GT: Dubbelzege voor Van der Ende, geweldige gevechten in GT Open, bizarre straffen in Azië en meer

Mede dankzij de introductie van de Japan Cup sinds vorig jaar zijn de velden in GT World Challenge Asia ontzettend hard gegroeid

Hier blikken we terug op de Fanatec GT World Challenge Asia powered by AWS op Fuji International Speedway waar we verrassende winnaars zagen, de International GT Open op de Hungaroring waar tot de laatste meters werd gestreden om de overwinning, de GT2 European Series en het Franse GT4 op Circuit Dijon-Prenois waar Ricardo van der Ende in het laatstgenoemde kampioenschap een perfect weekend meemaakte, het Intelligent Money British GT Championship op Snetterton Circuit waar de wedstrijdleiding zorgde voor een verwarrend einde, en de Fanatec GT World Challenge America powered by AWS op Virginia International Raceway waar Mercedes-AMG dominant bleek.

Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: GT Sport & SRO

GT World Challenge Asia

Akira Iida en Shinji Takei pakten onverwachts de zege in Race 1 op Fuji. Het Bingo Racing-duo is namelijk de enige die nog competitief deelneemt met de Callaway Corvette C7 GT3-R. Het was de eerste zege voor een Corvette in een SRO-kampioenschap sinds september 2010. De Porsches van Vutthikorn Inthraphuvasak en Alessio Picariello (AAS Motorsport by Absolute) en Lu Wei en Dennis Olsen (R&B Racing) maakten het podium af na een straf voor Tomonobu Fujii en Satoshi Hoshino (D’station Racing). De Corvette had in een incidentrijke zondagsrace minder geluk en crashte zwaar samen met Hiroshi Hamaguchi (The Spirit of FFF). Raceleider Dani Junacdella (Craft-Bamboo Racing) werd bij de herstart uitgeschakeld door Dennis Lind (Climax Racing), voordat Linds teamgenoot Zhou Bihuang kampioenschapsleider Inthraphuvasak in de bandenmuur forceerde. Tegelijkertijd maakte Jeffrey Lee (Craft-Bamboo Racing) een flinke klapper mee op het rechte stuk na een klapband. Van de wedstrijdleiding moesten alle deelnemers door de pitstraat rijden uit veiligheid, maar slechts vier van de veertig teams gaven hier aan gehoor. Nadat bijna het hele veld werd bestraft, waren het Prince Abu Bakar Ibrahim en Luca Stolz (Triple Eight JMR) die van P14 naar P1 werden gepromoveerd om Race 2 op hun naam te schrijven.


De Bingo Racing-Corvette met een typisch Japanse, spetterende kleurstelling

UITSLAG RACE 1 & UITSLAG RACE 2

International GT Open

Fabian Schiller (Al Manar Racing by GetSpeed) wist in Race 1 op de Hungaroring Diego Menchaca (Team Motopark) en Pierre-Louis Chovet (Oregon Team) te verslaan in de slotfase en won samen met Al Faisal Al Zubair. Menchaca spinde uiteindelijk en viel terug naar de vijfde positie samen met Marcos Siebert. Chovet en Maximilian Paul moesten het doen met P3 na het gevecht om de tweede plaats ook verloren te hebben aan Christopher Haase en Simon Reicher (Eastalent-Racing). Kampioeschapsleiders Charlie Fagg en Sam De Haan (Optimum Motorsport) werden vierde. De laatstgenoemde lag op kop in de laatste ronde van Race 2, maar viel terug naar de vijfde plek na contact in de strijd om de overwinning met Nicola Marinangeli (AF Corse). Maar Marinangeli werd vervolgens aan de buitenkant van de allerlaatste bocht gepasseerd door Paul in één van de meest spannende conclusies van een GT Open-wedstrijd ooit. Riccardo Agostini en Marinangeli kregen uiteindelijk vijf seconden straf voor track limits, dus ging de tweede plaats naar Menchaca en Siebert voor Schiller en Al Zubair.


De top vijf bij elkaar na een zenuwslopende finish met Paul als eerste over de streep

UITSLAG RACE 1 & UITSLAG RACE 2

GT2 European Series

Martin Koch en Reinhard Kofler (True Racing) maakten in hun KTM een geweldige comeback in Race 1 op Circuit Dijon-Prenois. De eerstgenoemde Oostenrijker spinde in de openingsronde, maar samen met zijn landgenoot wist hij terug naar voren te rijden om de wedstrijd op zijn naam te schrijven. Amateurrijder Leonardo Gorini in zijn Ebimotors-Porsche hield lang vast aan de eerste positie in het algemeen klassement, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de professionele coureurs uit de Pro-Am-klasse. Met een zevende plaats algemeen zegevierde de Zwitser toch nog de Am-klasse. In Race 1 vielen Peter Guelinckx en Stienes Longin (PK Carsport) noodgedwongen uit na het verliezen van een wiel, maar het Audi-duo zou wel Race 2 winnen voor de Porsche van Christoph Breuer en Marco Holzer (Manthey-Racing). Door samen met Koch het podium te completeren, dichtte Kofler nog wat meer het gat naar Štefan Rosina en Nicolas Saelens (True Racing) in de puntenstand. Er was voor KTM meer succes in de Am-klasse vanwege de overwinning van RTR Projects-coureur Jan Krabec.


