24h Le Mans: FIA en ACO zwichten - nu toch bandenwarmers toegestaan in Le Mans

Goed opstoken: bandenwarmers zijn voor de 24 Uur van Le Mans bij uitzondering weer toegestaan

In Sebring en Portimão, waar het lekker warm was, hoorde je er nauwelijks iemand over, maar tijdens de meest recente FIA WEC-race op Spa-Francorchamps was het opeens een hot item: het sinds dit jaar in het kampioenschap geldende verbod op bandenwarmers. Inderdaad gingen in de Ardennen een paar auto%u2019s op koude banden van de baan, en na de nodige discussie reageerden de FIA en de ACO: tijdens de 24 Uur van Le Mans zijn bandenwarmers toegestaan. Maar het blijft een uitzondering.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: Rebocar/R. de Boer

Het besluit om bandenwarmers te verbieden, was voor dit jaar ingevoerd als onderdeel van een lange-termijnstrategie om het WEC ook ten aanzien van de bandentechnologie groener en duurzamer te maken en was genomen in overleg met de betrokken bandenfabrikanten, Michelin voor de hypercar- en GTE-klasse en Goodyear voor LMP2. In Spa bleek echter welke consequenties het verbod in de praktijk heeft: met name onervaren rijders komen zeker in hun eerste ronde na een pitstop op koude banden in de problemen.

Velen, aangevoerd door Ferrari, dat door een crash van Antonio Fuoco in de nummer 50-hypercar op koude banden in kansrijke positie een auto verspeelde, uitten hun zorgen over de situatie in Le Mans, waar het natuurlijk zeker in de nacht ook flink kan afkoelen. Daarop reageerden nu de betrokken instanties, om, zoals het in de officiële verklaring luidt: “ervoor te zorgen dat rijders van elk ervaringsniveau kunnen strijden in de veiligst mogelijke omstandigheden, onafhankelijk van de toestand van de baan en de temperaturen, terwijl bandenfabrikanten, teams en rijders waardevolle tijd winnen om beter te begrijpen hoe koude banden op temperatuur te brengen voor de rest van het FIA WEC-seizoen 2023.”

Om ook degenen die zich zorgen maken over de invloed van de bandenwarmers op het klimaat enigszins de wind uit de zeilen te nemen, werd bovendien besloten dat de installaties om de banden op te warmen zullen worden gestookt op 100 procent duurzame brandstof van TotalEnergies, de exclusieve leverancier van het FIA WEC.