hecq)
Q1 werd grotendeels verreden in droge baanomstandigheden. Fabrizio Crestani (GRT Grasser Racing Team) was het snelst met een 2:18.487, 0.056 seconden onder de rondetijd van Thomas Laurent (Boutsen VDS), terwijl Malykhin derde werd na het klokken van een 2:18.937. Francis Tjia (Modena Motorsports) zou geen tijd neerzetten na een crash op Raidillon en hij was niet de enige Nederlander met pech. Nicky Catsburg (SunEnergy1 Racing) kon überhaupt niet meedoen na de klapper van zijn teamgenoot Kenny Habul in de tweede vrije training en de nummer-132-GMG by Car Collection-Porsche van Jeroen Bleekemolen kwam na Q1 niet meer in actie, vanwege een crash van James Sofronas. Aan het eind van Q1 begon het te regenen en dit zette door naar Q2, maar in de slotfase van die sessie werd het weer droog. Een late wissel van wets naar slicks bezorgde Julien Andlauer (Manthey EMA) de eerste positie in Q2 met een 2:20.441. Vanaf Q3 gingen de hemelsluizen echt open en de beste rondetijd in deze derde sessie was een 2:35.120 van Ferrari-coureur Robert Shwartzman (AF Corse). Q4 eindigde met rode vlaggen vanwege een de nummer-79-Haupt-Mercedes-AMG die door Jordan Love in de grindbak was gezet bij Les Combes. Matteo Cairoli was het snelst in de vierde en laatste sessie na het klokken van een 2:34.560 in de nummer-20-Huber-Porsche.
Kay van Berlo, achter het stuur van de John Player Special-gekleurde Porsche, was de hoogst geklasseerde Nederlander
Omdat de resultaten werden bepaald aan de hand van de beste gemiddelde rondetijden van alle vier sessies, hadden de teams die in Q1 in het droog reden, dus voordeel. Van de twintig teams die doorgaan naar de Superpole, komen dan ook maar zeven uit de Pro-klasse. Drie van de topteams zagen dan ook een kans op een plekje in de Superpole in rook opgaan: ROWE Racing, Team Akkodis ASP en Team WRT. De Bronze Cup-Porsche van Pure Rxcing had het beste gemiddelde met een 2:28.569. Kay van Berlo kwalificeerde zich als achtste samen met Ralf Bohn, en Alfred en Robert Renauer in de nummer-91-Porsche, terwijl Loris Hezemans vijftiende werd samen met Sam Dejonghe, Finlay Hutchison en Lucas Légeret in de nummer-12-Audi. Xavier Maassen (Team Parker Racing), Glenn van Berlo (GRT Grasser Racing Team), Indy Dontje (Winward Racing) en Jop Rappanage (Dinamic GT Huber Racing) eindigden op P31, P50, P52 en P58 algemeen, respectievelijk. Direct na de kwalificatie zou nog een Night Practice van anderhalf uur worden verreden, maar deze werd vanwege de harde regen afgelast.
Hezemans stond in de vrije trainingen niet in de top vijftig, maar in de kwalificatie kwam de Audi-coureur goed uit de voeten
UITSLAG KWALIFICATIE
Deze twintig teams gaan door naar de Superpole van vrijdag:
1. #911 Pure Rxcing-Porsche (Bronze Cup)
2. #5 Optimum Motorsport-McLaren (Gold Cup)
3. #20 Huber Motorsport-Porsche (Bronze Cup)
4. #83 Iron Dames-Lamborghini (Bronze Cup)
5. #9 Boutsen VDS-Audi (Gold Cup)
6. #44 CLRT-Porsche (Bronze Cup)
7. #92 Manthey EMA-Porsche (Pro)
8. #91 Herberth Motorsport-Porsche (Bronze Cup)
9. #999 Mercedes-AMG Team GruppeM Racing (Pro)
10. #40 Audi Sport Tresor Orange1 (Pro)
11. #78 Barwell Motorsport-Lamborghini (Pro-Am Cup)
12. #51 AF Corse-Ferrari (Pro)
13. #60 VSR-Lamborghini (Silver Cup)
14. #11 Audi Sport Team Comtoyou (Pro)
15. #12 Comtoyou Racing-Audi (Silver Cup)
16. #17 Scherer Sport PHX-Audi (Pro)
17. #6 K-PAX Racing-Lamborghini (Pro)
18. #58 GRT Grasser Racing Team-Lamborghini (Silver cup)
19. #79 Haupt Racing Team-Mercedes-AMG (Bronze Cup)
20. #23 Grove Racing-Porsche (Bronze Cup)