NASCAR: Garage 56 schrijft geschiedenis op Le Mans. Jimmie Johnson: “Europese racefans zijn geweldig!”
Anders dan medio zeventiger jaren was het NASCAR Garage 56 project op Le Mans dit jaar een enorm succes. Vrijwel het gehele NASCAR topmanagement en Rick Hendrick himself waren afgelopen weekend op het Circuit de La Sarthe aanwezig. De champagneglazen stonden voor NASCAR-voorzitter Jim France, de managers Mike Helton, Steve O’Donnell, Rick Hendrick, Jeff Gordon en IMSA President John Doonan al klaar.
Twee merken die afgelopen weekend autosportgeschiedenis schreven.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
Garage 56 schrijft geschiedenis op Le Mans. Jimmie Johnson: “Europese racefans zijn geweldig!”
Het NASCAR- en het Hendrick Motorsports management keken niet alleen naar de laatste momenten in de wedstrijd en lieten alles nog zich even bezinken van de uitvoering van het concept tot aan de champagne. Kort daarna reed Jimmie Johnson onder luid gejuich en applaus over de beroemde eindstreep van Le Mans. De terugkeer van NASCAR sinds 1976 was een absoluut succes geworden.
Jim France: “Wij zijn enorm blij en ik ben trots op iedereen. Wij zijn hier naar toe gekomen om op de fans een goede indruk te maken en ik ben enorm trots dat we de gehele afstand hebben afgelegd. Dit was een grote uitdaging en ik ben daar enorm dankbaar voor. Hartverwarmend. Ik hou van Frankrijk en de fans.”
Jim France en Rick Hendrick. "De Missie is volbracht."
Als de 300.000 fans nog niet met NASCAR bekend waren, dan waren ze het nu wel. Le Mans heeft zeker veel nieuwe fans aan boord gebracht. Het onmiskenbare motorgeluid van de door Hendrick Motorsports gebouwde Chevrolet beschikte in de 285 ronden dat de auto het 13.476 km lange parcours aflegde over een enorme aantrekkingskracht.
Jimmie Johnson met zijn vrouw en dochters. "De Europese racefans zijn gewoon geweldig."
Jimmie Johnson: “ Mijn hart loopt over. Alle redenen waarom we hier met NASCAR, Hendrick Motorsports, Chevrolet en Goodyear kwamen betekende dat we zoveel verschillende gezichten zagen en deze ervaring is meer dan fantastisch geweest. De emmer is vol. Ik ben zo ontzettend blij.”
Nadat NBA Superstar James LeBron het startcommando voor de 100e verjaardag van de legendarische wedstrijd had gegeven bleef het team ondanks de uitputting in dit soort Endurance-wedstrijden 24 Uur lang met een regelmatige high five glimlachen.
Johnson en zijn collega’s, oud F1 wereldkampioen Jenson Button, Sportscar- en DTM specialist Mike Rockenfeller alsmede reservecoureur Jordan Taylor hadden in aanloop naar het raceweekend vaak gesproken over hun verwachtingen. Het zou een onvergetelijke ervaring worden die alle vier wel ergens voorzagen. Van de 62 ingeschreven deelnemers eindigde de Chevrolet ZL1 Camaro als 39e en enige in zijn klasse.
Patrick Dempsey kwam kort voor de wedstrijd even bij Jenson Button en Mike Rockenfeller voorbij. Dempsey heeft natuurlijk ook zijn eigen Porsche team.
De auto legde een afstand af die driemaal groter was dan die van de traditionele Coca Cola 600 die op Memorial Day na de Indy 500 op Charlotte wordt verreden. Met nog zes uur te gaan was de NASCAR-auto sneller dan alle GT-concurrenten en bevond zich in 28e positie.
Rick Hendrick en zijn volledige crew voorafgaande aan de start van de 24U.
Maar zoals zo vaak in Endurance-wedstrijden brengt het ochtendlicht nieuwe uitdagingen waarin het team in de laatste uren moest dealen. Na het voltooien van de 254e ronde, terwijl Jenson Button al aan een dubbele stint van 10 ronden was begonnen, kwamen de problemen. Eerst waren er problemen met de remmen en vervolgens moest Button opnieuw naar binnen want er moest een aandrijflijn hersteld worden. Het team onder leiding Hendrick Motorsports President Chad Knaus en oud crewchief Greg Ives ging aan het werk om ervoor te zorgen dat de Chevrolet ZL1 de wedstrijd kon beëindigen.
Het NASCAR Display Center in Le Mans heeft de afgelopen week bij de hardcore enthousiasten weer vele nieuwe fans getrokken die de serie nu omarmen.
