NEC Formule Renault 2.0: bewogen seizoensstart tijdens Pinksterraces (lang)
Wet race
Kort voor de start van de tweede race van het weekend begint het flink te regenen. Voor de teams een teken om over te stappen naar een regen set-up. Terwijl de Formule Renault 2.0 bolides vanuit de opstelstraat worden losgelaten naar de grid, wordt duidelijk dat de wedstrijdleiding heeft besloten om het veld eerst twee ronden achter de safety car te laten rijden en deze hierna binnen te halen. Een logische beslissing gezien de weersomstandigheden. Minder logisch is het dat deze startmethode niet wordt gecommuniceerd naar de rijders en teams! Een gênante vertoning is dan ook een feit als de safety car daadwerkelijk de pitstraat instuurt. Diverse coureurs willen de auto op de startposities op de grid neerzetten voor een stilstaande start, terwijl andere rijders vol richting de Tarzan bocht accelereren. Een gevaarlijke situatie die ontaard in een bizarre start van de race, waarbij gelukkig geen ongelukken gebeuren.
Frank Kechele profiteert duidelijk van de chaos achter hem en weet meteen een voorsprong op te bouwen. In zijn kielzog volgen Hegewald en Oakes. Achter hen rijdt Steffen Möller, die vier startplaatsen weet te winnen. Hij doet dit, net als diverse andere coureurs, echter voor de start-finish lijn, hetgeen reglementair niet is toegestaan. De wedstrijdleider heeft blijkbaar echt geen grip meer op de zaak en gaat niet over tot bestraffing. Een aangenaam cadeau voor Möller, echter minder leuk voor Catsburg, Dusseldorp en De Ruit die op deze wijze onterecht een plek verliezen.
Een ontketende Valtteri Bottas kan in de tweede fase van de race een mooi gevecht aangaan met Tobias Hegewald om de tweede positie. Bottas weet Hegewald uiteindelijk te passeren en loopt razendsnel in op Kechele.
Hierachter vechten Oakes, Retera en Catsburg op het scherpst van de snede om de vijfde positie. En ook Dusseldorp, Christodoulou en De Ruit zijn in een interessante strijd verwikkeld.
Tot ieders verrassing gaat de wedstrijdleiding in deze fase van de wedstrijd echter andermaal de fout in. Na 12 ronden wordt de race afgevlagd, terwijl een NEC race normaliter 25 minuten duurt. In dit geval wordt de race dus met ongeveer 5 minuten ingekort zonder aanwijsbare reden. Kechele neemt zo voor de tweede keer in het weekend plaats op de hoogste trede van het podium en wordt vergezeld door Bottas en teamgenoot Hegewald.
Veel Nederlandse deelnemers weten zich ook nu weer in de top 10 te nestelen. Zo kunnen Nick Catsburg, Stef Dusseldorp en Romano de Ruit terugkijken op de prima weekend. Terwijl ook Dennis Retera en Dennis Swart gedurende het weekend een stijgende lijn hebben laten zien.
Nick Catsburg kijkt dan ook positief terug op een prima start van zijn NEC Formule Renault 2.0 campagne. “Een gigantisch lekkere start van het seizoen! De competitie is heel sterk. Er rijden veel jongens mee die al één of meerdere jaren Formule Renault 2.0 achter de rug hebben en dit jaar zelfs in twee kampioenschappen uitkomen. Ik denk dus dat wij nog best wat over hebben om ons gedurende het seizoen verder te verbeteren. In dat opzicht is mijn vierde plaats in het klassement een goede binnenkomer. Dat belooft dus nog wat voor de komende races!”