GT: Nieuws van de testdag voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa

Vandaag en morgen vindt op het Circuit de Spa-Francorchamps de Prologue, de tweedaagse test voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa (29 juni-2 juli) plaats, waarvoor niet minder dan 68 auto’s zijn aangemeld. AUTOSPORT.NL is ter plekke in de Ardennen en zet het nieuws van de eerste testdag op een rij.

Tekst: René de Boer (vanuit Francorchamps, Twitter: @renedeboer)
Foto’s: SRO, PR, Rebocar/R. de Boer

- Gisteren was de verwachting nog dat het droog zou blijven, maar vanochtend bij aankomst toonde het Circuit de Spa-Francorchamps zich toch zoals we het al zovaak hebben meegemaakt: regen, laaghangende bewolking en een temperatuur van elf graden. Voor morgen wordt zelfs af en toe de zon verwacht. Maar onder voorbehoud, want het blijft natuurlijk Francorchamps.

- Meerdere teams die afgelopen weekeinde nog tijdens de 24 Uur van de Nürburgring in actie kwamen, zijn nu alweer actief in Francorchamps voor de test. De Mercedes-teams HRT en GetSpeed, de Porsche-teams Dinamic, Manthey, Rutronik en Huber, BMW-teams Rowe en Walkenhorst, Audi-team Car Collection en het Ferrari-team Rinaldi.

- Voor sommige van de genoemde teams, meer specifiek HRT, Manthey en Rutronik, volgt komend weekeinde nog een evenement, de seizoensstart van de DTM in Oschersleben.

- Van de overige teams die regulier in de GT World Challenge rijden en dus ook bij de test in Spa zijn, maar niet op de Nürburgring in actie kwamen, starten GRT Grasser Racing Team, Attempto en Winward Racing komend weekeinde eveneens het DTM-seizoen in Oschersleben.



- Twee dagen na zijn overwinning op de Nürburgring en daags na zijn verhuizing troffen we Nicky Catsburg (foto boven) bij het Mercedes-AMG-team SunEnergy1. “De verhuizing gisteren is nog niet helemaal klaar”, lachte hij. Catsburg had na zijn succes in de Eifel heel wat reacties gekregen. “Ik ben pas net klaar met het reageren op alle berichtjes”, verklaarde hij. “Het blijkt dat ook in Nederland heel veel mensen de race gevolgd hebben, waarbij de uitzending op Viaplay natuurlijk ook wel geholpen heeft. Ook vanuit Ferrari was er veel aandacht. Na onze overwinning in de kwalificatierace merkte je dat de interesse vanuit Italië toenam. Er waren opeens aardig wat mensen met rode jacks in onze pitbox.”

- Catsburg testte alleen vandaag in Francorchamps, want morgen vertrekt hij naar Amerika voor een tweedaagse simulatortest in het GM Charlotte Technical Center in North Carolina ter voorbereiding op de 24 Uur van Le Mans, waarin hij met Corvette in actie komt in de GTE-Am-klasse.



- In de pitbox bij het Britse Parker Racing ontmoetten we Xavier Maassen (foto boven), voor wie de 24-uursrace in Francorchamps zijn eerste wedstrijd van het jaar wordt. De officiële aankondiging volgt morgen, maar gezien zijn aanwezigheid bij het Britse team ligt het voor de hand dat hij bij dat team in actie zal komen. “Daarna heb ik nog de 25-uursrace van de VW Fun Cup op het programma staan, en dan waarschijnlijk wel de 24 Uur van Zolder”, zei hij.

- In het verleden gebruikte promotor SRO de eerste testdag in Francorchamps altijd voor een perspresentatie, waarbij ook de lijst van deelnemende teams en rijders voor de 24-uursrace bekendgemaakt werd. Dat is dit jaar niet het geval, en sommige teams doen ook nog erg geheimzinnig over hun samenstelling. Voor de reguliere GT World Challenge Endurance Cup-teams is het natuurlijk duidelijk, maar bij veel anderen blijft het nog vaag, ongetwijfeld mede afhankelijk van financiering.



- Officieel bevestigd is in ieder geval de samenstelling van het Porsche-team Manthey EMA Racing, dat met Laurens Vanthoor, Kévin Estre en Julien Andlauer een zeer sterke bezetting kent. Tevens werd het gifgroene kleurenschema van de Porsche getoond.

- Jeroen Bleekemolen rijdt in Spa met een Porsche van het Duitse Car Collection, ingezet onder de vlag van GMG van James Sofronas. Hij rijdt samen met Sofronas, Kyle Washington en een nog officieel aan te kondigen andere rijder, wat een behoorlijke verrassing wordt. Bleekemolen kwam vanuit Amerika, waar hij afgelopen weekeinde op het Circuit of the Americas in Austin in actie kwam in de Amerikaanse GT4-competitie. Met de Black Swan-McLaren behaalde hij er de pole-position en reed hij de snelste raceronde, maar teamgenoot Tim Pappas werd hard geraakt door een concurrent, wat voor het team het voortijdige einde betekende.



- Dat Valentino Rossi heel wat belangstelling trekt, is natuurlijk genoegzaam bekend. Dat blijft niet alleen beperkt tot races, dat is ook het geval bij de test op Francorchamps, waar aardig wat fans, veelal met “46”-merchandise, in de paddock te vinden zijn en urenlang bij de trailer van het team WRT wachten om een glimp van hun idool op te vangen.