Marcos Mantis Challenge 1999: Het venijn zit in de staart voor Rob Knook

De Panorama Trophy of the Dunes vormde het startschot van de Marcos Mantis Challenge. Rob Knook won de race, maar hij kreeg de zege niet cadeau. In leidende positie kreeg Knook met technische problemen te kampen, desondanks zag hij als eerste het verlossende zwart-wit geblokt.

Tekst: Roy van der Laan
Foto’s: Gerrie Hoekstra

Kalender
Het startveld van de Marcos Mantis Challenge telde veertien auto's, waaronder vier Britten. Volgens initiatiefnemer Ed Wassenberg zal het Nederlandse startveld op korte termijn vijftien auto's tellen. "Marcos bouwt momenteel aan de auto's van Menno Schaafsma, John Vos en twee auto's voor Peter van der Kolk."

De kalender van de Marcos Mantis Challenge telt dit seizoen vier Nederlandse races, waaronder een wedstrijd op Assen (15 augustus) en twee races op het Circuit Park Zandvoort in oktober. Daarnaast rijdt de klasse nog drie keer samen met de Engelse Marcos Mantis Challenge tijdens het Zandvoortse British Race Festival (20 september) en op Spa en Silverstone.

Oefening baart kunst
Tijdens de trainingen was Rob Knook de snelste. Dat was niet echt een verrassing, want de voormalige kampioen in de Super Car Cup had tijdens de Clubraces op het Circuit Park Zandvoort (twee weken voor de Panorama Trophy of the Dunes) zijn auto al getest in een race van de Super Car Cup. Pieter van Soelen en Wout van Reenen volgden.

De start was voor Van Soelen, gevolgd door Knook en Van Reenen. Na de eerste ronde stelde Knook al orde op zaken door de leidende positie over te nemen.

Moeilijke auto
De Marcos Mantis is geen allemansvriend, zo bleek tijdens de race. Verschillende coureurs verloren de macht over het stuur, waaronder RenéSnel, die zelfs een pace car-situatie creëerde. Snel, toch gewend aan een hoop vermogen achterin zijn Porsche GT2 waarmee hij uitkomt in de Kumho Ferrari-Porsche Challenge, was daarmee de eerste uitvaller. Ook Marc van den Brandeler (zowel in de training als in de race) en enkele Britse deelnemers maakten een uitstapje naast de baan.

Rob Knook leidde de race tot aan de laatste ronde probleemloos; met nog een paar kilometer te gaan had hij een voorsprong van vijf seconden op Pieter van Soelen. In de laatste ronde begon de Marcos van Knook echter fors te roken, tegelijkertijd kwam Van Soelen snel dichterbij. Knook wist de race desondanks nipt te winnen. "De pomp van de stuurbekrachtiging begaf het", aldus de opgeluchte winnaar. "Gelukkig wist ik Pieter nipt achter mij te houden."

Fel duel
De strijd om de derde plaats was het bekijken meer dan waard. Harry Stoeltie, gestart vanaf de zevende plaats, vocht een fraai duel uit met Peter van der Kolk. De beide rijders wisselden enkele malen van positie, Van der Kolk wist de laatste podiumplaats nipt binnen te halen. De huldiging op het erepodium kreeg een speciaal tintje door de aanwezigheid van mr. Marsh, de leverancier van de eerste drie letters in de naam Marcos.

Uitslag Marcos Mantis Challenge:
1. Rob Knook NL 12 ronden in 23:48.212
2. Pieter van Soelen NL op 0.513
3. Peter van der Kolk NL op 5.824
4. Harry Stoeltie NL op 6.764
5. Bob Sijthoff NL op 17.303
6. Eugene de la Croix NL op 18.864
7. Gary Kinckin GB op 43.451
8. Colin Simpson GB op 58.064
9. John van der Voort  NL op 58.470
10. Marc van de Brandeler NL op 1 ronde