Pitstops waren voor het team van Rick Hendrick een fluitje van een cent. Dagelijks doen ze eigenlijk niet anders.
Jimmie Johnson: “Er zijn hier zoveel unieke momenten geweest maar ik kan zeggen dat de ontvangst door fans wel de grootste impact had. De marshalls gingen bij het zien van de auto helemaal uit hun dak. Het was gewoon indrukwekkend door met de fans te praten en het feit dat al die buitenlandse fans van mijn carrière en NASCAR afwisten was gewoon fantastisch. Ik prijs ze voor hun gebroken Engels. Dat spraken ze beter dan mijn gebroken Frans. Ik was bijzonder onder de indruk van het feit hoeveel racefans deze sport kennen. Simpel gezegd Project 56 heeft gewoon geleverd!”
Jenson Button: “Toen ik met de F1 stopte wilde ik gewoon plezier gaan maken. Je kunt nu ook zien waarom het team van Hendrick Motorsports de afgelopen jaren zoveel kampioenschappen gewonnen heeft. Een geweldig team om mee samen te werken. Maar niet alleen hoe goed dat ze zijn met wat ze doen maar ook hun houding. Ze kennen het belang van deze wedstrijd maar ze wilden er ook plezier in hebben. En dit is precies waarom ik hier ben. Het was fantastisch en we hebben van deze reis enorm genoten. Wij gaan van dit moment nog even genieten.”
Jim Doonan van IMSA was eveneens behoorlijk onder de indruk. “Het overtrof alle verwachtingen. Jim France had de hoop dat we NASCAR verder op het wereldtoneel zouden brengen waardoor we onze partners tevreden konden stellen. Voor ons was dit van cruciaal belang en voor mij was het enorm lonend om alle mannen en vrouwen te zien die bij dit project betrokken waren. Zeker omdat dit de 100e verjaardag van dit evenement was. Ik had nooit verwacht om hier met een hele groep nieuwe autosportvrienden de deur uit te lopen. En die zijn tegenwoordig moeilijk te vinden.”
Met de NASCAR Next. Gen.auto wilde men bij NASCAR duidelijk laten zien dat het concept GT verwantschap heeft. De missie was absoluut geslaagd.
Jimmie Johnson wist eigenlijk niet goed te omschrijven hoe hij zich voelde. De zevenvoudige kampioen kon alleen maar stamelen “Geweldig en Verdomd Goed.” Met de deelname van de Project 56 auto heeft NASCAR er in Europa heel veel nieuwe fans bijgekregen. De klank en het geluid van de Chevrolet ZL1 waren niet te evenaren.
Twee merken die afgelopen weekend autosportgeschiedenis schreven.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
Garage 56 schrijft geschiedenis op Le Mans. Jimmie Johnson: “Europese racefans zijn geweldig!”
Het NASCAR- en het Hendrick Motorsports management keken niet alleen naar de laatste momenten in de wedstrijd en lieten alles nog zich even bezinken van de uitvoering van het concept tot aan de champagne. Kort daarna reed Jimmie Johnson onder luid gejuich en applaus over de beroemde eindstreep van Le Mans. De terugkeer van NASCAR sinds 1976 was een absoluut succes geworden.
Jim France: “Wij zijn enorm blij en ik ben trots op iedereen. Wij zijn hier naar toe gekomen om op de fans een goede indruk te maken en ik ben enorm trots dat we de gehele afstand hebben afgelegd. Dit was een grote uitdaging en ik ben daar enorm dankbaar voor. Hartverwarmend. Ik hou van Frankrijk en de fans.”
Jim France en Rick Hendrick. "De Missie is volbracht."
Als de 300.000 fans nog niet met NASCAR bekend waren, dan waren ze het nu wel. Le Mans heeft zeker veel nieuwe fans aan boord gebracht. Het onmiskenbare motorgeluid van de door Hendrick Motorsports gebouwde Chevrolet beschikte in de 285 ronden dat de auto het 13.476 km lange parcours aflegde over een enorme aantrekkingskracht.
Jimmie Johnson met zijn vrouw en dochters. "De Europese racefans zijn gewoon geweldig."
Jimmie Johnson: “ Mijn hart loopt over. Alle redenen waarom we hier met NASCAR, Hendrick Motorsports, Chevrolet en Goodyear kwamen betekende dat we zoveel verschillende gezichten zagen en deze ervaring is meer dan fantastisch geweest. De emmer is vol. Ik ben zo ontzettend blij.”