Guenlinckx en Longin opgejaagd door kampioenschapsleiders Rosina en Saelens op het heuvelachtige Circuit Dijon-Prenois

UITSLAG RACE 1 & UITSLAG RACE 2

Championnat de France FFSA GT

Ricardo van der Ende (L’Espace Bienvenue) maakte samen met de Belg Benjamin Lessennes een perfect weekend mee op Circuit Dijon-Prenois. De Nederlander versloeg Etienne Cheli (Matmut Évolution) en Mateo Villagomez (Racing Spirit of Léman) om Race 1 te winnen en vervolgens domineerde het BMW-duo ook nog eens Race 2. Ze liggen in de Silver Cup nog maar negen punten achter Cheli en Enzo Joulié die in de zondagsrace derde werden achter Villagomez en Victor Weyrich. Olivier Jouffret en Eric Trémoulet (Team Jouffruit by Vic’Team) waren met hun Mercedes-AMG oppermachtig in de Pro-Am-klasse en wonnen tweemaal. Alain Ferté en Laurent Hurgon (Autosport GP) leken ook voor de dubbelzege te gaan in de Am-klasse, maar ze werden na Race 2 gediskwalificeerd, omdat hun Alpine niet voldeed aan de technische reglementen. Dus ging de overwinning in de klasse voor amateurs op de zondag naar de Aston Martin van Ronald Basso en Clément Dub (Racing Spirit of Léman).


Van der Ende en Lessennes in de winnaarscirkel in het Frans GT4-kampioenschap

UITSLAG RACE 1 & UITSLAG RACE 2

British GT Championship

Shaun Balfe en Sandy Mitchell (Barwell Motorsport) domineerden Race 1 op Snetterton Circuit met hun Lamborghini. Dan Harper en Darren Leung (Century Motorsport) werden tweede voor Rob Bell en Mark Radcliffe (Optimum Motorsport). Ook in de GT4-categorie werd er gewonnen vanaf pole position. Silver Cup-coureurs Stuart Middleton en Freddie Tomlinson (Raceway Motorsport) leidden van start tot finish. Diens ploeggenoten in de andere Ginetta van het team, Michael Crees en Thomas Holland, waren eerst de winnaars in de Pro-Am-klasse van GT4, maar ze werden uiteindelijk uit de resultaten van het gehele weekend geschrapt na een fysiek gevecht in de paddock tussen Crees en Academy Motorsport-coureur Erik Evans. Ook Evans, die een Ford Mustang deelde met Matt Cowley, werd gediskwalificeerd. Michael Johnston en Chris Salkeld (Century Motorsport) kregen de eerste plaats in GT4-Pro-Am op een presenteerblaadje. John Ferguson (RAM Racing), James Cottingham (2 Seas Motorsport), Ian Loggie (2 Seas Motorsport) en Simon Orange (Orange Racing by JMH) vochten om de overwinning in Race 2. De strijd ging zelfs na de finish nog door, nadat er niet met de zwart-witgeblokte vlag werd gezwaaid, ondanks dat het uur voorbij was. Uiteindelijk werd het viertal toch in bovenstaande volgorde geklasseerd binnen zeven tienden van een seconde en dus zegevierde Ferguson samen met Raffaele Marciello. Jack Brown en Charles Clark (Optimum Motorsport) hebben een enorme voorsprong in het GT4-kampioenschap na hun derde overwinning in zes races.


Ferguson wist bijna een half uur lang de twee 2 Seas Motorsport-Mercedes-AMG's achter zich te houden evenals de Orange Racing by JMH-McLaren

UITSLAG RACE 1 & UITSLAG RACE 2

GT World Challenge America

Bij TR3 Racing werd amateurrijder Ziad Ghandour ingeruild voor Kenton Koch en dus kwam de Mercedes-AMG in de Pro-klasse terecht. Dat bleek een briljante beslissing, want Koch en Daniel Morad wonnen beide races op Virginia International Raceway. In Race 1 versloegen ze de BMW van Bill Auberlen en Chandler Hull (BimmerWorld) en de Porsche van Trenton Estep en Seth Lucas (MDK Motorsports). In Race 2 werden Koch en Morad derde algemeen, maar desondanks zegevierden ze wederom in de Pro-klasse voor de Racers Edge Motorsports-Acura van Ashton Harrison en Mario Farnbacher, en de RS1-Porsche van kampioenschapsleiders Eric Filgueiras en Stevan McAleer. Colin Braun en George Kurtz (CrowdStrike Racing by Riley Motorsports) gingen voor de dubbelzege in de Pro-Am-klasse en voor de algemene overwinning op de zondag om zo het gat te dichten naar Adam Adelson en Elliott Skeer (Wright Motorsports) in de Pro-Am-puntenstand. Na wat pech aan het begin van het seizoen waren twee tweede plaatsen uitstekend voor Samantha Tan (ST Racing). Ze had afgelopen weekend een nieuwe teamgenoot in de jonge Neil Verhagen, nadat John Edwards een stap terug had genomen als vaderschapsverlof.


Koch en Morad op de voet gevolgd door Braun en Kurtz op Virginia International Raceway

UITSLAG RACE 1 & UITSLAG RACE 2