Sportscars: Alleen GTD-kwalificatie vond regulier plaats op Watkins Glen, Porsche Jaminet/Tandy op pole

Loris Spinelli behaalde met een nieuw GTD-record de pole in zijn klasse

Terwijl we hier in noordwest-Europa genieten van heerlijk zomerweer, waren de omstandigheden in het noordoosten van de Verenigde Staten minder gunstig. Zware regenbuien en veel staand water op de baan zorgden voor een te groot risico op aquaplaning, wat de organisatie van het Noord-Amerikaanse IMSA WeatherTech SportsCar Championship deed besluiten, de kwalificatie voor alle prototype-klassen aan de vooravond van de vijfde race van het seizoen, de Sahlen’s Six Hours of the Glen in Watkins Glen, af te blazen. De tussenstand in het kampioenschap is derhalve bepalend voor de startopstelling. Alleen de GTD-Pro- en GTD-klassen konden nog rijden.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: IMSA

Voordat de regenchaos uitbrak, kon de GTD- en GTD-Pro-kwalificatie nog wel plaatsvinden en die resulteerde in een nieuw kwalificatierecord in de klasse op naam van Loris Spinelli in de nummer 78-Forte Racing-Lamborghini. De Italiaan reed een tijd van 1:44,430 minuten en was daarmee vier tienden sneller dan Daniel Serra, die in de Risi Competizione-Ferrari 296 de pole-position in de GTD-Pro-klasse behaalde. Serra en Spinelli wisselden elkaar enkele malen aan de top van de tijdenlijst af, maar uiteindelijk had Spinelli dus de overhand. Met de tweede Pro-tijd behaalde Jordan Pepper in de nummer 63-Iron Lynx-Lamborghini de derde startplaats in het gecombineerde GT-veld, gevolgd door de beide Vasser Sullivan-Lexus-rijdsers Aaron Telitz en Jack Hawksworth.

De Winward-Mercedes van Russell Ward, Raffaele Marciello en Indy Dontje vertrekt als tiende in GTD en als 17e in het gecombineerde GTD-klassement. “Niet helemaal waar we willen staan, maar ik denk ook dat er niet veel meer in zit”, aldus Dontje. “Gezien de BoP zitten we er niet echt bij dit weekend en gaan we natuurlijk wel onze uiterste best doen in de race. Het ziet ernaar uit dat het gaat regenen en op strategie kun je natuurlijk heel veel bereiken hier in Amerika.”

Een plaats daarachter start de KellyMoss with Riley-Porsche, waarin ook Kay van Berlo rijdt. “Bij ons reed de brons-rijder Alan Metni zoals gebruikelijk de kwalificatie”, zei Van Berlo. “Het ging redelijk goed, hij was vierde van de brons-rijders. Voor de race zijn we niet de sterkste, maar zeker ook niet de zwakste. Ferrari, Lamborghini en Lexus lijken heel sterk, maar we gaan kijken of we in de race iets goeds kunnen doen.”

Zoals gebruikelijk in zulke situaties starten de prototypes morgen voor de race toch normaal voor de GT’s, met de nummer 6-Porsche van Nick Tandy en Mathieu Jaminet op pole-position, gevolgd door de nummer 31-Action Express-Cadillac van Alexander Sims, Pipo Derani en Jack Aitken. De nummer 10-WTR-Acura van Ricky Taylor, Filipe Albuquerque en Louis Delétraz start als derde, met de nummer 01-Ganassi-Cadillac van Sébastien Bourdais en Renger van der Zande op de vierde plaats. “Seb gaat morgen de start rijden, waarna ik de finish doe”, zei Van der Zande vanuit Watkins Glen.

De LMP2’s en LMP3’s konden nog wel naar buiten voor hun kwalificatie, maar toen zette de regen in, wat tot meerdere crashes en spins leidde. Daarop blies de wedstrijdleiding snel de sessie af. De LMP2-pole is in handen van de nummer 11-TDS-Oreca van Steven Thomas, Mikkel Jensen en Scott Huffaker. In LMP3 vertrekt de nummer 74-Riley-Ligier met Gar Robinson, Josh Burdon en Felipe Fraga vanaf de beste startplaats. Start van de zes-uursrace is op zondag om 16.40 uur Nederlandse tijd.