Formule 1: Pérez pakt pole bij kwalificatie Miami na vroeg einde door crash Leclerc

Red Bull-coureur Sergio Pérez was opnieuw de snelste man op de zaterdag. De Mexicaan moest tot aan Q3 teamgenoot Max Verstappen voor zich dulden, maar wist in tegenstelling tot de regerend wereldkampioen wél een foutloze snelle ronde te rijden. De Nederlander maakte een kostbare fout tijdens zijn eerste poging in Q3, waardoor hij zich genoodzaakt zag om in de slotfase van deze laatste sessie een gooi naar pole te doen. Een crash van Charles Leclerc betekende echter vroegtijdig einde verhaal voor de kwalificatie, waardoor Pérez op de eerste startpositie de race zal beginnen, F1-veteraan Fernando Alonso wist de tweede tijd neer te zetten. Carlos Sainz maakt de top drie compleet, Haas-man Kevin Magnussen zette een knappe vierde snelste tijd neer.

Tekst: Redactie Autosport.nl
Foto's: Red Bull, Aston Martin

Dit weekend werd de vijfde kwalificatiesessie van 2023 verreden. Het stratencircuit rondom het American Football-team Miami Dolphins bleek ook ditmaal een redelijke uitdager voor de twintig snelste coureurs ter wereld. Vooraf aan het Grand Prix-weekend besloot de raceorganisatie om de baan te herasfalteren, een beslissing die voor veel problemen tijdens het weekend wist te zorgen.

De twintig coureurs werkten in de eerste kwalificatiesessie hun eerste snelle rondetijden van de uitdaging af. Niet geheel verrassend waren beide Red Bulls aan de kop van het veld te vinden, waarbij ook Ferrari zich met gemak in de buurt van de coureurs van de Oostenrijkse renstal wist te brengen. In het middenveld was het Formule 1-team van Haas de grote opvaller; het Amerikaanse team van oorsprong kon rondetijden neerzetten dat snel genoeg zou zijn om Q1 te overleven.

De teams die al tijdens de beginfase in moeilijkheden verkeerden, waren Mercedes en McLaren. Beide teams lieten het tot de slotfase afweten, maar coureurs Lewis Hamilton en George Russell van het eerstgenoemde team kwam alsnog in de veilige zone terecht. Minder geluk werd aan de papajakleurige renstal toegekend. Lando Norris en Oscar Piastri bleven allebei in Q1 achter. Nederlander Nyck de Vries wist het een en ander van vorige week te herstellen door zijn AT04-auto in de top vijftien te plaatsen. Niet alleen McLaren viel zwaar tegen, ook Lance Stroll baalde flink. De Canadees kon zijn bloedsnelle Aston Martin niet eens naar Q2 brengen. Thuisheld Logan Sargeant kwam niet verder dan een twintigste tijd.

Q1 afvallers: Norris, Tsunoda, Stroll, Piastri, Sargeant



Het middengedeelte van de kwalificatie in de zonnige Amerikaanse staat Florida verliep kalmpjes. De coureurs van Haas leken voor een grote verrassing te kunnen zorgen. Nico Hulkenberg en Kevin Magnussen reden tijden die hen op dat moment voor overleving van Q2 leken te garanderen. Echter begon de slapende reus Alpine inmiddels ook wakker te worden; Pierre Gasly en Esteban Ocon brachten hun A523-auto óók naar die top tien, waardoor Hulkenberg een nog snellere tijd moest zien neer te zetten. De veteraan kreeg dit echter niet voor elkaar, wat betekende dat hij de Grand Prix op zondag vanaf een twaalfde plaats zal aanvangen.

De matig presterende man van Q2 was op naam van Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen verzoop, terwijl teamgenoot George Russell het wel wist te kunnen waarmaken. Valtteri Bottas kon de sessie overleven, waarbij Zhou Guanyu achterbleef. De Vries kwam niet verder dan een vijftiende snelste tijd.

Q2 afvallers: Albon, Hulkenberg, Hamilton, Zhou, De Vries

De slotfase van de kwalificatiesessie in Miami werd door de tweevoudig wereldkampioen Max Verstappen afgetrapt. De Limburger maakte een kleine, maar belangrijke misstap in bochten zeven en acht. Verstappen kwam met zijn RB19 nét te wijd, waardoor hij zijn auto in de lange doordraaiende bocht naar links uit balans bracht en als gevolg een flinke dosis overstuur kreeg. De ene man van Red Bull moest zijn snelle run ontwijken, terwijl zijn teamgenoot Pérez wél een foutloze eerste ronde wist te rijden. De Mexicaan zette daardoor een makkelijke eerste tijd neer.

Verstappen reed zijn auto naar binnen, en zou zich moeten gaan opmaken om zijn eerste, en enige poging van Q3 meteen goed te doen. Charles Leclerc kwam in dezelfde bochtensequentie als Verstappen in de problemen, met als gevolg dat hij van de baan af vloog en de barrière invloog. Met nog iets meer dan anderhalve minuut op de teller, besloot de raceleiding dat de finale van deze kwalificatie niet meer hervat zou gaan worden. Zodoende liet Verstappen geen rondetijd neerzetten, waardoor de Nederlander het met een negende finishplaats zou moeten doen.

De mannen die maximaal van Leclercs fout kon profiteren waren Alonso en Kevin Magnussen. Zij lieten een respectievelijke tweede en vierde rondetijd bijschrijven. Alpine-man Gasly deed goede zaken voor zijn team met een vijfde startplaats voor de race op zondag. Russell eindigde zesde, voor de gecrashte Leclerc. Gasly's teamgenoot Esteban Ocon finishte achtste, Verstappen negende. Bottas maakte de top tien compleet.

Grand Prix van Miami, Miami, 6 mei 2023

Uitslag kwalificatie

1. Sergio Perez (Red Bull-Honda) - 1'26"841 - Q3
2. Fernando Alonso (Aston Martin-Mercedes) - 1'27"202 - Q3
3. Carlos Sainz (Ferrari) - 1'27"349 - Q3
4. Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) - 1'27"767 - Q3
5. Pierre Gasly (Alpine-Renault) - 1'27"786 - Q3
6. George Russell (Mercedes) -  1'27"804 - Q3
7. Charles Leclerc (Ferrari) - 1'27"861 - Q3
8. Esteban Ocon (Alpine-Renault) - 1'27"935 - Q3
9. Max Verstappen (Red Bull-Honda) - no time - Q3
10. Valtteri Bottas (Alfa Romeo-Ferrari) - no time - Q3
11. Alexander Albon (Williams-Mercedes) - 1'27"795 - Q2
12. Nico Hulkenberg (Haas-Ferrari) - 1'27"903 - Q2
13. Lewis Hamilton (Mercedes) - 1'27"975 - Q2
14. Guan Yu Zhou (Alfa Romeo-Ferrari) - 1'28"091 - Q2
15. Nyck De Vries (Alpha Tauri-Honda) - 1'28"395 - Q2
16. Lando Norris (McLaren-Mercedes) - 1'28"394 - Q1
17. Yuki Tsunoda (Alpha Tauri-Honda) - 1'28"429 - Q1
18. Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) - 1'28"476 - Q1
19. Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) - 1'28"484 - Q1
20. Logan Sargeant (Williams-Mercedes) - 1'28"577 - Q1