Nadat NBA Superstar James LeBron het startcommando voor de 100e verjaardag van de legendarische wedstrijd had gegeven bleef het team ondanks de uitputting in dit soort Endurance-wedstrijden 24 Uur lang met een regelmatige high five glimlachen.
Johnson en zijn collega’s, oud F1 wereldkampioen Jenson Button, Sportscar- en DTM specialist Mike Rockenfeller alsmede reservecoureur Jordan Taylor hadden in aanloop naar het raceweekend vaak gesproken over hun verwachtingen. Het zou een onvergetelijke ervaring worden die alle vier wel ergens voorzagen. Van de 62 ingeschreven deelnemers eindigde de Chevrolet ZL1 Camaro als 39e en enige in zijn klasse.
Patrick Dempsey kwam kort voor de wedstrijd even bij Jenson Button en Mike Rockenfeller voorbij. Dempsey heeft natuurlijk ook zijn eigen Porsche team.
De auto legde een afstand af die driemaal groter was dan die van de traditionele Coca Cola 600 die op Memorial Day na de Indy 500 op Charlotte wordt verreden. Met nog zes uur te gaan was de NASCAR-auto sneller dan alle GT-concurrenten en bevond zich in 28e positie.
Rick Hendrick en zijn volledige crew voorafgaande aan de start van de 24U.
Maar zoals zo vaak in Endurance-wedstrijden brengt het ochtendlicht nieuwe uitdagingen waarin het team in de laatste uren moest dealen. Na het voltooien van de 254e ronde, terwijl Jenson Button al aan een dubbele stint van 10 ronden was begonnen, kwamen de problemen. Eerst waren er problemen met de remmen en vervolgens moest Button opnieuw naar binnen want er moest een aandrijflijn hersteld worden. Het team onder leiding Hendrick Motorsports President Chad Knaus en oud crewchief Greg Ives ging aan het werk om ervoor te zorgen dat de Chevrolet ZL1 de wedstrijd kon beëindigen.
Het NASCAR Display Center in Le Mans heeft de afgelopen week bij de hardcore enthousiasten weer vele nieuwe fans getrokken die de serie nu omarmen.
Pitstops waren voor het team van Rick Hendrick een fluitje van een cent. Dagelijks doen ze eigenlijk niet anders.
Jimmie Johnson: “Er zijn hier zoveel unieke momenten geweest maar ik kan zeggen dat de ontvangst door fans wel de grootste impact had. De marshalls gingen bij het zien van de auto helemaal uit hun dak. Het was gewoon indrukwekkend door met de fans te praten en het feit dat al die buitenlandse fans van mijn carrière en NASCAR afwisten was gewoon fantastisch. Ik prijs ze voor hun gebroken Engels. Dat spraken ze beter dan mijn gebroken Frans. Ik was bijzonder onder de indruk van het feit hoeveel racefans deze sport kennen. Simpel gezegd Project 56 heeft gewoon geleverd!”
Jenson Button: “Toen ik met de F1 stopte wilde ik gewoon plezier gaan maken. Je kunt nu ook zien waarom het team van Hendrick Motorsports de afgelopen jaren zoveel kampioenschappen gewonnen heeft. Een geweldig team om mee samen te werken. Maar niet alleen hoe goed dat ze zijn met wat ze doen maar ook hun houding. Ze kennen het belang van deze wedstrijd maar ze wilden er ook plezier in hebben. En dit is precies waarom ik hier ben. Het was fantastisch en we hebben van deze reis enorm genoten. Wij gaan van dit moment nog even genieten.”
Jim Doonan van IMSA was eveneens behoorlijk onder de indruk. “Het overtrof alle verwachtingen. Jim France had de hoop dat we NASCAR verder op het wereldtoneel zouden brengen waardoor we onze partners tevreden konden stellen. Voor ons was dit van cruciaal belang en voor mij was het enorm lonend om alle mannen en vrouwen te zien die bij dit project betrokken waren. Zeker omdat dit de 100e verjaardag van dit evenement was. Ik had nooit verwacht om hier met een hele groep nieuwe autosportvrienden de deur uit te lopen. En die zijn tegenwoordig moeilijk te vinden.”
Met de NASCAR Next. Gen.auto wilde men bij NASCAR duidelijk laten zien dat het concept GT verwantschap heeft. De missie was absoluut geslaagd.
Jimmie Johnson wist eigenlijk niet goed te omschrijven hoe hij zich voelde. De zevenvoudige kampioen kon alleen maar stamelen “Geweldig en Verdomd Goed.” Met de deelname van de Project 56 auto heeft NASCAR er in Europa heel veel nieuwe fans bijgekregen. De klank en het geluid van de Chevrolet ZL1 waren niet te evenaren.