NASCAR: Kyle Larson dominant in de All Star wedstrijd op North Wilkesborough
Na vele jaren onder het stof gelegen hebben, werd de oude baan van North Wilkesborough afgelopen weekend weer nieuw leven in geblazen. De NASCAR Craftsman Truck-series en de Cup keerden er weer terug voor de All Star-wedstrijden. De All Star- en Craftsman Truckwedstrijden werden volledig door Kyle Larson gedomineerd.
Kyle Larson mocht met een miljoen dollar naar huis. Bubba Wallace met niets.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
Kyle Larson dominant in de All Star wedstrijd op North Wilkesborough
Voor de andere teams werd de wedstrijd een casestudy van hoe te winnen. Larson werd in de 18e van de 200 ronden tellende wedstrijd door crewchief Cliff Daniels voor een setje verse Goodyears naar binnen gehaald. Vanwege te snel rijden in de pitlane moest Larson achteraan starten en stormde opnieuw door het veld heen. In de 55e ronde nam Larson de leiding van Daniel Suarez over. Vanaf dat moment was het voor de concurrentie “Game Over”. Eerder won Larson de All Star wedstrijden in Charlotte en Texas. Hij is nu de enige coureur die deze wedstrijd op drie verschillende locaties wist te winnen.
Larson staat daarmee op gelijke hoogte met Dale Earnhardt en Jeff Gordon die deze wedstrijden ook driemaal op hun naam wisten te schrijven. Jimmie Johnson won het showevent maar liefst viermaal. Niet alleen dat. Op het herboren 0.625 mijls baantje won Larson afgelopen zaterdag ook nog eens de Craftsman Truck-wedstrijd. Voor de eerste keer sinds 1996 werd er weer op deze baan gereden.
Kyle Larson: “Ik kan niet zeggen wat dit betekent. Dit is mijn derde All Star-overwinning op een derde verschillende baan. Op zo’n historische plek hebben jullie en het publiek dit weekend zo geweldig gemaakt. We hebben de sfeer het gehele weekend gevoeld. Wij hadden een geweldige auto en wij dachten dat er na de long runs een neutralisatie zou komen. Ik had een grote voorsprong en ik kon ook zien dat de auto’s voor mij als een gek in de rondte reden. Ik kan dit No 5 Team overigens niet genoeg bedanken. We waren het gehele weekend godververschrikkelijk goed bezig. Tijdens de trainingen met een gemiddelde van 30 ronden waren we slecht. Maar vanuit laatste positie reden we weer aan de leiding en voor de competition “caution” hadden we 12 of 13 ronden voorsprong. Voor de laatste run kon ik het tempo voor mijzelf bepalen.”
Als Larson de leiding eenmaal in handen had, kon hij afstand nemen. Met uitzondering voor een “competition caution” toen Daniel Suarez aan de leiding reed. Tussen twee rijders wisselde de leiding slechts driemaal. Larson reed 155 ronden aan de leiding en Daniel Suarez 45 ronden.
Na een herstart in de 111e ronde lag Larson comfortabel aan de leiding en ging met 4.537 secs. als eerste voor Bubba Wallace over de streep. Wallace had Larsons stop uit de 18e ronde gekopieerd maar slaagde er niet om de snelheid van de No 5 Hendrick Motorsports Chevrolet te overtreffen.
Bubba Wallace: “Gedurende gehele run kon hij hard in de aanval gaan en alsnog iets in huis hebben.” Tyler Reddick eindigde als derde gevolgd door Chase Briscoe, Chase Elliott, Justin Haley en Michael McDowell.
Ross Chastain voert een groepje auto's aan op North Wilkesborough
In een emotioneel geladen NASCAR All Star Open gingen Josh Berry en Ty Gibbs door naar de hoofdwedstrijdstrijd. In de 100 ronden tellende voorronde wist Berry Gibbs te verslaan. Zonder McDowell had Berry hier waarschijnlijk niet aan de leiding gereden.In 50e ronde zorgde contact van Ty Gibbs ervoor dat de Ford van McDowell de Chevrolet van Justin Haley raakte, die juist wat posities na een herstart had gewonnen. In de 78e ronde gaf McDowell Haley een koekje van eigen deeg. Het contact verbrak het momentum van Gibbs die de muur werd ingedrukt terwijl Josh Berry erin slaagde om de leiding te nemen. Berry reed hier overigens als vervanger van de geblesseerde Alex Bowman.
Ty Gibbs: “Ik begrijp McDowell’s frustratie maar op Martinsville reden we in 18e positie en werden wij door hem van de baan gereden. Ik denk wel dat dit fair is.” McDowell is ervan overtuigd dat Gibbs nog wel een paar lesjes moet leren.
Michael McDowell: “Het is short track racen en we proberen in de All Star-race te komen. Dus als er iemand met gekwetst gevoelens naar huis gaat ben ik het wel. Ik had een geweldige herstart en ging aan een paar mensen voorbij en wilde de onderste lijn nemen. Ty ploegde gewoon naar binnen waardoor ik tegen Haley aanreed.”
En ook bij de Trucks geen Larson niet met lege handen naar huis.
Als dit gebeurt kun je er soms mee terug komen maar je krijgt het altijd een keertje terug.”stelt McDowell, Aric Almirola slaagde er niet meer in om Gibbs verder te naderen en moest met een derde plek genoegen nemen en eindigde als derde in de Open-wedstrijd. Daarachter volgden Ryan Preece, A.J. Allmendinger, J.J. Yeley en Noah Gragson.”
Uitslag All Star hoofdwedstrijd(24 deelnemers)
1. Kyle Larson Chevrolet 200 ronden
2. Bubba Wallace Toyota 200 ronden
3. Tyler Reddick Toyota 200 ronden
4. Chase Briscoe Ford 200 ronden
5. Chase Elliott Chevrolet 200 ronden
6. Ryan Blaney Ford 200 ronden
7. Daniel Suarez Chevrolet 200 ronden
8. Erik Jones Chevrolet 200 ronden
9. Ty Gibbs Toyota 200 ronden
10. Joey Logano Ford 200 ronden