24h Le Mans: Bijzondere eer voor Jacky Ickx en Derek Bell
Jacky Ickx (r.) en Derek Bell in de Blower-Bentley van hoteleigenaar Martin Overington
Twee beroemde rijders uit de historie van de 24 Uur van Le Mans viel vandaag een bijzondere eer te beurt: zesvoudig winnaar Jacky Ickx en vijfvoudig winnaar Derek Bell werden benoemd tot ereburgers van het dorp La Chartre-sur-le-Loir, waar ze sinds tientallen jaren vaste gasten in het onvolprezen Hotel de France zijn. Het is tevens de start van de jubileumfestiviteiten rondom het honderdjarig jubileum van de race in La Chartre-sur-le-Loir, die tot en met Le Mans Classic (29 juni tot en met 2 juli) voortduren.
Tekst: René de Boer (vanuit La Chartre-sur-le-Loir, Twitter: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer
Hotel de France in La Chartre-sur-le-Loir, met een rijke racehistorie
Het Hotel de France is sinds de jaren vijftig al verbonden met de race in Le Mans. John Wyer bracht er het Aston Martin-fabrieksteam onder, waarvan hij teammanager was, omdat hij had gezocht naar een locatie waar de monteurs van het team in alle rust aan de auto’s konden werken en bovendien een hotel dat een goed restaurant had, waar ook ’s avonds laat na de trainingen nog kon worden gegeten. Later, toen Wyer met JW Automotive, zijn eigen team had, gebruikte dat ook het Hotel de France als onderkomen, terwijl soms ook enkele kleinere teams het genoegen hadden om er te verblijven.
Jacky Ickx wordt geïnterviewd door Bruno Palmet van de regionale krant en website Ouest-France
Vanuit hun tijd bij Wyer behoren Derek Bell en Jacky Ickx tot de vaste gasten van het hotel en zetten die traditie, vaak met hun respectievelijke familieleden, tot op de dag van vandaag voort. Die nauwe band werd nu dus bezegeld met het ereburgerschap van La Chartre-sur-le-Loir, waarvoor de twee oud-coureurs vanmorgen werden ontvangen door burgemeester Michel Dutheil. Voor de gelegenheid waren ze vanuit het hotel naar het gemeentehuis vervoerd door Martin Overington, de Britse eigenaar van Hotel de France, in diens Blower-Bentley, terwijl hun echtgenotes werden vervoerd in een een Rolland Pilain.
Derek Bell zet handtekeningen
Naast het ereburgerschap werden Derek Bell en Jacky Ickx ook opgenomen als Chevaliers in de Confrèrie de la Puette et du Franc Pinot, een broederschap dat zich richt op de promotie van de lokale wijnen uit de Loir-regio rondom La Chartre.
Jacky Ickx nam ruimschoots de tijd voor de vele aanwezige geïnteresseerden. Rechts met colbert burgemeester Michel Dutheil
Ook uw redacteur onderhoudt een warme band met het Hotel de France, al verblijft hij er ditmaal niet, want het hotel was voor de jubileumeditie direct volgeboekt. In ieder geval was er op dinsdagavond een plezierig diner met drie Belgische collega’s. Op diezelfde avond was ook vijfvoudig winnaar Emanuele Pirro aanwezig, die voor het eerst in het hotel was en er zijn ogen uitkeek vanwege alle historische foto’s en de plezierige sfeer.
De dames Bell en Ickx werden vervoerd met een Rolland Pilain
De meervoudig Le Mans-winnaars zijn zeer populair
Diner op dinsdagavond in Hotel de France voor uw redacteur met drie Belgische collega's