Retro: 100 jaar Le Mans: De successen van Audi
Boekrecensie: Audi in Le Mans / Audi at Le Mans
Voor wie meer wil lezen over de historie van Audi in Le Mans is er recentelijk een prachtig boek verschenen bij de Duitse uitgever Delius Klasing, naar keuze in het Duits of in het Engels. Het 320 pagina’s tellende werk is geschreven door Alexander von Wegner en Lars Krone, die beide namens het PR-bureau Speedpool in Hamburg jarenlang deel uitmaakten van het PR-team van Audi tijdens de 24 Uur van Le Mans en de overige wedstrijden waaraan Audi deelnam. Von Wegner schrijft ondermeer ook ieder jaar het boek over Audi Sport customer racing, terwijl Krone enkele jaren geleden het indrukwekkende “Tom Kristensen – The Book” samenstelde over de carrière van de Deense Le Mans-recordwinnaar.
De beide auteurs gingen bij de samenstelling van hun boek over Audi in Le Mans zeer zorgvuldig te werk. Ze interviewden vele direct betrokkenen, onder wie Audi-sportdirecteur Dr. Wolfgang Ullrich, motorspecialist Ulrich Baretzky, coureurs Dindo Capello, Marcel Fässler, Tom Kristensen en Allan McNish, teambaas Ralf Jüttner, engineer Leena Gade, oud-coureur Pierre Dieudonné, jurist en reglementspecialist Andreas Köppen en oud-bestuurslid Dr. Franz-Josef Paefgen. Tevens werden talloze bronnen geraadpleegd als boeken, tijdschriften, persmappen, interne publicaties en websites, allemaal keurig opgesomd in een uitgebreid overzicht aan het einde van het boek en via voetnoten bij de tekst terug te vinden.
Het resultaat mag er zijn: geen droge opsomming van de gereden races en de behaalde resultaten, maar een mooi overzicht van de prestaties van een van de succesvolste merken in de historie van de 24 Uur van Le Mans. Na voorwoorden van coureurs Capello, Kristensen en Fässler volgen hoofdstukken over de historie van de 24 Uur van Le Mans en over de sportieve activiteiten van Audi voordat het merk in de sportwagenracerij stapte. Daarna zijn er hoofdstukken over de 18 jaren van Audi in Le Mans, waarbij ook de overige races (American Le Mans Series, World Endurance Championship) aan de orde komen.
Interessant is ook het korte hoofdstuk onder de titel “het fantoom” over de auto voor 2017, die zoals gemeld al in een zeer vergevorderd stadium verkeerde, maar nooit in actie kwam. Hoofdstukken over technologietransfer, Audi Sport in de media met bijdragen van gerenommeerde sportwagenjournalisten, een hoofdstuk met de rijders die voor Audi in actie kwamen, anekdotes en technische gegevens volgen, met als afsluiting een compleet overzicht van alle uitslagen.
Tussendoor zijn er telkens bijdragen die het lopende geheel van het boek onderbreken: aparte teksten over ondermeer de technologie, de verhouding tussen Audi en het Bentley-team dat in 2003 won, Michel Vaillant, de speciale bronzen plaquettes van de Le Mans-winnaars, veiligheid, vrouwen in de autosport bij Audi en andere onderwerpen.
Het boek “Audi in Le Mans” of “Audi at Le Mans”, voor wie de voorkeur geeft aan de Engelse variant, is goed voor vele uren leesplezier en genieten van de vele honderden foto’s, waarbij ook vele aspecten achter de schermen belicht worden. De titel is wellicht enigszins misleidend, want hoewel Le Mans uiteraard de hoofdrol speelt, komen ook alle overige racesuccessen met de sportprototypes R8, R10, R15 en R18 aan de orde. Maar dat is slechts een detail, voor de rest is het een prachtig document over een mooie periode van bijna 20 jaar autosportsucces. Een must voor liefhebbers!
Lars Krone, Alexander von Wegner: “Audi in Le Mans” / “Audi at Le Mans”. Uitgave: Delius Klasing. 320 pagina’s, 28 x 30 cm, gebonden in hardcover, ISBN 978-3-667-12652-8 (Duitstalig) of ISBN 978-3-667-12653-5 (Engelstalig).